Екатерина Флат - Академия Попаданцев, или Избранными не рождаются! (СИ)

- Ив, а что, без перчаток никак нельзя? - поинтересовалась я.

- Ты что! - воскликнула она. - Ни в коем случае! Я должна выглядеть идеально! Чтобы все по этикету! Я же не абы с кем иду, а с настоящим князем!

- А это откуда? - я заметила стоящее у стены возле двери большое зеркало в массивной раме.

- Ненаглядок ее приволок, - пояснил Бонифаций со смешком, - чуть не надорвался бедный князь.

- А слуг у него не водится?

- Нет, - тут же с гордостью ответила нимфа, - мой князь слишком благороден, чтобы держать слуг. Он все сам делает. Он даже дворец может сам построить, скажи же, Бонь?

- Да-да, конечно, - тут же подтвердил единорог и приглушенно мне добавил: - лет за триста. И это без учета перерывов на сон, еду и попытки сбежать.

- Я все слышу, между прочим! - нимфа недовольно уперла руки в бока. - Нечего шушукаться за моей спиной! Вы просто оба мне завидуете, у вас-то собственного князя нет! И вообще, Бонифаций, ты же собирался за своей дамой пораньше зайти!

- То есть «дуй давай отсюда, пока я тебе рог не открутила»? Понял-понял, ухожу, - он встал и, уже выходя из комнаты, напоследок мне с сочувствием сказал: - Лика, держись.

Едва за ним закрылась дверь, Иввина перевела взгляд на меня и с неожиданным участием поинтересовалась:

- Ты так и не нашла, с кем на бал идти, да?

- Я и не искала.

- Зря ты все-таки Раэлю отказала. Пусть он противный, но зато красивый и принц. Хм, интересно, кто круче: принц или князь? - она тут же принялась рассуждать на эту тему, попутно продолжая разыскивать перчатки.

Как обозвал его Бонифаций, Иввинин «ненаглядок» явился за полчаса до начала бала. Нимфа упорхнула в ванную комнату, едва услышала его голос за дверью. Так что князю пришлось ждать, пока его спутница будет готова, в моем обществе. Все бы ничего, но мы друг другу не обрадовались.

- Слушай, Нуфиус, а с каких это пор ты князем стал? - я мрачно воззрилась на мага, который в мешковатом зеленом камзоле больше походил на лакея, чем на высокопоставленную особу.

- Да я как бы им никогда и не был, - Нуфиус старательно избегал моего взгляда и изображал невозмутимость.

- А Иввина почему-то так не считает.

- А-а, ты про это… Так я просто ошибся на пару букв, вот ей и послышалось.

Интересно, на какие пару букв надо ошибиться, чтобы вместо слова «аспирант» послышалось «князь»?

- А я смотрю, дела у тебя хорошо, - маг-пройдоха спешно сменил тему. - Хотя, признаться, не ожидал, что «истеричная соседка со странностями», о которой мне рассказывала Ив, это именно ты.

Все. Ничего я нимфе не расскажу про обман Нуфиуса. Эти двое друг друга стоят.

- Да, как видишь, все еще живая и даже здоровая, - буркнула я в ответ. - Хоть и со странностями.

- Кулончик-то мой пригодился?

- Крякнул твой кулончик на первой же паре по боевой магии, - проворчала я и спохватилась: - Слушай, Нуфиус, я тут одну штуковину сегодня нашла. Может, ты знаешь, что это такое.

Я показала ему оброненный Элимаром кулон. У мага даже глаза округлились.

- Ничего себе! - присвистнул он. - Ты где его взяла? Это же вообще исключительная редкость! Я такой только на картинках в старых книгах видел. Это мощнейший амулет. Его «щит-отводник» называют. Название, конечно, дурацкое. Но зато штукенция драгоценная!

- Так а в чем смысл этого амулета? - Лично на мой взгляд, не выглядела эта «штукенция» такой уж драгоценной. Да у нас китайские умельцы куда краше бы состряпали.

