Милослав Князев - Месть темной эльфийки

– Да, князь. Вернулся. Глаза масленые, а рожа довольная – как у котяры.

– Ну ладно, не завидуй. Ко всем бабам в этом городе он явно не наведался. И для нас останутся. Действуй.

Утром выяснилось, что этот Жимар имел проблемы с воровской гильдией города и, скрываясь от них, залез чуть ли не в первое попавшееся окно, которое оказалось в спальню темной эльфийки. Вот так в нашем отряде появился маг. Универсал, но слабенький, оно и понятно – ниже, чем двенадцатая ступень, и нет ничего. Такому много лет тренироваться, силу копить да заклинания учить. В общем, я из него воина сделаю не хуже меня самого скорее, чем он архимагом станет. Когда рассказал эту шутку своим воинам, те долго смеялись – всем понятно, что ни хорошего бойца, ни архимага из Жимара никогда не получится. Однако в любом случае маг есть маг, и даже слабый в отряде пригодится.

После завтрака ушастые пришли ко мне и начали жаловаться, как они устают, неся на своих хрупких плечах всю магическую ношу нашего княжества вообще и отряда в частности. А отряд-то растет!

– И что вы предлагаете? – спросил их. – Сам я в магии не разбираюсь, вы прекрасно это знаете. Так что готов выслушать любые конструктивные предложения, кроме попытки научить меня.

– Нужно нанять мага, – ответила темная.

Значит, подходящего мага эльфийки уже нашли и теперь пришли меня уговаривать. Как будто я против облегчить жизнь моим длинноухим. Между прочим, когда я обещал их на руках носить, то совсем не шутил, а тут всего лишь надо нанять какого-то мага. И наверняка за приемлемую цену, светлая лишнего не истратит.

– Да разве я против? – сказал я им.

Эль только глянула на дверь, и та сразу же открылась, пропуская кандидата в маги нашего отряда. Но меня больше заинтересовал не сам вошедший, а умение светлой посылать телепатические сигналы. Нужно будет поговорить с ней на эту тему, вдруг получится сделать амулет связи. Те, которые используют в этом мире, ни она, ни темная делать не умеют, не их специализация – я уже спрашивал. А вот с работающим на телепатическом принципе, может, чего и выйдет.

Вошедший маг оказался ничем не примечательным молодым парнем. Одет в скромный костюм простого горожанина, штаны, рубаха, плащ, легким движением руки превращающийся в элегантные шорты, в смысле, куртку. По сути, куртка и есть, в походе не очень удобен, а по городу ходить самое то. Из оружия только кинжал на поясе.

– Жимар, маг-универсал двенадцатой ступени, – представился он.

Двенадцатая ступень – это круто! Круче была бы только тринадцатая, если бы таковая вообще существовала. Я, конечно, не великий специалист по магии, но и моих знаний достаточно, чтобы составить представление. Сам я со своим стимпанковским пистолетом тяну на десятую ступень боевой магии, да и то только из-за длительности перезарядки пластин, а так был бы еще выше. Эль – маг жизни седьмой ступени и маг разума девятой, а Лара – боевой маг шестой ступени. У Гила с его амулетом и то не ниже одиннадцатой выйдет. И зачем им понадобился маг самых низких способностей? Нет, я не против, раз надо, значит, надо. Я бы своим ушастым в помощники и десяток магов нанял, только вот не стремятся те в наемники, даже вот такие с двенадцатой ступенью – их и так неплохо кормят.

В общем, принял я этого Жимара на испытательный годовой срок, причем за довольно скромную плату. Видимо, у парня какие-то проблемы, коли решил в наемники податься. Но раз эльфийки его рекомендуют – значит, проверили. Контракт, составленный Эль, предполагал возможность его автоматического продления, если ни одна из сторон не будет иметь возражений, но сумма в таком случае возрастала вдвое.

Кстати, о художественной академии. Не понимаю, и чего народ так сюда стремится? Как будто тут медом помазано и пряниками обложено. В других местах живописцы, возможно, и уважаемые, хорошо зарабатывающие люди, а в этом городе чуть ли не на каждом углу стоят безработные художники, предлагая свои услуги и готовую продукцию. У многих картины очень даже приличные, и в любом случае черных квадратов и прочих гомосексуализмов ни у кого не наблюдается (или они импрессионализмами называются? Хотя я очень сомневаюсь, что между этими понятиями может быть большая разница). Сразу видно, что в этом мире к искусству относятся с куда большим уважением, чем в нашем.

Выбрал художника поприличней, манерой исполнения чем-то похожего на нашего Шилова. [7] Александр Максович Шилов (род. 6 октября 1943, Москва, СССР) – советский и российский художник-живописец и график, автор портретов. Народный художник СССР (1985). Прим. Алекса. Как и тот, рисует не хуже, а пожалуй, даже лучше некоего Леонардо Д. (то ли Давинчи, то ли Дикаприо, в наше время образование уже не то, что при СССР, поэтому многие их путают, один известный террорист, «Титаник» утопил, второй не менее знаменитый хакер, какой-то секретный код украл, а вот кто из них еще и художник, уже известно далеко не всем). Но, в отличие от Шилова, местный художник миллионеров явно не обслуживает, поэтому и картины у него хорошие, и цены доступные.

Поинтересовался, не работает ли он на заказ?

– Конечно, работаю! – с энтузиазмом отозвался художник.

– А нарисовать полотно приличных размеров, имея в качестве образца миниатюру, можно?

– Можно, но результат зависит не только от качества самой миниатюры, но и прежде всего от сюжета, – ответил художник, – пейзаж или батальная сцена – это одно, а с портретом могут быть сложности.

– Нужен групповой портрет, – начал объяснять я. – Князь в тронном зале со своими женами.

– Тут, как я уже говорил, все зависит от качества самой миниатюры, но в любом случае желательно хотя бы мельком увидеть действующих лиц.

Мне нравится подход этого художника. Не обещает заранее сделать все, что угодно, лишь бы получить заказ, а реально оценивает свои возможности. Так что стоит иметь с ним дело.

– Миниатюра сделана с помощью магического артефакта, поэтому качество абсолютное, – продолжил давать объяснения я. – Но в силу того, что изображение в самом же артефакте и хранится, я могу его только продемонстрировать, а не выдать на время работы.

Давно уже не опасаюсь, что местные могут как-то неадекватно отреагировать на самый обыкновенный фотоаппарат, тем более с логотипом «Зенита».

– У меня хорошая память на то, с чем я работаю, – сразу же заявил художник.

– Что до персонажей, – продолжил я, – то князь Ва’Дим, который будет изображен на полотне, – это я сам, а вот с женами посложнее, потому что картина задумана как сюрприз для них. И поскольку они обе эльфийки, то к качеству могут быть предъявлены самые высокие требования.