Владимир Мясоедов - Снести империю добра

— К-кофе, с-сэр?

Секретарша, принесшая черный ароматный напиток, слегка заикалась. На девочку, в прошлом году ставшую победительницей какого-то регионального конкурса красоты, видимо, произвел большое впечатление состоявшийся несколько часов назад штурм здания правительства. Хотя как штурм… Резня. Вице-президент мысленно пообещал себе, что добьется для всей верхушки управления внешней разведки смертного приговора. Если он не слетит со своего поста. И если кто-нибудь из потрясающе некомпетентных дегенератов, обычно называемых правительством, вообще останется жив после окончания этой войны. По всем прогнозам людей, обязанных быть лучшими в своем деле и получавших соответствующую зарплату, война должна была закончиться быстрым проигрышем дикарей. Нет, не так! Ее вообще не должно было быть!

— Мне стаканчик, пожалуйста, — улыбнулось полировавшее череп существо, оставив на время свое занятие.

Даже буквально излучая дружелюбие, оно выглядело опасным. Но не настолько опасным, насколько было на самом деле. Вице-президент его уже видел. В прямой трансляции с места вторжения врага. Там эта тварь, относительно похожая на человека, подавила огнем несколько десятков отчаянно огрызавшихся корабельных орудий. Потоки света, срывавшиеся с необычного протеза, резали на куски ракеты и снаряды. Импульсы ведущего обстрел противников с орбиты боевого лазера смотрелись рядом с ними тусклыми вспышками карманного фонарика. При помощи магии света этот монстр легко отсекал стволы пушек. Дырявил бронированную обшивку кораблей. Взрывал сложенные в их трюмах боеприпасы. Сбивал, словно уток, сверхзвуковые истребители. Испарял пытавшихся сопротивляться людей, оставляя на месте облаченных в форму солдат лишь черные силуэты на металле или бетоне. Ни один тактический компьютер не смог бы справиться с таким потоком целей. Однако дикарь в грубой одежде из натуральных материалов об этом, похоже, даже не догадывался.

— И шесть ложек сахара, — добавил он. — Надо бы восполнить потерю энергии, а то эта возня с вашим шестым ударным флотом так меня вымотала…

Вице-президент едва удержался от болезненного стона при новом упоминании о позорном разгроме. Если бы он мог вернуться на полгода назад, то собственными руками задушил бы идиотов, нашедших способ избавиться от большей части экономических проблем. В отличие от рядовых граждан, чиновники его уровня прекрасно знали о том, что явление, называемое магией, существует. Немногочисленные чародеи всегда крутились рядом с верхушкой общества, предоставляя уникальные услуги. Даже развитие науки и техники не смогло полностью заменить их способности. К примеру, особое подразделение колдунов-спецназовцев охраняло здание правительства. И подстраивало неугодным персонам несчастные случаи, объяснить которые в принципе не мог ни один обычный следователь. Он уже не помнил, кому и когда из этой братии пришла в голову мысль, что если окружающий мир уже поделен и конкуренты вдруг стали слишком зубастыми для извлечения сверхприбылей из торговли с неразвитыми странами, то рынок сбыта можно найти и подальше. Эта идея, обещавшая просто фантастические дивиденды, пришлась всем по вкусу. Несколько лет шли исследования. Непонятно на что тратились огромные деньги. Подготавливалась специальная армия, необходимая для присоединения нужных территорий. И вот полгода назад спевшиеся маги и ученые пришли к президенту и стали требовать себе премий и наград. Они смогли открыть портал в иное измерение. Измерение, население которого казалось на фоне развитой цивилизации немногочисленным и диким. Не осознающим, какое богатство на самом деле представляют собой занимаемые им земли.

Экспедиционный корпус поначалу не встретил особенных проблем. Правда, он появился в почти необитаемых землях, где и промышлявшие дичью охотники бывали не каждую неделю. Во все стороны брызнули разведывательные отряды. Взвился в небо со специального носителя картографический спутник. Представителей местной флоры и фауны, в том числе и разумной, изучали лучшие специалисты. Аномально высокое владение местными магией отметили сразу же. Как и наличие среди разумной жизни этого мира огромного числа мутаций, скорее всего, ею и вызванных. Но серьезного значения не придали. Автоматы и гранаты должны были уравнять солдата с чародеем. Новые хозяева мира широко шагали по теперь уже почти своей земле. А их генералы мысленно намечали места для частной собственности, выбирая себе кусочки побольше и посочнее.

С аборигенами же никто не собирался церемониться. Какие-то дикари, которых просто нельзя было воспринимать как серьезных противников. Зачем слушать их жалкие бредни? На бумаге вертолеты выкашивали из пулеметов вооруженные мечами и луками рати. Полевая артиллерия легко громила старомодные крепости, физически не способные служить защитой для спрятавшихся в них солдат. Оставшееся после бомбардировок мирное население сгоняли в резервации. Ученым было очень интересно покопаться во внутренностях таких необычных существ. Да и дешевая рабочая сила лишней никогда не была. Тем более что по существующим законам рабство было запрещено только для людей. А о представителях других видов в конституции не было сказано ни слова.

— Ай! — Секретарша, неловко дернувшись, пролила ну очень горячий кофе на штаны ожидающего ароматного напитка нелюдя и замерла, словно птичка перед змеей. В глазах ее уже проносились все возможные и невозможные варианты собственной смерти, вплоть до потрошения заживо и зажаривания на костре прямо перед зданием правительства.

— Ох… Да что ж вы все на меня так смотрите, будто я монстр какой? — тяжело вздохнул охранник посла. А после взглядом заставил девушку развернуться на сто восемьдесят градусов и отвесил ее хорошего шлепка пониже спины. — Новый стаканчик принеси! Шиэль, хватит улыбаться. Энергетических следов телекинез почти не оставляет, но зачем они вообще нужны, если все твои эмоции написаны на лице?

Женщина-змея захихикала и прикрыла себе лицо журналом, с обложки которого призывно улыбалась сжимающая свою грудь рыжеволосая красотка. Вице-президент мысленно попросил небеса, чтобы она листала издание для мужчин не как обеденное меню.

Мокрое пятно на одежде вполне разумного чудовища высохло. Не самый впечатляющий трюк после того, что вице-президент уже видел в видеозаписях и вживую. Казавшаяся неудержимой лавина экспансии встретила отчаянное сопротивление местных жителей. Первой ласточкой послужила зарезанная прямо в казарме сотня спящих солдат. Диверсанта схватили и допросили. Оказывается, гулявшему далеко от родного дома охотнику нажаловались на свою судьбу призраки его домочадцев, закончивших жизнь на лабораторном столе пытливых ученых. И он пошел мстить, причем далеко не безуспешно. Специалист по добыче редкого и опасного зверя половину своей жизни провел в местных крайне опасных лесах. И все это время совершенствовался в искусстве быть абсолютно незаметным. А в молодости он проходил курс обучения не то в академии магии, не то в духовной семинарии… Местные эти два понятия разделяли слабо. А изучавшие дикарей эксперты внимания религии уделяли прискорбно мало. И сочли потери чрезвычайной ситуацией, тем не менее, укладывающейся в допустимые рамки. До первого штурма поселения, которое имело статуе города. И встречи с младшим жрецом.