Вера Огнева - Нестрашная сказка. Книга 2.

— Это что?

— Чернильница, — не задумываясь соврал Лекс. — Я секретарь.

Дядька подергал лампу, висевшую на прочном шнурке, услышал плеск внутри и успокоился. Была бы серебряная, а так — кому она нужна медяшка грошовая!

Лекс плохо помнил дорогу до камеры главным образом по тому, что обоим на голову накинули мешки. Не старые, между прочим, из которых сыплется шелуха, пополам с землей — новенькие, кажется именно для этого и предназначенные.

В королевстве Синего орла многое изменилось. Ушел из атмосферы сладковатый душок разложения. Вместо него появился привкус железа. Кажется новый король, — надо же! Гуго, который ревновал к нему Тейт, король! — взялся за страну как возница за поводья норовистой упряжки: не усмирю, так загоню до смерти. Где-то вот так вот.

Энке не просто завели в камеру. Явление дэва стоило отдельного рассказа. Распахнулась дверь, за ней в коридоре некоторое время происходило копошение, потом медленно, сложив руки на груди, вплыл Энке. И только когда он весь оказался по эту сторону порога, Лекс увидел, что в спину товарища упираются три копья. Два так и оставались, пока третий конвоир, отложив свое оружие, вешал на заключенного колоду.

— Что ты еще натворил?! — застонал Лекс.

— Молчать!

Стражник для острастки больно приложил "секретаря" пинком.

— Эй! Потише! При чем тут мой человек? — рявкнул джинн.

Никто ему возражать не стал, и он доложился.

— Я случайно сломал руку их этому…, ну, который приходил, толстый такой с кривой палкой в руках.

— Кузнецу, надо полагать, — пробубнил Лекс, не открывая рта.

— Неа. Он просто конвоир.

— Чем он тебе не угодил? — Лекс не издал больше ни звука в надежде, что Энке прочтет по губам.

— Поосторожнее! — Опять напустился на неумех джинн.

Одну колоду на шею ему уже надели, и теперь пристраивали такую же на ноги. — Меня с порога начали пытать, куда девалась дамочка. А я знаю? Тогда, говорят, рассказывай, какие планы имеешь по свержению законного государя? Отвечаю, мне ваш король даром не нужен. Они опять: куда девка подевалась? И так три круга подряд. И тут… что ты дергаешь?! Арр!

Один из стражников решился таки прекратить разговоры, для чего ударил Энке по губам древком копья. В смысле собирался ударить, только никак не ожидал, что бешеный инородец перекусит палку. Стражу отнесло к раскрытой двери. Один из охранников даже примерился метнуть копье.

— Ну, что встали? — миролюбиво осведомился арестованный, выплевывая щепки. — Кончайте свою работу. Не трону.

Пока возились со второй колодой, он успел рассказать, что в самый разгар допроса все вдруг засуетились, забегали и запричитали. Оказывается, в тюрьму нагрянул начальник тайной стражи, он же мэр столицы, он же на данный момент местоблюститель престола, прибывший в Сю с проверкой. Все, кто был в допросной вытянулись в струнку, а облом, конвоировавший Энке, попробовал поставить того на колени.

Во, дурак-то! Хотя, может у них тут так положено. Исполнял человек порядок, а обидчивый джинн возьми и сломай ему руку. Мэр-блюститель как раз входил в допросную.

За мирной беседой Энке успели навешать колодок на все конечности и занялись Лексом.

— Жрать хочется. И пить, тоже, — пожаловался джинн напоследок. — Ты, если что, зови.

В коридоре церемонии кончились. От сильного пинка пониже спины Лекс впечатался в стену, по которой и сполз на пол. Поднимали его тоже пинками, но при полном молчании. Не со зла, надо полагать, ничего он им не сделал, чтобы так вот. С перепугу. За дверью камеры осталось нечто непонятное, которое может мало что переломать кости — не хуже бойцовой собаки перекусить палку, а не исключено и дверь вынести. Так что на Лексе просто вымещали страх.

Из носа потекло. Глаз быстро заплывал. А надо бы запомнить дорогу. Чем дальше, тем меньше оставалось надежды, выбраться отсюда добром. Похоже, они с Энке нежданно-негаданно вляпались в заговор. Знать бы, где упасть…

По длинному темному коридору и двум лестницам Лекса буквально прокатили. Когда конвой остановился перед массивной дверью, от аккуратненького секретарского костюма остались ремки, от физиономии — перекошенная синяя оладья.

В допросной Лекс насчитал семерых. Шестеро стражников вытянулись вдоль стены. В центре на стуле восседал царедворец из тех, которые вместо расшитого золотом камзола носят черный колет, а вместо генеральской мантии — простую серую шинель. Этот как раз был в черном колете без знаков различия. Масластые кулаки, сложенные на коленях, навевали сомнения в аристократическом происхождении их хозяина. Цепкий взгляд ощупывал почти ощутимо, будто холодными пальцами.

— Он у вас, что, с лестницы упал? — ровно, но так, что стража вытянулась уже до полной невозможности, спросил царедворец.

— Он… это… сопротивление. Ага, а потом — с лестницы, — пролепетал конвойный.

— И так три раза, — подытожил глава тайной полиции.

— Там второй, который руку Громиле… он перекусил… — попытался обрисовать ситуацию другой конвоир.

— Что перекусил? Цепь от колоды?! — начало терять терпение высокое начальство.

— Древко. Вот… — продемонстрировал стражник обломок копья.

— Прям крокодил. — Мэр-блюститель внимательно осмотрел древко и отложил в сторону. — А ты, значит, секретарь. Писарь. Откуда? Где тебя наняли?

— В Риме, — прошамкал разбитыми губами Лекс.

— И из Рима, вы прямо сюда направились?

— Да.

— По какой дороге?

Оп — па! Лекс мучительно пытался вспомнить название хотя бы одного тракта. На ум ничего не приходило кроме Аппиевой дороги. Она имелась практически во всех секторах. О чем он и сообщил.

Квадратное лицо с глубокими вертикальными морщинами на мгновение сделалось почти каменным. Почти, потому, что задергалось веко. Мэр-блюститель начал медленно подниматься со своего стула, разлепив, наконец, кулаки.

И тут Лекс чуть не всхлипнул от радости. Он вспомнил, как этот самый кулак опустился на стол, смахнув пару тарелок. Они тогда сидели в трапезной. Гуго рассказывал о последних событиях в столице, а хозяин дома возмущался полной неразберихой при дворе. Гуго, сам того не замечая, косил на Тейт. Она просто с него глаз не сводила. И все было прекрасно…

— Катан.

— Что ты там шепчешь?

— Катан, это я — Манус Аспер Лекс.

А ведь мог и не узнать. Мало ли чужеземцев за последние пять лет прошли перед глазами начальника тайной стражи. Кто прошел, а кто и прополз на брюхе, потому как ноги ему уже повыдергали. Но узнал, даже кровь отлила от щек. Резче обозначились складки.

— Выйти всем!

— Но господин Катан, он же…

— Вон!!!

— Так для чего вам нужны единороги?

На террасе они сидели уже втроем. И происходило все это не в гостинице, а во дворце, который по праву престола блюстителя занимал Катан. Вино, жареное мясо, виноград, сыр. Разомлевший Энке чесал живот, ни мало не смущаясь присутствием царедворца. Тот и сам сбросил каменную маску, превратившись в умного, усталого, но еще ого-го! юношу в годах, остепенится которому не дает азарт.