Милослав Князев - Полный набор. Бог Дракон

Однако, по словам Эль, на этот раз карта была настоящей. Во всяком случае, продавший ее нам крестьянин в это верил абсолютно. И в том, что от деда ее получил, тоже не врал, как и о происхождении самого деда. Правда, громким словом «карта» этот кусок кожи назвать было можно только очень условно. Уж лично я на ней вообще ничего не понял. Но ушастые заверили меня, мол, сумеют на месте воспользоваться обозначенными там приметами.

Что самое интересное, они могли бы ее перерисовать по памяти уже после одного брошенного мельком взгляда, но все равно заплатили. Вообще обратил внимание: в этом походе обе остроухие старались вести себя предельно честно, а заодно еще и присматривали, чтобы я тоже не вздумал жульничать. Зря, я вообще всегда честный (почти). А они совершенно неожиданно оказались у меня суеверными. Думают, что как поведут себя сами по отношению к совершенно посторонним людям, так кто-то другой станет обращаться с нашими детьми. Разубеждать жен не стал, дети вообще всегда были для них особой темой, а уж после пропажи тем более. Поэтому ни в коем случае не спорил и всегда только соглашался.

Поначалу шли нормально. Дороги как таковой не было, но дно ущелья само прекрасно подходило под это определение. На большем его протяжении не только кони, но и телеги могли бы относительно нормально пройти. Хотя нескольких непроходимых для колесного транспорта участков было вполне достаточно, чтобы свести на нет такое преимущество. Да и потом, сразу по окончании ущелья дорога стала непригодной для телег, а перевал, по сути, только начинался. Но в первый день мы туда уже не пошли, заночевали в пещере почти у самого конца ущелья, куда прекрасно поместились вместе с лошадьми.

Вообще после того нападения с искусственным камнепадом мои ушастые стали жутко подозрительно относиться ко всякого рода скалам и прочим объектам, возвышающимся над дорогой. На карте, конечно же, не было зловещей надписи: «Здесь водятся чудовища», в смысле, тролли, но после выхода из ущелья и подъема на склон эльфийки увеличили и так совсем немалую бдительность.

– Тут они уже бывают, – объявила мне Эль.

– Откуда ты знаешь? – спросил я. – Следов-то на камнях точно не остается. Это сможет с уверенностью утверждать даже плохой следопыт вроде меня.

– Чувствую, – ответила темная.

Не доверять чутью своих ушастых жен у меня не было никаких причин, и мы стали передвигаться еще осторожнее. Да и дорога потеряла проходимость не только для телег, но и местами для лошадей. Иногда приходилось покидать седла и вести животных в поводу, а иной раз и помогать им. Впрочем, продавший нам карту не соврал, и лошади, так или иначе, могли пройти на всей протяженности пути. Лично для меня было чем-то вроде чуда, что у эльфиек получалось находить дорогу, руководствуясь тем куском кожи.

Три дня шли без приключений. В том смысле, что с троллями не встречались и вообще их не видели. А потом началось. В первую очередь встретили тройку великанов. Те сразу же, не раздумывая, бросились на нас, а потом почти в такой же спешке попытались убежать. Двое. Первого Лара убила молнией сразу на месте. Оставшихся двух эльфийки уже били из луков, экономя магические силы. Ну и я добавил из магобластера. Одного завалили, а второй, с утыканной стрелами спиной, смог уйти.

– Ну все! Теперь покоя не дадут, – объявила Лара.

– Думаешь? – спросил я.

– Это их горы, и мы сюда вторглись. Станут нападать даже не ради добычи, а чтоб наказать чужаков. Если до этого имелись шансы проскользнуть незамеченными, то теперь никаких.

– Жаль, – только и сказал я.

Эль меня поддержала. Мнения своей подруги не оспаривала, сама так же думала.

Темная оказалась права. Повторное нападение произошло в тот же день. Теперь уже десяток троллей, причем не тупо поперли прямо в лоб, а устроили нечто вроде засады. Пятеро поджидали спереди, а еще столько же зашли сзади. Однако до сбрасывания каменных глыб они не додумались. Видимо, нет в горах настолько опасного зверя, против которого понадобилось бы применять подобную тактику. Вот и нас, скорей всего, не посчитали достаточно страшными, чтобы пользоваться таким трудозатратным приемом. Потому как сама идея не представляет собой чего-либо сверхсложного, а физические данные горных троллей более чем у кого другого подходят, чтоб швыряться большими камнями.

Но нет, и не надо. Ни я, ни Эль с Ларой точно не собирались сожалеть об этом их упущении. И так забот хватало. Эльфийки начали с магических ударов. Каждая имела при себе по полному кристаллу-накопителю, и о том, что силы иссякнут раньше, чем враги закончатся, можно было не беспокоиться. Я сам опять стрелял из бластера и держал наготове артефакт-деревяшку. Но последняя не понадобилась, так как ничего метательного у троллей не нашлось.

Тройку передних убили мои длинноухие жены при помощи боевых заклинаний (темная – собственных, а светлая – амулетных). Одного заднего положил я из магобластера. Теперь у меня были заряды куда мощнее, чем раньше, и запас пластин приличный. Но на этот раз хватило четырех выстрелов. Враг дрогнул и побежал! Нет, не потому, что тролли вдруг испугались вида умирающих соплеменников. Живым тоже досталось и не слабо, просто на этот раз не смертельно.

Вдогонку убегающим эльфийки даже не стали стрелять из луков. Убить все равно бы не получилось, а зря тратить стрелы не стоило.

– Если и дальше так пойдет, то мы опустошим кристаллы раньше, чем покинем горы, – в тон моим мыслям сказала Лара. – Столько стараний, чтоб подзарядить один из накопителей и поговорить с детьми, а теперь придется об этом забыть.

– А на собственных силах можно отбиться раз или два, но больше без запаса не протянем, – согласилась Эль.

– У меня мифриловых пластин с зарядами для бластера еще много, – напомнил я. – Можете брать силу из них.

– На самом деле там магической энергии совсем немного, – разочаровала меня темная. – И десятой части того, что помещается в обычный кристалл, не наберется.

Было самое время торжественно воскликнуть: «Я же говорил, что нужно гномов уговаривать! Пускай бы даже глаза завязали или спящими перевезли по своим подземельям». Но, разумеется, ничего подобного не сказал.

– А как же моя деревяшка? – задал очередной вопрос.

– Извини, дорогой, но ты не умеешь ею толком пользоваться вдали от Древа, а никому другому она вообще не подчинится, – ответила светлая.

– Тогда вопрос на миллион. Почему вы подсунули этот артефакт мне, а не инициировали на одну из вас? Сейчас бы как надо работала.

– Не работала бы, – грустно ответила Эль.

– Почему?! – удивился я такому ответу.

– Это очень сложный артефакт, и у любой из нас на его изучение ушли бы не годы и даже не десятилетия. Речь идет, по меньшей мере, о сотне лет.