Милослав Князев - Магия Фиора

Но нет, подходящий лесок увидели ближе к вечеру. Всем хорош – никаких поселений рядом и достаточно далеко от дороги. В общем, одинаково подходит и нам, и врагу. Гномы даже поворчали, что не везде их фургон так просто пройдет. Мол, не налегке едут, а с товаром. Но это они скорее для порядка.

При съезде с дороги один из наемников немного задержался и зачем-то спешился. То ли копыто коню проверить, то ли еще что-то. В общем, обычное дело и ничего подозрительного, если не знать, что кто-то из них просто обязан оставить знак сообщникам. На этот раз Анжа не полезла в фургон, чтобы исчезнуть из поля зрения, а поскакала вперед, как бы для обследования леска. Появилась, уже когда мы начали устраивать лагерь, и громко заявила, что ничего опасного не обнаружила.

– Нашла записку, приколотую кинжалом прямо к обочине дороги, – сообщила она уже только нам.

– Так открыто? – забеспокоился я. – Должна быть причина, по которой не опасаются, что ее обнаружит какой-нибудь случайный путник.

– Причина была, – согласилась хвостатая. – Когда я подошла, вдалеке показалась пара всадников. Не сомневаюсь, что послание предназначалось именно им.

– И что в нем?

– Всего одно слово: «Сегодня».

– Да, посторонний не поймет, – согласился я.

– Забрала или оставила? – вмешалась в обсуждение Лара.

– Оставила. Тем более что и слепой по оставленным следам все равно найдет, где мы свернули с дороги.

– Хорошо.

Действительно, хорошо. И не так важно, что следов свернувшей вместе с нами груженой гномьей телеги тоже только слепой и не заметит. Все равно хорошо. В первую очередь тем, что все решится уже в ближайшее время. Не только гномам не нравится вынужденная обязанность пить квас и делать вид, будто это лучшее пиво. Напряженная ситуация всех нас раздражает. Ну, разве что кроме Анжи. Эта способна развлекаться всегда и везде.

Перед нами стоял вопрос, когда собираются напасть. Вернее, два: когда на нас и когда это делать нам самим? Вариантов, собственно, было немного: до того, как отправимся спать, или после. Скорее всего, второе, тем более что у них приказ захватить нас живыми. Следовательно, нам самим необходимо это делать в промежутке между отправкой ко сну и нападением противника.

Гномы, стоило только остановиться на выбранной поляне, первым делом выкатили бочку и налили всем по кружке пива (охранникам настоящего). Напоить до беспамятства и не рассчитывали, просто создавали нужную атмосферу. По кружечке наемники приняли с удовольствием, а потом их командир (который тоже не отказался) предупредил о предстоящих ночных дежурствах.

Сами же гномы с кислыми мордами (когда их никто не видел) хлебали уже по третьей. Муж от них не отставал, но он больше сливал в кусты. Хоть и квас, а все равно столько в нетренированный желудок просто не поместится. Бородатым коротышкам жадность не позволяла так поступать, вот и давились. Подозреваю, в ближайшие несколько лет будут бить морду любому предложившему им квасу. Одна Анжа оставалась довольной. Не иначе, наливая себе, краник в другую сторону повернула. Даже не из желания получить пива, а из присущего ей хулиганства.

Ситуация складывалась по одному из сценариев, к которым мы готовились заранее. Поэтому ничего уточнять или дополнительно обговаривать не понадобилось (даже на якобы эльфийском диалекте). И нам проще, и противник лишний раз не насторожится.

Вот все закончили готовиться ко сну. Гномы расположились частично в своем фургоне, частично в шатре, поставленном рядом. Наемники, орк и человек, легли под открытым небом. Мы поставили палатку на троих под заранее выбранным деревом. Где устроилась хвостатая, даже не знаю, обычно можно было легко выследить по ее ворону, расположившемуся на ветке прямо над хозяйкой, но сейчас он сидел на спине у Мига. И как только конь светлой терпит эту птицу? Мой Ужас точно не стал бы.

– Главаря берем живым! – скомандовал Ва’Дим.

Это был сигнал, по которому все началось. Светлая прыгнула вверх, на дерево, прямо через оставленный незакрытым шов палатки, и, еще толком не устроившись на ветке, начала стрелять из лука. Я делала то же самое, но с земли, выбравшись наружу нормально. Дим вышел вперед с мечом, защищая подходы к нам. Свой магобластер доставать не стал. Во-первых, не столь велика опасность, а во-вторых, вспышки огненных шаров вполне могут быть видны со стороны дороги.

Все произошло очень быстро. Да иначе и не могло быть, сюрпризов не ждали. Троих застрелила я, еще столько же стрел выпустила Эледриэль. Гномы набросились всей толпой на двух охранников, расположившихся по их сторону фургона. Орк выхватил дубину и разочарованно метался, не находя врагов, человек-наемник лишь пожал плечами, нет и не надо, деньги в любом случае идут. На этом бой и кончился. Почти сразу нашли оставшегося наемника и командира. С ними справилась Анжа. Для разнообразия захватила живыми обоих.

Эта часть задачи выполнена, теперь следовало посмотреть, что там с сообщниками. Не дожидаясь, пока другие примут решение, быстро пошла в сторону опушки леса.

– Анжа, иди с ней! – раздался голос мужа.

Приятно знать, что любимый о тебе заботится. На деле в защите со стороны хвостатой я не нуждаюсь. А вообще правильное решение. Я смогу только выглянуть из-за деревьев. Пусть и лишившаяся магии, но ведь не перестала быть эльфийкой, и на фоне леса меня никто не разглядит, если сама не захочу, хоть ночью, хоть днем, хоть в доспехах, хоть в бальном платье. Дело в другом – я выйду и сразу стану видимой, а она подойдет вплотную, если понадобится.

К опушке добрались быстро. До нее было всего ничего. Темнота опустилась совсем недавно, и я легко разглядела двух всадников на дороге в том месте, где мы свернули в лес. Те стояли и чего-то ждали. Нетрудно догадаться, чего именно.

– Те самые, – уверенно заявила Анжа, у которой ночное зрение было ничуть не хуже эльфийского, а может, и лучше. – Нашли кинжал с запиской и теперь ждут.

– Весь вопрос – кого? Остальной отряд или человека из нашего?

– А какая теперь разница? – пожала плечами хвостатая.

Вообще-то разница имелась, и в первую очередь для планирования дальнейших действий. Но ничего ей объяснять не стала, сама прекрасно понимает. Если имеет такую возможность, всегда старается планировать все свои действия, но при этом любит демонстрировать, будто никогда этого не делает. Посторонние, может, и верят, но мы-то давно знаем ее привычки.

Оставила хвостатую наблюдать, а сама вернулась в лагерь. Предстояло готовиться к ночному бою. Хуже всего то, что мы не представляли, сколько будет врагов. Возможно, еще один отряд в десяток наемников, не исключено и в несколько раз больше. С таким количеством мы гарантированно справимся, а если еще больше? Оставалось надеяться, что не сочтут нас настолько опасными, чтобы присылать целую армию. Да и разорительно это. Две наложницы, пусть и эльфийки, таких расходов точно не стоят.