- Он защищает от ментальной магии. Ни один, даже самый сильный менталист не в состоянии преодолеть созданный амулетом барьер. Так что обладатель щита-отводника может жить спокойно: никто его мысли не прочтет и волю себе не подчинит. Да даже побочных эффектов ментальной атаки не почувствует.

- Побочных эффектов ментальной атаки? - не поняла я.

- Так бывает у тех, кто к ментальной магии не восприимчив. Мысли у них не прочесть, но от ментальной атаки у такого мага бы страшенно разболелась голова, начались бы галлюцинации и кошмары бы потом еще снились.

Вот вам и упомянутый Иввиной «первый признак влюбленности». Какая тут влюбленность! Получается, это просто Элимар мои мысли так нещадно штурмовал.

Вышедшая из ванной нимфа своим появлением прервала наш разговор. В словно сотканном из вороха осенних листьев платье она выглядела потрясающе. Нуфиус так впечатлился, что просто замер истуканом, не сводя с нее глаз.

- Ничего, что я без перчаток? - кокетливо поинтересовалась Иввина, потупив взгляд.

- Я думаю, князь как-нибудь это переживет, - усмехнулась я. - Правда, князь?

Нуфиус заторможено кивнул. Дар речи к бедняге возвращаться не спешил. Все такой же онемевший он взял нимфу под руку, и они направились к двери.

- Ну все, Лика, не скучай! - Иввина на прощание махнула мне рукой.

- Я и не скучаю, - прошептала я, едва дверь закрылась, - я просто страшенно вам завидую…

Подошла к окну. Внизу во дворе нарядные парочки спешили от жилого корпуса к главному. Мне стало жаль себя чуть ли не до слез.

И не только мне. Живущие у нас в комнате светлячки в порыве сострадания притащили мне потерянные перчатки Иввины.

- Спасибо, ребят, - я вяло улыбнулась. - Но, боюсь, этого недостаточно для бала. Мне нужна еще как минимум крестная фея.

Светлячки озадаченно переглянулись. Видимо, взвешивали свои шансы раздобыть фею.

- Да не переживайте, обойдусь я как-нибудь и без этого бала… - начала я и замолкла.

В дверь постучали.

Особого удивления или интереса я не испытала. Может, меня снова к ректору вызывают. Или дверью кто-нибудь ошибся. Да какая вообще разница, кто и зачем стучит? Стучит, значит, надо… надо пойти и открыть. Тяжело вздохнув, я вяло побрела к двери, потянула на себя ручку, подняла голову и… обомлела.

Передо мной стоял мужчина, облаченный в черный камзол. Прямые волосы благородного темно-бронзового оттенка, без малейшего намека на рыжину, длиною чуть ниже плеч. Резкие, уверенные черты лица, выразительные линии тонких губ. Светлая кожа, гордый изгиб бровей и невероятные глаза цвета жженого сахара. Глаза, мерцающие потаённой силой. Глаза, будто манящие загадочным светом в бескрайней, необъятной темноте.

- Анжелика, не откажете ли в удовольствии сопровождать Вас на бал? - спросил он, в пригласительном жесте протянув ко мне руку. На губах заиграла легкая полуулыбка, словно подталкивающая совершить какое-нибудь безумство.

Сердце споткнулось, пропустило удар и заколотилось в груди как сумасшедшее. Я узнала этот голос. Узнала! В голове с ураганной скоростью закружилось множество вопросов. Где он был столько времени, почему пропал и почему появился сейчас? Почему без плаща, ограждающего мир от темной силы, почему пришел ко мне и теперь, как ни в чем не бывало, приглашает на бал? И что вообще, черт возьми, ему нужно от меня?! Могущественному темному властелину, воплощению зла, что ему нужно от меня, вечно влипающей в неприятности и способной заблудиться в трех коридорах несчастной недоизбранной?!