Милослав Князев - Война с орками

– Мы на другом континенте, – еще раз объявил я уже очевидное.

Из прочитанных мною учебников местной истории я знал, что красные орки когда-то давно жили на всех трех континентах этого мира наравне с черными, зелеными и белыми. Сейчас их, как и белых, не осталось ни на самом крупном северном, где находилось мое княжество, ни на южном, что был совсем неподалеку, отделенный только южными морями. По слухам, и те и другие все еще жили только на дальнем и легендарном Фиоре. Какое-никакое морское сообщение с ним имелось, но довольно редкое, и новости оттуда доходили очень нерегулярно. Вот и об орках нестандартных расцветок было известно только то, что они там имеются. Подробности же об их образе жизни, обычаях и количестве полностью отсутствовали.

– Что будем делать? – спросил я Анжу.

Уж в чем в чем, а в драках она разбиралась куда лучше меня. Да что уж там, куда лучше Лары. Мы стояли спина к спине, чтобы не дать всадникам напасть сзади. Будь с нами мои длинноухие жены, давно бы начали стрелять из луков, так как враждебные намерения всадников не вызвали сомнения даже у отъявленного пацифиста. Но у нас луков не было. Правда, и у орков, к счастью, тоже.

– Кстати, хвостатая, а чего мы, собственно, боимся? – спросил я спутницу. – Нам тут, понимаешь, коней пригнали…

– Я не боюсь! – тут же объявила рогатая. – Что до коней, так их еще отобрать нужно.

– Знаешь, Анжела, меня удивляет твоя вдруг появившаяся осторожность.

– А меня твое безрассудство, – тут же парировала спутница.

– Это называется не безрассудство, а математика, – гордо ответил я ей.

Поймав, а скорее почуяв или угадав, так как спиной видеть не мог, ее вопросительный взгляд, продолжил:

– Я тут подсчитал, что зарядов в магобластере у меня в несколько раз больше, чем вокруг орков.

– А если это передовой отряд?

– Тогда у нас будет на чем убегать.

– И какой план? – согласилась с моей логикой ушастая неэльфийка.

– Ты захватываешь кого-нибудь в плен, а я…

Только договорить мне не дали. Один из орков выскочил из карусели и понесся на нас, раскручивая аркан. Я, разумеется, не стал ждать продолжения и выстрелил в самого нетерпеливого. Противник упал с коня, а я повернулся к Анже, чтобы закончить фразу, но хвостатой уже там не было. Она просто растворилась в воздухе. Надеюсь, успела понять, что именно я имел в виду.

Ждать, пока остальные орки поймут, в чем дело, и нападут всей толпой, не стал и открыл беглый огонь. Они было бросились в мою сторону, но первые попадали с лошадей, а кто и вместе с лошадьми и остальные отхлынули назад. Однако я продолжил стрелять, не давая им опомниться и перегруппироваться. В результате сбежать удалось только тройке. Заряды у меня все еще были, но расстояние уже не позволяло использовать бластер.

Вокруг бегали оставшиеся без седоков кони, а на земле лежали тела сожженных врагов. Ровно восемнадцать. Троим, как уже говорил, удалось уйти, следовательно, одного не хватало. Хвостатой тоже нигде не было видно.

– Анжела, выходи! – крикнул я, справедливо полагая, что она никуда не сбежала, а просто спряталась.

Так и оказалось. Периферийным зрением заметил едва уловимое движение слева, резко повернулся туда и увидел материализовавшуюся хвостатую, легко заламывающую сзади руки здоровому орку, вдвое превосходящему ее размерами.

– А точно стрелять не станешь? – пошутила рогатая хулиганка.

– С чего бы вдруг? – в тон ей поинтересовался я.

– Не знаю, но ты своим огненным шаром чуть в меня не попал!

– Ну вот, а ты говорила, что от двух архимагов смогла бы спрятаться, – продолжил в том же духе я. – А от моих артефактов, что фотографирующего, что стреляющего, не можешь.

– От двух умных архимагов, – уточнила она. – От одного дурака намного труднее.

Шутки шутками, а я ее, похоже, действительно чуть не задел, вот и злится. Понимает, что случайно, но все равно. Какой-то с этим делом связанный пунктик у хвостатой явно имеется.

Пленный красный орк ничем, кроме цвета кожи, от своих зеленых собратьев не отличался. Причем она у него была действительно красной, с малиновым отливом, как незаретушированное пятно на лбу у Меченого Мишки, а не как у земных индейцев, которых хоть и называли краснокожими, но на деле они были скорее светло-коричневыми.

И еще, пленный явно понимал общий язык, что для меня было хорошей новостью. Только была и плохая, так как говорить отказывался. А Эль, которая обычно и занималась допросами, с нами не было. Поэтому приходилось что-нибудь придумывать самим.

– Слышишь, рогатая, что у вас, демонов, принято делать с несговорчивыми пленными? – обратился я к Анже.

Та на какое-то мгновенье удивилась странному вопросу, но потом поняла, в чем дело, и серьезно ответила:

– Мы их едим!

Орк вздрогнул, услышав такой ответ. Еще бы. Мне на его месте он тоже не понравился бы.

– Жареными или сырыми? – стал я интересоваться гастрономическими предпочтениями своей спутницы.

А то мало ли что. Вдруг она действительно их ест или, того хуже, завтрак в постель предпочитает. Потом ведь ушастым ничего доказать не получится!

– Живыми! – зловеще ответила Анжа. – Но при этом жареными. Секрет приготовления этого древнего блюда мало кому известен, вся сложность в том и состоит, чтобы жертва оставалась живой, пока не будет съеден последний кусочек.

– А я думал, вы все больше души предпочитаете…

– И их тоже, но зачем же отказывать себе в маленьком удовольствии, забирая душу сразу?

– Ты права, отказывать себе не стоит.

Орк в конце концов, прервал свой обет молчания, но вместо того, чтобы умолять о пощаде, начал угрожать. Если убрать из его монолога всю ненормативную лексику и прочие литературные излишества, то выходило, что прямо сейчас тут будет отряд в полтыщи всадников и мы еще пожалеем.

То, что врал, мне было ясно и без амулетов. А ложь – это тоже информация! И теперь мы заведомо знали, что никакого отряда точно не будет, и могли не беспокоиться. Анжа с самого начала поймала нам по паре лошадей и держала их наготове, теперь же появилась возможность отловить других, чтобы выбрать лучших. Да и убитых врагов на предмет трофеев более внимательно обыскать. Ведь вещи и деньги – это не только материальные ценности, но опять же информация.

– Знаешь, рогатая, похоже, наш краснокожий гость еще не понял всей серьезности своего положения. Поэтому разводи костер, будем готовить.