Вера Огнева - Нестрашная сказка. Книга 2.

Все! Он даже говорить не мог. Благо, рядом оказался Катан, который отдал необходимые приказы, велев попутно гвардейцам, держать языки за зубами.

Гуго не раздеваясь, рухнул на кровать и тут же провалился в липкий и в тоже время ознобный сон. Но лучше так, нежели вспоминать, чего ожидал от этой ночи.

Он проиграл. Да, конечно, со временем… может быть…

Его разбудили голоса за дверью. Разгоню всех, решил король, с некоторым трудом отрывая голову от подушки. Следовало раздеться. А с другой стороны, какая разница. Его отвергла единственная женщина, которая была ему нужна…

Дверь распахнулась, будто ее пнули с той стороны. На пороге королевской спальни стояла его жена в том же платье, в котором сидела за свадебным столом. За спиной мельтешили бледные лица охраны. Тейт решительно шагнула в комнату и захлопнула дверь.

— Ты… как ты мог?! Как ты мог меня бросить? Ты задумал эту свадьбу, чтобы в очередной раз надо мной посмеяться? Поиздеваться? Указать мне мое настоящее место. Я… не знаю, я тебя убью…

Подсвечник с единственной свечой прыгал у нее в руке.

Куда-то делась апатия и головная боль. В мир вернулись краски и запахи. Гуго осторожно разжал ее пальцы, взял подсвечник и поставил на столик, а потом то ли сполз, то ли рухнул перед ней на колени.

Он целовал ее пальцы и колени. Синяя ткань струилась под пальцами как вода. Потом она куда-то делась и вся Тейт оказалась у него в руках, рядом, близко, близко — пока не стала им самим.

К завтраку они не вышли. К обеду, в прочем — тоже. Когда королевскую чету не дождались к ужину, двор, находившийся несколько замороженном состоянии, начал оживать. По углам дробно посыпалось понимающее хихиканье, всхлипывания неудачливых претенденток на какое-то время стали громче, а потом вдруг оборвались. Зато гранды вдруг заговорили в полный голос. Да что там заговорили — они перекрикивались за столом, требовали наливать и наливать… до тех пор, пока ужин не превратился в разухабистое гульбище. Будто темный флер сдернули с королевского дворца. Музыка стала громче или свечи ярче? Но всех в одночасье отпустило.

Вино хлеб и жареное мясо Гуго нашел на столике. Гвардейцев в приемной не оказалось. За дверями шевелились — стало быть, бдят.

— Хочешь есть?

— Хочу. А вставать не хочу. Вернее не могу. Меня ноги не удержат.

— И не вставай. Я тебя отнесу в кресло, обложу подушками и стану кормить с руки. "Возьмешь еду с руки моей? Возьмешь вино? Станешь служить мне? Станешь повелевать мной? Как там дальше? Я не помню.

— Представляешь, я тоже забыла. Всегда помнила, и вдруг забыла.

— Я вообще все забыл. Я думал, умру к исходу ночи. Напьюсь и умру. Жить не хотелось. Хитростью заманил тебя под венец и остался в дураках. Что в дураках — не страшно. И такое бывало. Все проходит. Остался без тебя… это все равно, что целовать портрет… вот она ты — рядом, а тебя нет… и никогда не будет…

Вино осталось в бокалах. Мясо давно остыло. Им даже удалось поспать немного. К исходу следующей ночи они, наконец, начали разговаривать длинно и связно. Гуго потребовал, чтобы Тейт рассказала всю свою историю с самого начала. Повествование на самом деле не заняло так уж много времени. Многое король знал. Просто вдруг получил взгляд с другой точки.

— Я не помню, как ты пришла ко мне в первый раз. С Тамарис? Нет, не было такого.

— Ты был пьян. Стоял, а потом рухнул. Я пригрозила отрубить тебе голову. А потом уже пришла… я знаю, ты не любишь, когда я упоминаю трансформацию. Но ведь было. Ты меня еще в шкаф затолкал. Я сидела и боялась, что вы с Анаис прямо рядом со мной уляжетесь в кровать… у тебя в шкафу пахло кожей и травой, совсем немного потом. И рубашки висели из тонкого полотна…

— Трансформация? Платок? Ты берешь в руки платок и превращаешься в другого человека?

— Нет. При чем тут кусок тряпки! Разве у Анаис не было булавки?

— У нее был платок. Она его таскала везде и всюду, даже… не важно. Я его отобрал. Он лежит в сокровищнице. Если хочешь, забери.

— А булавка?

— Была еще и булавка?

— В ней все дело… понятно. Она тебя обманула. Отдала платок, а артефакт оставила себе. Скалениус быстро разобрался, что попало ему в руки, но поскольку не человек, воспользоваться сам не смог. Да ему оно и не очень надо. Скалты могут создавать иллюзию. Анаис унесла булаву с собой. Потому ей и удавалось так долго скрываться. Все ищут чернявую коротконожку, а рядом поживает белесая дылда и посмеивается над всеми.

Отец все же очень не хотел меня сюда отпускать. Маги настояли, точнее пригрозили. Вот меня на всякий случай и снабдили артефактами. А брошь с тусклым стеклышком осталась?

— Да. Лежит там же. Для чего она?

— Яды, колдовство, та же иллюзия, иногда клады…

— Что? И ты молчала! Одевайся, пойдем в парк. Там наверняка закопана кубышка с золотом.

Приближался рассвет. Следовало хоть немного поспать. Они были счастливы.

— Надо просто приколоть булавку и появиться другое лицо?

— Ты должен представить, мысленно нарисовать образ…

Укол тонкой серой иглы оказался таким болезненным, что Гуго зашипел сквозь зубы. Кончик ножа, которым Арбай свежевал его живот, показался по сравнению с ним просто досадной помехой. Наста это почувствовала и вогнала всю иглу. Их лица поплыли волнистыми блинами, утаскивая следом сознание. Арбай быстро понял, что развлечение обламывается, подхватил из угла кожаное ведро с водой и выплеснул на пленника. В глазах у Гуго прояснилось. Арбай с интересом смотрел на пыточную принадлежность в руках Анаис. А та, наоборот, вошла в раж. В уголках рта появились белесые шарики свернувшейся слюны.

— Тебе нравились мои ласки, король, — прошептала женщина. — Эта будет последней и самой сладкой. На!

Игла вошла между ребер. Пространство завибрировало, где-то в невыразимой высоте бухнул колокол. Сознание опять помутилось, но Арбай оставался начеку. Гуго быстро вернули к действительности.

Наста приметилась к соску, но промахнулась и зашипела от досады.

— Дай мне, — потребовал Арбай.

Женщина оскалилась и вскользь прошла острием ему по руке. Кабан взвыл, будто приложили головней. Его даже немного отнесло к стене. По лицу Насты катились капли мутного пота. Она на мгновение прикрыла глаза, потом их широко распахнула. Власть над Гуго сделала ее безумной. Она зацепила иглой кожу под мышкой, проткнула насквозь и защелкнула замочек булавки.

Ему ничего не оставалось!

Прикрученное к пыточному столу тело выгнуло дугой и подбросило, но веревки удержали. Палачам показалось, сейчас у жертвы оторвутся руки и ноги. Но вместо этого с телом короля начало твориться нечто странное. Оно стало разбухать. Очень быстро. И очень страшно. Потом оба и Арбай и Наста на мгновение будто ослепли, а когда прозрели вместо бывшего наемника, ныне короля Гуго Реара на пыточных козлах возился медведь.