Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

- Так в чем дело тогда? - спросила я обоих, возвращаясь к вопросу о тени ведьмы. - Если нужно загнать серую тень в воду, то мы сможем придумать ловушку, - сказала я, смотря, как взгляд Лира становится похожим на грозу.

Что я опять не так предлагаю? Что опять не то сказала? Хотела бы я это знать.

- Единственная ловушка, на которую среагирует серая тень - это русалка, - тихо сказал Аран. - Определенная русалка, на которую она охотиться.

Ах, вот оно что. Но ведь я уже не боюсь. Когда они рядом, мне не страшно. Я справлюсь. Мы справимся. Мы...

- Нет, - холодный жесткий голом Лира не дал мне додумать, прочитав мои мысли по выражению лица.

Эх, не научилась я их еще прятать. Нужное умение, кстати.

- Но это единственный выход, Лир, - сказала я твердо.

- Нет. Для этого ты должна оказаться рядом с водой, но не в воде. Должна позволить ей начать вытягивать из себя силы и только так ты сможешь утянуть ее в воду, а там ты должна ее удержать, значит, снова позволить пить свою силу, и только так ее можно убить, - припечатал Лир. - Этого я тебе никогда не позволю. Слышишь? Никогда.

Маг оказался рядом, наклонился ко мне, взял за подбородок, вглядываясь в мое лицо.

- Ты слишком мне нужна. Слишком дорога. Я не смогу, - сказал он.

И ведь не шутит. Вон как сверкают глаза, напоминающие цветом уже не серебро, а грозовые раскаты. Мое небо в грозу, ты, Лир. Беспокоиться. Я бы тоже так на его месте среагировала. И любит. Очень любит. Давно не чувствовала, как подрагивают его руки. И я сделала единственно возможное в такой ситуации, притянула Лира к себе, обняла за плечи и поцеловала, стараясь снять с него напряжение и тревогу.

Он замер, а потом ответил на мой поцелуй. И отпустил. И я поняла, что он не отступится и не сдастся. На моей безопасности он помешался. На меня сегодня поставил защиту вместе с Араном и нечистью. Я, конечно, не против и понимаю почему, свежа очень память после моего приключения. Но... Да здравствует, паранойя! Лучшая знакомая всех влюбленных!

- Я бы тоже был против, Ари, - спокойно сказал эльф, когда мы снова запетляли по грязи, обходя болото.

- Я и не сомневалась, - усмехнулась я.

Спелись, голубки. Спелись. Теперь ведь у них есть сокровище на двоих - я. А его нужно оберегать, холить, лелеять, так, чтобы себя ценной вещью почувствовать. Но тут я вспомнила, какого мне было без их внимания и заботы, и заставила разум замолчать.

К вечеру мы нашли небольшую полянку, где можно было переночевать. Лир и Аран очертили круг, развели костер, мы вместе приготовили суп с белыми грибами, наеденными нами недалеко под деревьями, поели в тишине. В этот раз нечисть почему-то не появилась, но, видимо, у нее были на то причины. Лимфил вел себя на удивление спокойно. Весь день он просидел белкой у меня на плече, лишь изредка переходя к Арану или Лиру, а под вечер, когда я накормила его хлебом, превратился в желтый шарик и уснул у меня на коленях. Я чувствовала его эмоции. Теплоту. Радость. Умиротворение. И, несмотря на то, что мы решили охотиться на тень ведьмы, успокоилась.

Спать мы легли рано, потому что за день устали. Если Арану и Лиру было нормально преодолевать такие расстояния, то я к такому не могла привыкнуть до сих пор. Ноги болели, мышцы ныли, а воды, чтобы набраться сил, рядом не было.

Я спала тревожно, временами просыпаясь и убеждаясь, что рядом Лир и Аран, снова проваливалась в сон. Перед рассветом открыла в очередной раз глаза, и уснуть совсем не смогла, повернулась на другой бок и поняла, что Аран один сидит возле костра. Его силуэт выглядел беззащитным, напряженным, беспокойным. Я выползла из рук Лира наружу, подошла к костру и села рядом с ним.

- Наша тень мечется рядом, - сказал он, пытаясь объяснить свою тревогу.

- Тебя ведь не это беспокоит, Аран, - сказала я, чувствуя, что непрошибаемый эльф о чем-то размышляет.

- Да, Ари, ты права. Я, действительно, чувствую, что должен тебе кое-что рассказать, но вот не знаю как.

- Боишься навлечь проклятие русалки? - спросила я, усмехаясь.

Он улыбнулся одними сапфировыми глазами.

- Постарайся меня понять и не обидеться. Иначе меня Лир прибьет точно.

Да, что же такого он хочет мне сказать?

Аран помялся, посмотрел на растерянную меня, резко выдохнул.

- Силадерь - моя младшая сестра.

Глава шестнадцатая

- Невеста Лира? - спросила я удивленно.

- Да, Ари. Невеста Лира.

Как же это все усложнило. Лучше бы мне этого не знать. Честно.

- Она любит его? - спросила я спокойно, стараясь, чтобы сердце не выскочило из груди.

- Нет, - сказал Аран, и я невольно резко выдохнула.

- Она тоже эльф, да?

Знаю, глупый вопрос. Но надо же как-то успокоить нервничавшего Арана, да и в себя прийти от такой новости.

- Эльфийка, - поправил он меня.

- Она расстроится, когда узнает, что Лир и я...

- Нет, Ари. Скорее обрадуется, потому что у нее есть Сирин, эльф, которого она до безумия любит.

- Чего ты так нервничаешь - то?

- Не знаю, как на это все среагирует отец. Этот брак был оговорен с рождения Силадерь. Они с Лиром каждое лето проводили вместе, все надеялись, что у них возникнут чувства. Но, увы, возникла только дружба. В данной ситуации это хорошо. Но с другой стороны...Ари, Лир единственный..., - тут Аран остановился и покачал головой.

Интересно, что он скрывает от меня на пару с моим магом.

- Единственный кто? - спросила я напрямик.

- Прости, не могу сказать. Дал обещание Лиру.

Я вздохнула. Не скажет точно в этом случае. Я бы тоже не сказала.

- Что тебя так волнует, Аран?

- Я не знаю, из какого ты мира, Ари, но в Ларейе маги, эльфы, люди - все женятся по чисто деловым соображениям, заключая договор. Брак можно заключить на определенный срок. Например, если какому-то знатному роду нужны наследники, а потом разорвать через время договор, стать снова свободным.

- Глупость какая несусветная, - сказала я, улыбаясь. - Зачем такое нужно? Ты думаешь, что и Лир мне такое предложит?- запоздало поняла я его тревогу.

Приятно, что он за меня волнуется.

- Нет, Ари. Нет. Он предложит брак тебе до конца жизни, в этом я уверен. А почему женятся у нас по договору - так это выгодно. Обычно девушка, которая соглашается на подобное предложение, обеспечена до конца жизни, а ее дети имеют все, что пожелают.

- Знатный род, - вспомнила я. - Лир из какого-то знатного рода. Я догадывалась об этом, Аран.

Тот неопределенно пожал плечами.

- Он запретил тебе говорить из какого, да?

- Да, Ари. А как ты догадалась?

Я пожала плечами. Не рассказывать же ему, что у Лира рубашки слишком дорогие для простолюдина.

- Манеры у него, Аран, хорошие, - улыбнулась я.

Эльф посмотрел на меня.

- Да уж, хорошие.

- Подожди-ка, - вспомнила я, - получается и ты из какого-то знатного рода, раз твоя сестра подходит в пару Лиру? - спросила я осторожно.