Милослав Князев - Полный набор 10 - Наследие древних

Во-первых, попросил показать законы, регламентирующие то, что он описал. Про правила наследования в герцогстве (название) и правила регентства. После того, как Сризка за меня замуж вышла, забыв меня самого при этом предупредить, я в этих вопросах учёный и на слово не верю. Естественно, в самом Порубежном им взяться было неоткуда, ибо тогда там же должны храниться и законы всех остальных королевств, что само по себе странно.

Однако юрист, или кто-то вроде, знающий законы всех окрестных королевств и имеющий право давать официальные консультации за деньги, нашёлся. Всё было именно так, как мне рассказали. Без наёмных убийц, конечно, но именно про них я верил без всяких нотариусов.

Во-вторых, меня интересовало, как быстро станет известно о смерти графа, если связь, кроме голубиной почты (не шибко доказательно, кстати, в плане полномочий), не действует. Через бога какого-нибудь можно попробовать, но там без гарантии. Можно добиться желаемого результата, а можно и по голове получить, чтоб не отвлекали на всякую фигню.

Оказалось, что уже. Пескир уже передал сообщение, и его приняли. Самой большой для меня новостью стало то, что в городах, находящихся возле проклятых земель, надёжная связь и раньше была, и теперь не исчезла. Нужно что-то передать? Иди на почту, плати деньги и диктуй шаману. Тот пошлёт духа с сообщением. Да, привык мыслить одними стандартами, а тут работали совсем по другим.

В-третьих, а на самом деле в-главных, что мешает совету аристократов или кому-то не сильно щепетильному в нём тут же, после подписания, устроить князю несчастный случай и сказать, что так и было? Тут Пескир, как и раньше, не смог дать никаких гарантий, кроме того, что после передачи регентства в этом уже не будет никакой необходимости или смысла.

Но мы всё-таки решили ехать. К тому же путешествие обещало быть куда более быстрым, чем в прошлый раз. Причина — в Порубежном вдруг стало легко достать лошадей. Причём даже дешевле, чем в любом другом месте.

Объяснялось всё довольно просто, местность не стала вдруг безопасной для этих животных, но в связи с переброской войск их тут появилось слишком много. Вывозить обратно не успевали, и нужно было куда-то девать. Вот любому уезжающему и продавали, зачастую за ту сумму, за которую он согласится взять. Ведь если оставит, большая часть всё равно заболеет и умрёт.

Не сомневаюсь, уже в ближайшее время купцы всех соседних королевств сориентируются и начнут скупать лошадей в городах, граничащих с проклятыми землями, чтобы продать где-нибудь в другом месте. Ведь наверняка если цены упали тут, то там они, наоборот, подскочили. Избыток в одном месте возник за счёт недостатка в другом. Но это всё в ближайшее время, а сейчас у нас была прекрасная возможность закупиться лошадьми по очень привлекательным ценам, что мы и сделали. И вообще к путешествию подготовились, а не рванули сразу сломя голову.

В первую очередь охрана. Находясь в чужом герцогстве или королевстве, неплохо иметь хоть какую-то силу, подчиняющуюся только тебе и никак от местных не зависящую. Даже если ты там числишься регентом, особенно если ты им только числишься. В нашем случае наёмники — лучший вариант. Правда, в последнее время в связи с войной их услуги сильно подорожали. Мало того, желающих наняться вообще было трудно найти. Всех загребли армии и отдельные маги.

Но были и такие, кто по разным причинам не желал соваться в проклятые земли. Тут просто повезло, один такой отряд как раз на днях привёл кого-то в Порубежный и освободился. Я их перехватил буквально у какого-то купца из-под носа. Правда, пришлось заплатить столько, сколько они потребовали. Торг в такой ситуации не предусматривался. Купец думал иначе, пытался сбить цену, мотивируя это тем, что ему на самом деле нужен куда меньший отряд, вот и остался ни с чем. А мне и такой подойдёт. Не откажусь и от большего.

Два десятка опытных воинов плюс командир. Вооружены и подготовлены неплохо. Конечно, при заключении сделок такого рода лучше всего иметь в своём распоряжении мага разума. Но чего нет, того нет. Пришлось довольствоваться амулетом, позволяющим отличить правду от лжи при простых ответах типа да-нет. Тех трёх воинов, что остались от разорённого гарпиями каравана, тоже не стал отпускать. Поднял плату, купил каждому по паре лошадей с условием, что по окончании найма животные перейдут в их собственность. Естественно, никто не смог отказаться от столь щедрого предложения.

Чувствую, мне эта щедрость ещё боком выйдет, когда Анжа предъявит Эль к оплате все счета. Ведь деньги-то её, вернее вампиров, что в данном случае то же самое. Сейчас-то она ничего не требует, но позже может заявиться к Эль чисто из вредности. Если честно, эти трое не очень-то были и нужны. Солдаты не из лучших, отправленные в охрану обозов. Толку от них в реальном бою будет мало, но в карауле стоять смогут, плюс впечатление о большей численности нашего отряда создадут. Пусть будут. Если по пути появится такая возможность, найму ещё кого-нибудь.

Поскольку с лошадьми, как верховыми, так и вьючными, было всё в порядке, носильщики не требовались. Зато требовались слуги за всем этим присматривать. Поэтому, когда бывшие носильщики изъявили желание остаться в этом качестве, я не стал возражать. Не графских же слуг, в самом деле, брать? Этим я точно не доверял.

Кроме того, у нашей хвостатой королевы образовалась собственная охрана. Той она и на фиг была не нужна, но тут настояли вампиры. Трое телохранителей. На самом деле, хотели выделить больше, но в Порубежном у них имелось всего четыре амулета, позволяющих свободно находиться на солнце. Один пришлось оставить на нужды городской агентуры.

До знакомого города добрались не только гораздо быстрее, чем в прошлый раз, но и раньше, чем рассчитывали по самым оптимистичным прикидкам. Никаких задержек, приключений, разбойников, дезертиров, кабацких драк или ещё чего-то подобного.

Зато столица герцогства сильно отличалась от того, что я помнил по прошлому визиту. Архитектура, естественно, осталась прежней, изменилось население. Совет благородных, который должен был решить вопрос наследования герцогского титула, на этот раз собрался именно тут. Буквально плюнуть было некуда, чтобы не попасть в благородного. В столицу съехалось огромное количество герцогов, графов, баронов и прочих титулованных особ. Понятно, что не в одиночку, а каждый со своей свитой.

Естественно, всем гостям города места не хватало, тем более что большинству просто дешёвые трактирные комнаты никак не подходили. Постоянно возникали конфликты на ровном месте из-за гостиничных номеров, стойл в конюшнях, или просто кто кому должен дорогу уступить. В общем, обычный благородный дурдом. И это ещё немалая часть знати сейчас находится в проклятых землях.