Милослав Князев - Война с орками

– Нет. Как он мне объяснил, это семейная реликвия. Один из его предков был сильным архимагом.

– Интересно, – произнес я. – И прежде всего то, почему он просто не обратился ко мне, раз так уверен, что кражу совершила моя хвостатая спутница?

– Обвинение в воровстве благородного или кого-то из его вассалов – серьезный шаг. Граф Лапир опасался, что ты не станешь разбираться, а просто вызовешь его на поединок. Извини, но северянам это свойственно.

Я демонстративно осмотрел себя в ответ, всем своим видом давая понять, насколько не похож на типичного северного варвара.

– А учитывая то, насколько легко ты справился с лучшим, и далеко не самым честным, дуэлянтом города, эти опасения имели серьезные основания, – закончила гостья.

– Надеюсь, никто в Кроне о его безвременной кончине слишком сильно сожалеть не станет? – уточнил я.

– Лично я не стану, – ответила она. – Ничего, кроме проблем, от него не имела. Да и никто другой тоже горевать не будет. Не нажил он друзей в этом городе.

– Это хорошо. Только есть одно маленькое но.

– Какое? – спросила женщина.

– Этого дуэлянта граф нанял еще до того, как выяснились мои возможности, – счел нужным указать на логическую нестыковку в ее рассказе.

– Не люблю плохо отзываться о своих клиентах, – неохотно ответила она, – но граф Лапир никогда не славился большим мастерством во владении каким-либо оружием. И особой храбростью тоже не отличался, если не сказать хуже. Но ничего секретного я не разгласила. Весь город об этом знает.

– Ладно, – окончил я допрос, – посох ты не нашла. Что собираешься делать дальше?

– Возможно, граф ошибся, и рогатая спрятала предмет у себя? – неуверенно ответила она.

– Так давай ее саму и спросим, – предложил я.

Сыщица не возражала. Особенно учитывая мою поддержку. Видимо, такой покладистый подозреваемый ей еще не попадался. А разве я не говорил, что хороший, белый и пушистый?

– Анжа! Хватит прятаться под дверью! Заходи! – повысив голос, проговорил в пространство.

Вообще-то я не знал абсолютно точно, там она или нет, но не сомневался, что шум от выстрела не могла не услышать. И раз не ворвалась сразу ко мне в спальню, то только потому, что не видела непосредственной опасности. То, что всю гостиницу до сих пор не переполошил, другое дело. Специальный амулет с пологом молчания у меня тоже всегда включен, но на хвостатую его действие почему-то плохо распространялось.

Как оказалось, я угадал. Почти. Анжа действительно пряталась под дверью, вот только не снаружи, а внутри. И теперь материализовалась, причем так, что выглядело, будто как раз сквозь дверь и прошла. Артистка. Тоже любит эффекты.

– Ну, что скажешь? Брала графскую палку? – спросил я у нее.

– Нет.

– Вот видишь! – радостно заявил я сыщице.

Ту это не убедило, хотя и заставило задуматься. Явно тоже умеет правду от лжи отличать, хотя в отличие от многих других, обладающих такой способностью, слепо ей не доверяет.

– А что думаешь по поводу всей этой истории? – опять спросил у хвостатой.

– Не знаю, что против нас имеет этот граф, но после неудачи с дуэлью он явно решил спровоцировать тебя на необдуманные и компрометирующие действия. Ты должен был убить ее, лезущую в окно, а потом из-за этого иметь большие или меньшие неприятности с властями города.

– Даже находясь в своем праве? – спросил хвостатого аналитика.

Та пожала плечами, мол, всякое бывает.

Интересные, однако, выводы сделала Анжа. И наверняка точные.

– Какая у тебя репутация в городе и вообще? – спросил я гостью, чтобы оценить, какие могли быть последствия.

– Меня терпят, – честно ответила она. – В случае моей смерти никто особо горевать не станет. Но вместе с тем должна сообщить, что все знают: покрывать виновного я точно не буду.

– А какие у тебя отношения с графом Лапиром? – продолжил задавать вопросы я.

– Хорошими их назвать трудно, – призналась собеседница. – Раньше с ним приходилось несколько раз конфликтовать при расследовании некоторых дел, но это было довольно давно. Сейчас он меня просто нанял.

– Значит, твой граф решил провернуть два дела сразу, – вставила Анжа. – И тебе за старое отомстить, и нам пакость устроить.

– Не уверена, – ответила сыщица.

Однако по лицу было видно, что и ее саму уже посетили похожие подозрения.

– А знаешь, почему ты до сих пор жива? – тогда спросил я.

Она не знала.

– Есть две причины. Во-первых, мне стало любопытно, кто это такой лезет.

Сказав последнее, я невольно взглянул на причину моего любопытства, то есть на ее выдающуюся грудь. Не знаю, заметила или нет, но прервала паузу вопросом:

– А во-вторых?

– Во-вторых, ты ни разу не соврала и даже не попыталась ввести в заблуждение, говоря правду.

– Откуда такая уверенность? – удивилась она.

– Для первого у меня амулет есть, а второе сам очень хорошо умею, поэтому сразу вижу, когда то же самое делают другие.

– С этим графом нужно что-то делать, – заявила Анжа, после того как наша ночная гостья ушла. – Три раза – слишком много для любого совпадения.

– Согласен. Вот только что именно?

– Просто так убить, к сожалению, нельзя, – начала рассуждать хвостатая. – Не сомневаюсь, что врагов у него в городе немало, но подозрения все равно в первую очередь падут на нас. Мне-то почти без разницы, но нам тут еще неизвестно сколько времени подходящий корабль ждать.

Я на это ничего ей не ответил, так как считал очевидным. Кого же еще подозревать, как не чужаков? И суд в таком случае может быть очень коротким, невзирая на звания и титулы.

– Но ты сам можешь спровоцировать его на вызов, – предложила она.

– Даже если не учитывать, что я этого дела не люблю, то каким образом? Обозвать дураком?

– Может не сработать, – согласилась хвостатая. – Лучше действовать наверняка. Например, подойти к графу в людном месте, обвинить в клевете и набить морду.

– Интересная идея, как раз в духе северного варвара, вот только не учитывает одной вещи.

– Какой?

– А если даже в таком случае не вызовет? – опять усомнился я. – Ты же слышала, как нелестно наша гостья его охарактеризовала. Мало того, что плохой боец, так еще и трус.

Напарница пожала плечами в ответ:

– Не вызовет – тоже неплохо. Во всяком случае, в кратковременной перспективе. Репутацию, и так не самую хорошую, он себе испортит еще сильнее, и любые его действия против тебя горожанами будут восприняты негативно. Позже он, конечно, что-нибудь придумает, но долго мы все равно тут сидеть не собираемся.

В принципе, я был с хвостатой согласен. Осталось прояснить один вопрос.