Коллин Хоук - Судьба тигра

Рену приходилось постоянно блокировать удары острых лезвий Шалы, поэтому они с Кишаном постоянно менялись местами. Я увидела, как Рен одновременно нанес удар ногой в грудь Шалы и врезал кулаком Вайи, а Кишан схватил Вайи за руку и перебросил его через себя. Затем он развернулся к Шале и нанес ему страшный боковой удар в голову, прежде чем тот успел броситься на Рена.

Но не успела я перевести дух, как ситуация резко изменилась, и преимущество перешло на сторону Владык. Вайи выпустил струю огня в грудь Кишану. Взвыв от боли, Кишан сорвал с себя рубашку и упал на площадку колонны. В следующую секунду Шала запустил в Рена обломок своего орудия. Острое, как бритва, лезвие полыхнуло в воздухе и вонзилось в спину Рена. В последний момент Кишан подхватил падающего брата и не позволил ему свалиться с колонны.

Вырвав обломок лезвия из спины Рена, Кишан свирепо отшвырнул его вниз, а Владыки покатились со смеху.

– И это все, на что вы способны? – гоготал Вайи.

– И не говори, братец, разве же это битва? Сплошное разочарование, – театрально вздохнул Вайи, проводя большим пальцем по лезвию оставшегося у него обломка.

Вайи поглядел на меня и нагло осклабился.

– По крайней мере, нам досталась девица. Давай, братец, пора заканчивать с этим и переходить к главному.

– Что ни делается, все к лучшему, – объявил Шала, хватая Рена за рубашку. – Эх вы, слабаки, даже женщину свою не смогли отстоять!

Он брезгливо отшвырнул Рена в сторону Кишана и вместе с братом направился ко мне.

Я в упор уставилась на Владык, прижав руку к Ожерелью. Разумеется, я не собиралась сдаваться им без боя, но следовало помнить, что в царстве огня сила молний мне не поможет. Значит, оставалось рассчитывать только на воду.

Братья были уже на полпути ко мне, когда Рен и Кишан превратились в тигров и бросились за ними. Вот они прыгнули, вытянув вперед когтистые передние лапы, и набросились на Владык. Они рвали когтями их спины и плечи, они грызли их клыками, пока Шала и Вайи не свалились вниз. Оба тигра подскочили к самому краю площадки и свесили головы, следя за полетом Владык с той же жадностью, с какой коты смотрят за удирающей в нору мышкой. Они рычали и ревели вслед поверженным Владыкам.

Внезапно столп огня вырвался из земли и ударил между колоннами, заставив тигров попятиться. Владыки пламени, невредимые и разъяренные, вышли из огня и встали на вершины колонн.

– Второе дыхание открылось? – прошипел Шала.

Рен и Кишан превратились в людей. Я с облегчением выдохнула, увидев, что они уже исцелились от ран.

– Нужно быть по-настоящему сильным мужчиной , чтобы победить нас, – зловеще улыбнулся Кишан.

– Вы никогда не получите Келси. Положитесь на мое слово, – пригрозил Рен.

В ответ Шала и Вайи подняли руки. Огонь вырвался из пальцев Вайи и потоком огненных звезд полетел в Рена, но тот успел увернуться. Кишан бросился на Вайи, осыпал его быстрым градом ударов кулаками, несколько раз добавил локтем и сшиб с ног Шалу. Тем временем Рен перепрыгнул через растянувшегося во весь рост Шалу и успел блокировать страшный удар кулаком, который Вайи собирался обрушить на голову Кишана, как молот. Пользуясь своим преимуществом, Рен осыпал растерявшегося Вайи целой серией ударов по болевым точкам: в горло, по суставам, в глаза и по ушам, но Владыка огня восстанавливался так быстро, что все усилия белого тигра пропали даром.

Шала и Вайя продолжали метать огненные сюрикены и бить моих тигров струями пламени. Я орала, что они снова мошенничают, но меня никто не слушал.

Наконец чаша весов снова стала склоняться в сторону Рена и Кишана. Они теснили Владык до тех пор, пока те не очутились на самом краю площадки. Дальше отступать было некуда. Все четверо противников страшно устали и едва держались на ногах.

Кишан ударил Вайи ногой в лицо, тот упал. Склонившись над ним, Кишан прохрипел сквозь зубы:

– Сдаешься?

Вайи сплюнул кровь, алые струйки потекли из обоих уголков его рта.

– Никогда.

Он закрыл глаза и зашептал какие-то слова. В следующую секунду со всех сторон от нас раздался громкий металлический стрекот.

– Что это такое? – закричала я. – Что вы еще сотворили?

Стрекот и клацанье приближались, и вот уже я завизжала от ужаса, увидев огромное красное существо, ползшее вверх по соседней со мной колонне. Это был скорпион. Да какой – размером с тигра! Вот он вскарабкался на площадку, а за ним показались десятки других тварей. Один из них задел меня своим хитиновым хвостом, и я заорала от отвращения. Запаниковав, я забыла обо всем на свете и пульнула в скорпиона молнией, но он с удовольствием поглотил мой заряд и стал еще крупнее.

– Ладно! Раз так – держитесь! – рявкнула я.

С меня было довольно. Владыки пламени бессовестно жульничали на всем протяжении поединка, а значит, я уже десять раз имела полное право вмешаться. Дотронувшись до Ожерелья, я сразу почувствовала, как прохладная влага с шипением потекла у меня по телу. Мой гнев утих, голова прояснилась. Я чувствовала, как волны плещут у меня внутри, нежно лижут кончики моих пальцев. Подняв руку, я направила поток воды в ближайшего скорпиона, и он с пронзительным визгом свалился со столба.

Растопырив пальцы, я вызвала новые волны, послала их вдоль своих рук и меткими выстрелами сшибла еще двух тварей. После этого я вошла во вкус и принялась методично расстреливать скорпионов, шаг за шагом приближаясь к участникам поединка. Тем временем чудовищные членистоногие бросались на Рена и Кишана со всех сторон: стоило моим принцам сбросить со столба одного, как на его место набегали десятки новых. Я подоспела как раз вовремя и струями воды быстренько очистила поле битвы от нечисти.

– Хватит, убирайте своих тварей обратно, – крикнула я Владыкам. – Битва закончена.

Они перестали размахивать руками и посмотрели на меня.

– Битва не может быть закончена, пока кто-то не победит, – улыбнулся Шала.

– Она закончена, потому что… потому что я победила! – рявкнула я, грозно глядя на Владык.

– Докажи? – рассмеялся мне в лицо Вайи.

Он метнул в меня огненным шаром. Я подняла руку, поймала шар в воздухе, подбросила его несколько раз и швырнула обратно, метя Владыке в голову. Разумеется, я промахнулась, но оба близнеца, разинув рты, уставились на меня.

– У тебя есть власть над огнем? – изумленно пробормотал Шала.

– Это она! – вскричал Вайи. – Это точно она! Лавала вернулась! – Он нетерпеливо взмахнул рукой, и все скорпионы исчезли.

Владыки пламени запрыгали по колоннам в мою сторону, но Рен и Кишан преградили им путь и отшвырнули назад. Кожа обоих близнецов засветилась, огонь и ослепительный свет ринулись на Рена и Кишана, окружив их стеной пламени. Огромный столб бурлящего огня подхватил Рена и Кишана, поднял их в воздух и стал жечь заживо. Я увидела, как они корчатся и кричат от боли.