Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

Я посмотрела на Лира, Арану я почему-то доверяла. Не чувствовала, что он лжет.

- Хорошо, Аран. Я расскажу тебе правду завтра.

Эльф кивнул, развернулся и ушел к костру.

Лир поднялся и перетащил свой спальный мешок ко мне, лег рядом, прижал меня к себе, легко поцеловал в лоб, и я почти сразу же уснула.

Глава одиннадцатая

Когда я проснулась, солнце уже взяло в плен небо и высоко стояло над горизонтом. Лира рядом не было, а вот Аран стоял возле костра с кикиморой и о чем-то разговаривал, помешивая в котелке очередной грибной суп.

Я села, достала гребешок из сумки и стала расчесывать волосы. Еще вчера мне все вещи отдал Лир.

- Скоро обед будет готов, - сказал Аран.

- Обед? - переспросила я.

- Да, кто-то слишком долго не хотел просыпаться.

Ну, еще бы. Мы же вчера легли спать слишком поздно.

- Где Лир? - спросила я, оглядываясь.

- Пошел в деревню за продуктами. Тебя решили не будить, лучше отоспись.

Я кивнула. Взгляд Арана был какой-то странный и задумчивый.

- Аран, что-то не так?

- Да, Ариадна. Я безнадежно в тебя влюблен, - сказал эльф, смотря на меня своими сапфировыми глазами.

И что мне на такое ответить? Странно так. Я чувствовала, что угодно, но не его любовь. Хоть убейте меня, не было ее. Симпатия. Восхищение. Удивление. Нежность. Скорее братские чувства. Всего лишь гормоны. Желание обладать. Как он сам этого не понимает? А главное, зачем мне это говорит, если я все ему уже сказала еще тогда, в Волчьем клыке.

- Прости, я не смогу ответить тебе тем же, - сказала я тихо, стараясь не ранить друга.

Только вот как не ранить того, кто себя считает большим, чем друг? И главное, в это непоколебимо верит. Как слепой. Меня никогда этому не учили. Многому не учили. Тому, как уходить, не прощаясь. Тому, как лечить разбитое сердце. Тому, как ранить, потому что иначе нельзя. Тому, что жизнь...

- Ари, - отвлек меня тихо Аран. - Я знаю. Тебе не за что просить у меня прощения. Ты же не виновата, что ты не любишь меня. Хотя я тебе не безразличен. Ты еще, когда я был лебедем мне сказала, что ты влюблена в Лира, а потом повторила это в заброшенном доме. У меня нет ни единой надежды на то, что все изменится. Я все вижу. Ты больна им. А, если русалка любит, то это навсегда. Она любит один раз. У нее может быть только один мужчина. Ты сделала свой выбор. Я это чувствую. Но я прошу тебя, не гони меня, позволь быть рядом. Даже так, но рядом. Я смирюсь. Мне нужно время.

- Позволить мне причинять тебе боль? - спросила я тихо, а вдруг и правда, любит?

Аран оказался рядом в одно мгновение.

- Ари, нет. Мое сердце впервые откликнулось. Я хочу жить этим мгновением, хочу слышать, как ты смеешься. Хотел бы увидеть тебя настоящую.

- Настоящую? - спросила я удивленно.

- Лир тебе не сказал?

- Что не сказал? - спросила я.

- Он наложил на тебя защитные чары. Я не могу знать, как ты выглядишь по-настоящему. И снять их не могу.

Хм...Как интересно.

- Я попрошу их снять для тебя, поверь, ничем особенным я не отличаюсь.

Эльф хмыкнул, взмахнул рукой, и на поляне появилась иллюзия.

Среднего роста девушка с редкими жидкими волосами рыжего цвета длиной до плеча, темно-карими глазами. Лицо усыпано веснушками, на щеке - огромная бородавка, нос картошкой, а фигура расплывчатая, нет ни талии, ни груди, ноги кривоватые.

- Это кто? - промямлила я.

- Ты, - сказал Аран спокойно. - И даже, когда русалкой становишься.

