Милослав Князев - Месть темной эльфийки

Оказывается, в каждой роще – хоть у светлых, хоть у темных – есть такой зал, и все они одинаковые, отличаются только размерами (про тронные залы я и не сомневался, но вот что они везде еще и дуэльные, не думал). И правила поединков тоже одинаковые. На расстоянии пяти метров от стены по полу шла зеленая полоса, за которую секундантам до окончания боя переступать нельзя (и ведь во время официального приема ее точно не было). В остальном можно свободно ходить вдоль стены, не запрещено. Сам зал по короткому диаметру (или что там у овала, не помню) разделен красной полосой пополам, которой, кстати, раньше тоже не было, до начала схватки дуэлянтам пересекать эту полосу нельзя. Все это мне Эль объяснила, пока мы сюда шли.

Светлая встала с одной стороны зала, секунданты лорда – с другой, а я, раз это не возбраняется, прошел вдоль полосы. Как раз с противоположной от нашей стороны, в большой, размером с приличную комнату, нише нашел кресло. Поскольку никто на него претендовал, то занял я, на меня даже не посмотрели, все внимание было сосредоточено на дуэлянтах. Да, я прекрасно знаю, что это трон. Но пусть кто-нибудь докажет. Варвар я или не варвар, в конце-то концов? Один из секундантов лорда, по должности то ли какая-то там ветвь второго листа, то ли какой-то лист второй ветви, прошел вдоль стены, встал на разделительную полосу и объявил:

– Дуэль между лордом Первого Леса…

Дальше шли полные титулы дуэлянтов. Ларин я уже слышал. Причем и на этот раз он был старый, без упоминания того факта, что принцесса является моей женой! Ну а к титулу ее брата я, естественно, прислушиваться не стал.

– Последнее слово перед боем, – закончил он. – Вызывающая сторона?

– Я уже все сказала, – решительно заявила моя темная.

– Вызванная сторона?

– Я тоже все сказал! – печально, но тоже уверенно ответил лорд.

Лара и лорд встали в одинаковые боевые стойки, на расстоянии трех метров друг от друга. Ноги полусогнуты, левая впереди, меч в правой руке, направлен вперед и немного вниз, кончик меча на высоте колена. Лара со мной такую стойку отрабатывала, говорит, одинаково хороша и для нападения, и для защиты, если дистанция боя средняя. Только тут она, похоже, еще и часть необходимого ритуала. Потому как темная еще добавляла, что стойка особенно хороша для не слишком опытного воина, чего никак нельзя сказать о моей жене.

– Бой! – скомандовал тот эльф.

Лара метнулась вперед, нанесла удар и отскочила. Лорд пытался уйти вбок, но не преуспел, умер в прыжке. А прием я узнал – жена его много раз со мной отрабатывала. Говорила, что, если мне однажды не удастся отмазаться от дуэли, мой единственный шанс – закончить бой первым же ударом. И обучила меня нескольким таким. Этот начинался, как стандартный по артерии на внутренней стороне бедра. Там традиционно броня слабая, иначе двигаться будет неудобно. Если у противника рефлексы отработаны на защиту, он постарается отвести меч и опустит свое оружие для того, чтобы спасти ноги. Если рефлексы отработаны на нападение, нанесет удар в открывшийся живот, а там у меня мифриловая кольчуга. И даже если бой будет без кольчуги, от удара в живот быстро не умирают, маг жизни успеет оказать помощь. А мой, начинавшийся, как удар в ногу, переводится в боковой колющий в горло, снизу вверх, должен проткнуть сразу вену, трахею и позвоночник. Мгновенная смерть. Это если правильно все сделать. Чему я, если быть до конца откровенным, так и не научился. Вот в теории запомнил, а на практике все больше на пистолет надеюсь. Вот такой удар она и нанесла. И можно не сомневаться, что все сделала правильно, вон как безвольно упал лорд.

Ой… А чего это вдруг все на меня так смотрят? Не успеваю ничего сказать, обе жены хватают за руки и вытаскивают из зала. Наверное, не надо было мне в то кресло садиться. Но ведь оно свободное было, и на территории секундантов…

Да, человек сегодня номер отколол, как только он умеет. Это надо же придумать – залезть на трон правителя Первого Леса! И какое бы невинное лицо он ни строил, все равно видно, что это было сделано совершенно сознательно. Не удивлюсь, если заранее планировал – как впервые в тронный зал попал, так все и задумал. Он у меня такой.

Вот если бы мы спланировали оставить лорда в живых и только инсценировать его смерть, тогда да, лучше не придумаешь. Удар, и мертвое тело живописно лежит на полу. Публика вместо оплакивания убитого, как стая сов, не сводит глаз с вконец обнаглевшего круглоухого, присевшего на самый главный трон всех темных эльфов. Очень похоже на технику ярмарочного фокусника, достающего из шляпы поросенка. Показал пустую шляпу – отвлек внимание цветным платком и вытащил из-под стола визжащего поросенка (сам же его перед этим и ущипнул).

Месть в принципе свершилась, брата с престола турнула, саму вот-вот выгонят. Бог, которому я принесла клятву, вообще должен быть доволен, предвидя демократию в эльфийском лесу. Но, к счастью, ничего этого мы не планировали. У планов есть неприятное свойство рушиться в самый неподходящий момент.

Так же к счастью, первый усевшийся на трон после смерти лорда не становится законным правителем. Иначе Ва’Диму точно было бы несдобровать. Долго он в этом случае не прожил бы. Слышала, в некоторых королевствах зеленых орков есть такая традиция, но мы не дикари. Хотя, если подумать, демократия в любом ее проявлении ненамного лучше. Пожалуй, даже хуже.

Вернулась в свою комнату и первое, что увидела – письмо, лежащее на столе, прижатое маленькой шкатулкой. Так и есть, от брата. Похоже, не одна я тут умею лазать по чужим кабинетам без ведома хозяев.

«Дорогая сестра, если ты читаешь эти строки, значит, я уже мертв. Но не радуйся слишком рано. Знаешь, что я нашел в сокровищнице нашего отца? Интересный драгоценный камень под названием „Слеза демона проклятий“. Попробуй угадать, почему он так называется. Правильно, потому что это и есть самая обыкновенная слеза демона проклятий. А к нему прилагался пергамент с инструкцией по активации. Оказалось, все очень просто. Не нужно никаких особых заклинаний или сильной магии. Достаточно всего лить капнуть кровью на эту слезу и все. Любого, пролившего мою кровь, ждет посмертное проклятие. Удобно, не правда ли?

Долгой и счастливой жизни желать не стану, так как ее у тебя теперь точно не будет. Ну, долгая может быть, а вот счастливая в любом случае нет.

П.С. Если хочешь знать, что тебя ждет, открой шкатулку со слезой, и демон сам тебе обо всем расскажет.

П.П.С. В том пергаменте было написано, что самые худшие проклятия припасены для эльфиек».