Надежда Кузьмина - Тайна

— Шон, откуда ты всё это знаешь? — чем дальше, тем больше росло мое восхищение гением парня, которого Тиану нашёл мне в учителя.

— Само приходит, — Шон запустил пальцы в волосы, подняв их на голове гребнем. — Мне кажется, я уже был магом и знал еще больше. А еще иногда мне снится, что я летаю между звёзд.

— А драконы летают между звезд?

— Пока я не пробовал. Может быть, как-нибудь… — Шон задумчиво посмотрел в небо.

— Шон, а когда меня коронуют, ты не хочешь остаться тут придворным магом? — закинула я удочку. Эта идея не давала мне покоя уже давно. — Дом будет твоим, у тебя же нет нигде дома? И не просто дом — тут будем мы, которые тебе всегда рады. А еще у тебя будет доступ ко всем архивам имперской библиотеки.

Шон уставился на меня и задумался.

— И я дам тебе покопаться у себя в голове! — дожала я.

Шон кивнул. Знал бы он, что за бедлам у меня в мозгах, и на что он только что подписался.

Чтобы отметить назначение нового придворного мага, мы устроились с окороком под яблоней. Тиану хотел выпить сидра, но Шон замотал головой — следующее заклинание требовало полной концентрации. Так что ограничились морсом.

Шон тер Дейл держал на ладони небольшое железное кольцо. Он сжал кулак, снова раскрыл — кольцо блестело золотом. Я попросила посмотреть. Посмотрела, пощупала, попробовала на зуб, просканировала магическим зрением — это было золото.

Шон снова сжал кулак с кольцом. Разжал — свинец. В следующий раз — медь. И снова золото.

— Хватит, суть уловили? — блеснул карими глазами маг.

— А теперь давайте серьезно. Сейчас сбрасывайте щиты, мы трое сливаемся — объяснять два раза я не стану. Учите теорию, потом я демонстрирую суть этой магии. И никаких экспериментов без моего контроля, пока я не разрешу — обещаете?

Я еще не видела Шона таким строгим. Обычно он шутил, прикалывался, экспериментировал — я улыбнулась, вспомнив нашу последнюю вылазку на ночное кладбище и шестиногого скелета, которого мы сотворили и отправили в Храм с букетом цветов для Настоятеля.

Если сейчас он не шутит, значит, это знание на самом деле смертельно опасно.

Я думала, что мир состоит из кирпичиков, вроде составляющих воды, угля, кремния в песке, железа. А из них строится всё остальное — стекло, вино, дерево, спирт. Но оказалось, что все кирпичики по сути — одно и то же. Все они сделаны из одной и той же глины, и можно превращать одни вещества в другие, если точно знать, как.

Опасным это знание было потому, что такие превращения либо требовали огромного количества энергии, либо наоборот — выбрасывали столько тепла в окружающее пространство, что превращение маленького кольца в руке Шона могло испепелить весь Ларран.

Шон научился брать недостающую для трансформации энергию, бесследно уничтожая небольшую долю трансформируемого вещества. Если же возникали излишки, он сбрасывал их в магическое поле, заявляя, что магии много не бывает.

Внутренний мир Шона меня потряс — это действительно было похоже на космос, наполненный яркими созвездиями, спиралями туманностей и сияющими облаками. Картина была очень сложной и удивительно гармоничной.

Вот так, сидящих как три сомнамбулы под яблоней, нашел нас Арден. Когда мы вышли из транса, он уже приканчивал окорок. Сидр, который мы оставили «на потом», Повелитель тоже одобрил, отпивая прямо из бутылки.

Чтобы размяться после еды перед тренировкой на мечах, решили поиграть в салочки. За эльфами мне было не угнаться, но кое-какие козыри в рукавах у меня были. Сначала я ошарашила Ти, беззастенчиво подменив бегущую меня мороком, лопнувшим при его прикосновении с кучей мыльных брызг. Потом сотворила пару веревочек поперек пути гоняющихся за мной парней — удивительно, но летящий носом в землю эльф ругается совсем как орк! Наконец, когда Арден почти меня догнал, я ускользнула у него из рук и, оттолкнувшись от земли, взмыла в воздух.

— Бель летает! — опешил Повелитель.

— Угу, она с утра летает, — захохотали Ти и Шон, вспомнив утреннюю сцену в спальне.

Ар вопросительно поднял бровь.

Мне пришлось ментально стукнуть парней, чтобы никто не вздумал передать Ардену картину того, как я, окутанная волосами, в объятьях Тиану, парю над кроватью. Если Арден действительно в меня влюблен, ему будет больно такое видеть.

— Я сегодня во сне летала. Придется впредь себя за ногу к кровати привязывать, — небрежно заметила я, присаживаясь на облюбованную горизонтальную ветку яблони в шести локтях от земли.

Ар улыбнулся.

Наконец-то формально я стала на год старше. С раннего утра в жестком парадном платье и бриллиантовой диадеме я изображала истукана в Тронном зале, принимая поздравления и подарки. Стоявшие рядом двое членов Регентского Совета благодарили от моего имени пришедших и тут же распоряжались — куда именно отправить преподнесённое — в казну, на кухню или куда ещё. Подарков, предназначавшихся лично принцессе, было ничтожно мало.

Во мне кто-то неистово чесался. Я старалась не ёрзать, тут уж не до чесотки, сейчас передо мной проходили почти все значимые лица Империи, начиная от глав дворянских родов и заканчивая гильдейскими мастерами. И надо было использовать этот случай, чтобы «отделить зерна от плевел» и понять, кто будет на моей стороне, а кто поддержит дядю.

Арден с несколькими эльфами свиты расположился неподалёку. Я знала, что он тоже ведет сканирование, и собиралась потом сравнить наблюдения.

Тиану и Шон устроились лучше всех — натащили себе подушек и разместились в проходящем за троном тайном ходе. Ти через диадему смотрел на затянувшееся представление, дополняя картину переданными мной ментальными образами, а Шон все это фиксировал на здоровенный кристалл рубина. Маг изобрел способ вести записи происходящего, чтобы к ним можно было вернуться позднее.

Вот к трону подходит очередная фигура — мужчина с темной бородкой и массивной золотой цепью на шее. Сначала смотрю на ауру — не маг. Проверку я начинала именно с неё, так как не могла позволить себе попасться на чтении мыслей. Ага, а цепь на шее висит не просто так — это амулет, закрывающий как раз от ментального проникновения. Для защиты от мага средней силы его бы хватило, но для нас с Арденом преградой он не являлся.

Мастер Петрим принес замечательный отрез гобеленовой ткани с вытканными на нём летящими драконами. Советники поморщились, а я воспользовалась случаем добавить эту красоту в кучку «личных подарков», сказав, что давно мечтала именно о таком пологе для кровати. И ласково улыбнулась Петриму.

Его лицо просияло, а я легко прочла, как он уважал моего отца, при котором и основал дело в столице, но что сейчас он оказался в долгу у лорда Регента, тот грозит закрыть его мастерскую, и заставляет продавать ему занавеси и мебельную обивку по бросовой цене. И, что особенно обидно было мастеру Петриму, потом полученное даром перепродает с двойной наценкой.