Анна Кувайкова - Сайтаншесская роза

— Знаю, — согласился я, — Ниэль, я в Эвритамеле уже чуть больше месяца и все это время я не только собирал информацию, но и приглядывал за тобой. Ты знаешь, что тебя уже восемнадцать раз пытались отравить?

— Что? — подскочил на своем месте дроу, о котором я, каюсь, временно забыл, — Это невозможно! Я бы тебя заметил, да и другие эльфы, живущие во дворце, тебя бы увидели, ну или почувствовали на крайний случай!

— Малыш, что ты вообще знаешь обо мне? — хмыкнул я, глядя на дроу и копируя его же черты лица. Тот невольно вздрогнул, но взгляда не отвел. Ответила за него его же наставница, требовательно дернув за цепочку:

— Ости, прекрати кривляться! Ри, вторая ипостась этого несносного эльфа — хамелеон. Это означает, что эта бяка очень переменчива как во внешности, так и в характере. Ты сам знаешь, что звериная ипостась проявляется и в эльфийской натуре, вот и у Ости то же самое. Так как магии у него почти нет, хамелеон зверушка маленькая и безобидная, то все его звериные свойства перекинулись на эльфийское тело. Я не знаю, как подробнее это объяснить, это к Ташу нужно обращаться, но скажу проще: Ости может скопировать любого. Хоть стенкой может прикинуться, причем скопирует не только внешний вид, но и вкус, и запах, и цвет.

— То есть, — задумался дроу на секунду и фыркнул, — Если он превратиться в пирожок, то можно будет его скушать?

— Отравишься, — хмыкнул я, и поправил объяснения эльфийки, — Я могу скопировать представителя любой разумной расы. Стенкой не прикинусь, но могу стоять около нее, и ты пройдешь и даже не заметишь. Знаешь, есть такие вещи, которые ты просто не замечаешь или не заостряешь на них внимания? Есть такие же люди. Я просто копирую их харизму или нужный мне запах.

— Ости, тебя опять понесло не в те дебри? — хихикнула Ниэль, играясь с моей цепочкой, — Ты лучше мне скажи, что там с отравлениями, а?

— Шесть приворотных зелий в больших количествах, две порции слабительного, и десять раз тебе давали яд, — перечислил я без заминки. Лицо Ниэль прибрело напряженное выражение, но на вопрос решился аронт:

— А как же кольцо, Эль? Оно не действует?

— Оно молчало всегда, — задумчиво произнесла эльфийка, разглядывая дракончика на пальце, — Ости, как так?

— Оно работает, маленькая, — улыбнулся я, и пояснил, — Просто я всегда успевал обнаружить яд до того, как еду приносили тебе в комнату. Если любителей приворота и слабительного я вычислил, то вот с реальными отравителями возникли проблемы, я так и не смог найти того, кто тайком орудует на кухне. Маленькая, будь другом, больше не ешь у себя в комнате? Я понимаю, ты не любишь большие сборища, но там хоть риск минимален.

— Хорошо, — со вздохом согласилась Ниэль, и не удержалась от того, чтобы не возмутиться, — И все же, почему ты раньше не показывался?

— Ниэль, за тобой следят, — хочешь, не хочешь, а правду сказать пришлось, — Старейшины контролируют каждый твой шаг, подслушивают каждый твой разговор. Единственное место, где ты в относительной безопасности — твоя комната. Но у потайного хода все равно кто-то, да дежурит. Сегодня тер Сент просто не успел дойти до твоих покоев, я немножко его отвлек и сам встретил вас.

— Хочешь сказать, что Старейшины в курсе наших планов? — от перевозбуждения, ну или же от волнения, дроу соскочил с кресла и принялся мерить шагами ковер около кресел, — Вот засада!

— Да расслабься ты, — покачал я головой, — О вашей маленькой авантюрке со светлым знаю только я, вы сами прокололись. Вы как я уже понял вполне сформировавшаяся команда, и знаете, как скрываться. Молодые, но шустрые…

— У тебя училась! — показала мне язык Ниэль, — Ости, что ты теперь делать будешь? Тебя же казнят, если поймают!

— Я буду здесь, пока ты не уедешь, — легонько щелкнул я ее по носу, но тут же сбросил с себя всю веселость, — Ниэль, тебе нужно уехать. И как можно быстрее.

— Это мы и так знаем, — заметил Танорион, усаживаясь вновь в кресло, — И уже даже знаем как.

— Неа, — покачал я головой и посмотрел на Ниэль, которая внимательно всматривалась в мое лицо, — Я знаю, что вам нужно найти артефакт, пока дело не зашло слишком далеко, и честно, даже я понятия не имею, где он может быть. В наших библиотеках подобного нет. Тебе нужен либо имперский архив дроу, либо мировая Гильдия Некромантов.

— То же самое говорил и Таш, — наморщила носик эльфийка, сложив руки на груди, — Думаю, после того, как разберемся со светлыми, рванем к дроу, туда ближе всего.

— У светлых тоже задерживаться не стоит, — заметил я, разглядывая вульгарный зеркальный потолок, — Как только Старейшины узнают о твоем категорическом отказе, да если еще и принц подтвердит свое нежелание, то тебя тут же призовут обратно. И ты, естественно не вернешься, уж я-то тебя знаю. А наказание за непослушание либо монастырь, либо изгнание.

— Что? — кажется, челюсть аронта с гулким звуком стукнулась об пол, — Ты что, серьезно?

— Ости, ты передергиваешь, — нахмурилась Ниэль, задумчиво теребя кулон на своей груди. Как я уже успел понять — если что-то теребит, значит нервничает.

— Ни капельки, — мотнул я головой, — маленькая, пойми, старый уклад изменился после смерти твоей матери.

— Она не умерла! — резко перебила меня эльфийка, вскинув голову, — Она просто не с нами.

— Хорошо, пусть так, — согласился я, — Но Владычицы нет с нами больше двухсот лет, и власть со дня ее исчезновения принадлежит Старейшинам. И будет принадлежать, пока твоего брата не коронуют. Ниэль, тебе нужно либо ускорить их отношения с Керианэль, либо бежать отсюда, пока до тебя не добрались.

— Кто добрался? — на всякий случай спросил Танорион, глядя на подозрительно затихшую эльфийку, сидящую на моих коленях.

— Да Старейшины же! — не выдержал я, — Неужели ты действительно думаешь, что они просто прикидываются суровыми, а на самом деле любят наследного принца и принцессу? Да, может, так оно и было, но давно! Власть разъедает душу, Танорион, тебе ли этого не знать? Вспомни своих родителей. А здесь еще хуже, кто откажется от власти над самым богатым государством Аранеллы? Правда маленький просчет — принц Маркус хоть и делает вид, но на самом деле их влиянию не поддается. И они это подозревают, вот и пытаются на всякий случай приструнить Ниэль, чтобы через нее действовать на Маркуса. Но он не глуп и этот номер вряд ли пройдет, но, поверь, из-под контроля они ее ни за что не выпустят! Хранители, да Совет уже давным-давно заключил соглашение с драконами о том, что принцесса Селениэль выйдет замуж за их кронпринца до достижения своего совершеннолетия! И если с ее смертью обязательства были сняты, то с воскрешением ничто не мешает их возобновлению. Не получится воздействовать на кронпринца — они постараются выгоднее ее продать. Такова политика Совета, Танорион, а я такой участи Ниэль не желаю.