Ну, Лир, знала я, что ты параноик, но не до такой же степени. Ну, я тебе скажу, ну я тебе...

- Лир всего лишь хотел тебя защитить, Ари. Не сердись на него. Я бы сделал тоже самое.

Я нахмурилась.

- А он меня тоже такой видит?

- Нет, он видит тебя настоящую.

- Что, он даже и фантом для тебя вчера изменил?

- Да, - хмыкнул эльф.

Чудны дела...

- А я вас, какими вижу? - спросила я настороженно.

А то мало ли...

- Такими же, Лир не ставил на себя защиту, я тоже не ставил. Мне просто интересно, Ари, как ты выглядишь. На самом деле для меня это значения не имеет. Я люблю тебя за душу и сердце, а не за внешность.

Что-то больно кольнуло в груди. А Лир? Лир любит за что? И вообще любит ли? Аран вон сразу сказал о своих чувствах ко мне.

- Сними защиту, Аран. Я не против, чтобы ты взглянул.

- Ох, Ари. я же сказал тебе - не могу. Думаешь, я не пытался? Да разве можно снять защиту темного мага? Особенно, если ее наложил Лир. Тут даже Совет магов не поможет, - улыбнулся он.

Ну, Лир. Ну, попадись он мне.

- Ари, могу я тебя попросить, - сказал тем временем Аран.

Я посмотрела в его красивые сапфировые глаза.

- Когда ты нас заколдовала с Лиром, ну, когда мы стали ледяными статуями, я видел сквозь лед, что ты пела. Ты могла бы спеть для меня?

- Ты же уже слышал, Аран. Я для тебя пела, когда ты был лебедем.

- Знаю. Но птицей ты воспринимаешь все иначе, а сквозь лед было не слышно. Я прошу тебя.

Ох, Аран, Аран...если бы ты знал, что моя мама была сиреной...

- Я сейчас не в настроение, - сказала я тихо.

- Сейчас и не надо, Ари. Когда станешь русалкой, Лир снимет защиту и ты спой для меня, прошу. Это ведь немного.

Я кивнула. Это ведь, действительно, немного. Он прав.

- Окажи мне услугу, Аран, - попросила я, все еще смотря на свой фантом, разгуливающий возле костра.

- Какую? - спросил эльф, видя, что я встаю.

- Оставь гулять эту иллюзию до прихода Лира, а я пока спущусь к реке, умоюсь и поплаваю. Не волнуйся, хвоста не будет. Мне нечисть одежду подарила заколдованную, - сказала я, решив, что и Арану про кольцо волшебное ни слова не скажу.

Посмотрела на эльфа, тот кивнул и в глазах у него появились смешинки.

Я тем временем нашла в сумке свою рубашку и штаны, заплела косу, вдев синюю ленту в волосы, и пошла к берегу речки. Кусты сирени успешно меня скрыли, пока я переодевалась, а потом я вошла в воду, поплавала, почти высохла, когда раздался вопль Лира.

Ну, конечно, видимо, фантом узрел. Я поднялась и пошла к костру, слыша, как смеется Аран и ругается Лир.

- Ну, как я тебе? - спросила я мага, оказываясь рядом с иллюзией.

Лир поморщился.

- Убил бы тебя, - шикнул он на Арана.

- Я благодарна за защиту Лир, но на будущее прошу тебя ставить меня в известность и предупреждать о том, что ты собираешься сделать, а лучше вообще разрешения спрашивать.

Лир снова выругался. Иллюзия исчезла. Мгновение - и он оказался рядом.

- Я все понятно сказала? - спросила я твердым голосом, стараясь не злиться.

Аран смеялся до сих пор, видя нашу перепалку. Вот ведь, а минут тридцать назад в любви признавался, так и не скажешь.

- Разрешения спросить? - зло спросил Лир.

- Да.

- С какой стати? - возмутился маг.

- С той стати, что я тебе никто, Лир. Решать за меня не стоит, - сказала я спокойно.

- Никто? - переспросил он ледяным голосом.

Что сейчас будет!