Сергей Давыдов - Наизнанку (СИ)

Второй раз нас встретили уже совсем иначе. Группу уставших и проголодавшихся магов встретили накрытые столы и подготовленные для ночлега несколько домиков; хозяйская усадьба оказалась недостаточно велика, чтобы вместить больше двух десятков гостей, но кланеры не были спесивы - не из того мира - и ничуть не возражали против простых, но вполне удобных постелей в домиках, которыми пользовались сезонные рабочие.

Некоторым, однако, достались и места в усадьбе.

В моём случае это было безальтернативно. Разумеется, родители не могли оставить дочь вне дома, а она всё так же отказывалась выпускать меня из поля зрения... Гувернантка ввела хозяев в курс дел.

Убедившись, что девочка спит, я встал и вышел из спальни, направившись в гостиную. Хозяева ждали меня; собственно, это они и назначили встречу. Буду надеяться на лучшее...

- Прежде всего, позвольте вас поблагодарить - произнёс Персиваль Колгар, глава семейства, немолодой, но крепкий блондин аристократического вида. Он встал и поклонился. - Вы не только спасли нашу дочь, но и помогли ей добраться до дома. И вынуждены терпеть некий дискомфорт...

Я кивнул. Мне есть, что сказать, но не думаю, что в этом есть смысл. Хотя...

- Возможно, мне стоит извиниться - произнёс я. - Если бы я действовал немного быстрее, возможно, удалось бы спасти и сына... Мне не хватило буквально несколько секунд.

Не знаю, как амулет переводит меры, но меня поняли.

- Вам не за что извиняться, вы и так сделали больше, чем многие на вашем месте... - отозвался хозяин. - Тем более, что вы даже не из нашего мира.

- Жизнь есть жизнь... У меня на родине она считается высшей ценностью. Ну, плюс честь - добавил я. Хозяин согласно кивнул; его жена, выглядящая заметно моложе темноволосая женщина, сидела позади, укрытая колеблющимися тенями от стоящей на столе лампы. Кажется, она была заплаканной... Неудивительно. Я удивился бы, будь иначе, странно, что отец так ровно держится.

- Так или иначе, но вы помогли, и мы вам обязаны. Можете рассчитывать на нашу помощь, если она в чём-то понадобится.

Я снова кивнул. Очень вероятно, что я ей воспользуюсь. Если здесь всё устаканится и я займусь-таки торговлей, местные партнёры очень пригодятся... Я действительно не думал об этом, когда останавливал карликов, но раз уж так вышло - глупо не воспользоваться возможностью. Связи у них, похоже, есть...

- Однако сейчас перед нами стоит вопрос - что дальше... - произнёс Колгар. Его титул, тем более в переводе, я понять и не пытался; сейчас нет смысла, а в дальнейшем... ну, надеюсь, и в дальнейшем не понадобится. Не люблю я всю эту аристократическую тягомотину, не люблю... - Позвольте спросить. Вы действительно наёмники?

- Мой клан зарабатывает в том числе и наймом - отозвался я. - А клан ВсеПути, который я нанялся охранять в этот визит в вашу столицу, занимаются торговлей и исследованиями.

Хозяин задумчиво изучил меня. Ну не внушительно я выгляжу, сам знаю, и нечего меня так рассматривать... Посоветоваться со Светланой насчёт одежды, чтобы выглядеть посерьёзней, что ли?..

- "Мой клан"? - переспросил он.

- Я глава, если вы это имеете в виду - спокойно ответил я. - И достаточно сильный маг.

- Последнее я успел оценить - кивнул Колгар. Хмм, когда?.. Возможно, какая-то незамеченная мной магия или амулет, оценивающий силы?

Или просто оценка по рассказу гувернантки.

- Я не уверен в традициях вашей родины, но если вы глава клана, полагаю, вас можно считать аристократом... или, по крайней мере, приравнять к таковому? - продолжил мужчина.

- Сложный вопрос... - задумчиво произнёс я. Хмм, если китайчёнок считался принцем, будучи наследником клана... - Но, пожалуй, да.

Хозяин кивнул, и - поменял тему. Вернее, не тему, а скорее направление беседы.

- Итак, перед нами стоит две проблемы - произнёс он. - Война и ошибка узнавания нашей дочери. Я полагаю, для нас важнее вторая, но они косвенно связаны.

Я поднял бровь.

- Что вы имеете в виду?

- Я приведу всю цепочку рассуждений - сообщил Колгар. - Сейчас в нашем имении размещено два с лишним десятка магов, и одного из них наша дочь принимает за своего брата - я заметил, как руки мужчины вздрогнули. Всё-таки он не так спокоен, как старается выглядеть... - Поместье не является приоритетной целью для вражеских солдат, даже если они одержат полную победу, но какие-то их отряды могут добраться сюда. Логично будет попытаться убедить гостей задержаться у нас, небольшие отряды не рискнут связываться с таким количеством магов, особенно учитывая, что они - демоны, и их силы неизвестны. Заодно, возможно, пройдёт ошибка узнавания...

- Возможно? - нахмурился я. - Гувернантка вашей дочери утверждала, что это быстро проходит... Обычно.

- Обычно - согласился мужчина. - Чуть больше чем в половине случаев. Но иногда не проходит вовсе. Но ваши наниматели не намерены задерживаться, а состояние Ринны... Вы сами видите.

Я вздохнул. Блин, это не мои проблемы, но сказать это язык не поворачивался.

Хозяин меж тем продолжал.

- Уступить ваш контракт мастер Зои тоже отказалась... Она слишком ценит вашу защиту. По сути, остаётся только один вариант, который учитывает всё... насколько это возможно.

Я вопросительно уставился на него. К чему он ведёт?

- Вы и так много для нас сделали, но... Мы хотим предложить вам побочный найм. Охрана, проживание, и возможно, какая-то помощь...

- Погодите - поднял я руку. Перебивать невежливо, но это уж слишком... Деньги деньгами, но на это подписываться... - Вы хотите, чтобы я забрал вашу дочь с собой?

У Персиваля Колгар, кажется, дёрнулась щека, но он кивнул.

- У нас началась война, мастер Щеглов. Даже в нашей глуши может быть небезопасно, а вы показали себя очень хорошо. И вдобавок разлучать сейчас Ринну с вами попросту нельзя.

Я непроизвольным жестом схватился за лицо. Глубоко вздохнул.

- Так, попробую перечислить проблемы, которые поднимает ваше предложение - наконец, произнёс я. - Во-первых, вам необходимо разрешение от клана ВсеПути, они контролируют перемещения между нашими мирами.

Колгар кивнул.

- Мы уже обсудили это с госпожой Зои во время нашей беседы. Она не возражает.

- Дальше - стараясь держаться спокойно, сообщил я. - Необходимы деньги на проживание и легализацию, и я затрудняюсь определить сумму.

- Изыщем - коротко ответил хозяин. Я продолжил сопротивление, болезненно осознавая его безнадёжность.

- Наконец, если Ринна всё время будет рядом, я попросту не смогу нормально работать.

- Мы готовы компенсировать потери. Всё равно планировали оплатить обучение детей, так что это можно рассматривать как смену формы обучения. К тому же и рассчитываем успокоить Ринну...

Как я и думал, припёрли к стенке... Хотя, погодите.

- "Мы"?