Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

А потом неожиданно выпал снег. Я проснулась среди ночи и увидела, как снежинки легко и невесомо спускаются с призрачного неба. Лир и нечисть спали, лимфил превратился в куницу и лежал рядом со мной, а вот Аран не спал. Сидел возле костра, смотрел на спящую Даринель, улыбаясь. Первый снег его мало волновал.

Я выползла из объятий Лира и подошла к нему. Он вздрогнул и смутился. Покраснел даже.

- Почему ты ей не скажешь, что она тебе нравится? - решила взять быка за рога я сразу, с ходу так.

- Она не поверит, - сказал Аран. - Подумает, что я над ней смеюсь.

- Аран, неужели тебя смущает, что она - кикимора? - спросила я, зная заранее его ответ.

- Нет, Ари, не смущает, как ни странно. Она добрая, ранимая, светлая какая-то, только вот...

- Что?

- Не могу поверить, что я влюбился в нечисть, - сказал эльф и покраснел, как свекла.

- Я тоже нечисть, и Лир меня любит. И я тоже могла не выйти внешностью, - сказала я спокойно.

Эльф улыбнулся.

- Это верно, но ты красивая. И она - красивая, - зачем-то добавил Аран, всматриваясь в кикимору, укрытую между прочим его плащом.

- Скажи ей, Аран. Правду скажи. Может тогда и случится то самое невозможное чудо, которого Даринель так ждет, - сказала я мягко.

Аран вздохнул, сжал голову руками, а потом покачал головой.

- Я боюсь, Ари.

Я чуть не рассмеялась. Очень уж нелепо выглядел Аран. Этакий шкафообразный красавчик-блондин, краснеющий, как девица, когда смотрит на кикимору. Он то не подозревает, что она - дриада. И к тому же прекрасна, как утренний снег в лесу, - подумала я. Все - таки перед любовью все равны.

- Смельчак не тот, кто ничего не боится, Аран, - сказала я, улыбаясь. - Смельчак тот, кто способен преодолеть свои страхи, переступить через них и сделать невозможное.

Вот откуда во мне взялось это? С чего бы мне вдруг читать ему нотации?

- Спасибо, Ари. Мне иногда кажется, что ты мне, действительно, как сестра, - сказал эльф, мягко улыбаясь.

Я улыбнулась в ответ.

- Знаешь, Ари, у меня к тебе есть предложение. Не пугайся, - улыбнулся Аран одними своими сапфировыми глазами. - Есть обряд, который сделает тебя моей сестрой. Для этого нужно смешать нашу кровь и произнести заклинание, и ты будешь немножко эльфом.

- Немножко эльфом? - спросила я удивленно.

- Ага, - засмеялся Аран. - Понимаешь, я много думал о тебе и обо мне, и о Лире тоже. Если ты уплывешь или исчезнешь, мне хотелось бы знать, что с тобой все в порядке, а этот обряд позволит мне знать наверняка. Я буду чувствовать, что ты жива, даже, если ты будешь в море. А если вдруг попадешь в беду, или случайно переместишься, то я смогу прийти тебе на помощь в любой момент. Это бы меня успокоило.

Я задумалась.

- Если так получится, что я захочу уйти, - сказала я осторожно, - то ты скажешь Лиру, где я.

- Мы можем не говорить ему об обряде, Ари. По крайней мере, сейчас.

- Он разозлиться, когда узнает.

- Да. Но это ради твоей безопасности. Кроме того, если пройдет обряд на крови, ты станешь частью моей семьи. Они тоже в случае чего обеспечат тебе защиту.

- А они не будут против?

- Нет, Ари, потому что эльфы редко проводят такой обряд, и только тогда, когда считают достойным этого кого-то. Кстати, если мы породнимся таким образом, возможно, нам легче будет убедить Совет магов разрешить вас с Лиром поженится. В конце-концов, он всего лишь поменяет одну мою сестру на другую, - усмехнулся Аран. - Пусть и нареченную. Ну, так как? Согласишься?

Я подумала и согласилась.

Аран порезал свое запястье ножом, а потом протянул его мне. Я покачала головой и, молча, протянула ему руку. Эльф улыбнулся, я зажмурилась, чувствуя, как холодное лезвие прикасается к коже. Аран соединил наши порезы и стал шептать неизвестные мне слова. Эльфийский язык, - подумала я.

Через минуту все закончилось, Аран залечил наши порезы и мне улыбнулся, осторожно погладив пальцем запястье. Я не чувствовала никаких изменений. Хотя, может так и должно быть.

Заползла под бок к Лиру, радуясь его теплу и стала смотреть на кружащийся снег, и заснула.

К утру стволы деревьев покрывали узоры инея, словно на них за ночь выткали тысячи роз, украсив их для празднества. Снег не растаял, хрустел под ногами, я куталась в теплый плащ, натянув на голову капюшон, и шла рядом с Араном и Лиром. Было холодно, зябко, захотелось попасть куда-то, где гораздо теплее и уютнее. Я так задумалась, что закрыла глаза и, когда открыла, поняла, что я снова вляпалась.

Я находилась в стоге сена. И, вправду, теплее, но как я умудрилась сюда телепортировать? Хорошо, что стог находится в поле, а не в деревне. Я не успела обрадоваться, как рядом оказался Аран и Лир. Так, интересно...

- Ты хоть предупреждай, когда собираешься телепортировать, - сказал невозмутимо Лир.

- А как вы меня нашли? - спросила я, отряхивая сено с волос.

- Случайно. Ты портал оставила открытым, - сказал Аран, выразительно глядя на меня.

Понятно, как. Кровь позвала кровь. Ну, ничего, хотя бы знаем, что наш обряд сработал.

- И где мы? - спросила я обречено.

- В деревне, до которой собирались добираться почти неделю, - невозмутимо сказал Лир ровным голосом.

- Сердишься? - спросила я тихо, осторожно касаясь его ладони.

- Нет. Но в следующий раз, ремня дам, - сказал Лир хмуро.

Я вытаращила на него глаза, а Аран расхохотался.

- Я не специально.

- Знаю, поэтому и не сержусь. Придется Арану и мне научить тебя контролировать подобные перемещения. Хотя, думаю, тут тебе надо мысли научиться контролировать, - сказал Лир, улыбаясь.

- Ну, что пойдем к старосте на постой проситься? - спросил Аран.

Мы кивнули. До деревни, которая называлась Золотой колос, было примерно километра три. Мы добрались быстро, спросили у крестьянина, который попался нам первым, как добраться до дома старосты и пошли по дороге, увязая в первом снеге. Надо же, он и тут уже выпал.

- А нечисть не будет волноваться? - спросила я.

- Нет, мы договорились, что встретимся через пару дней, - сказал Лир. - Тут, кстати, сегодня ярмарка начинается, так, что мы вовремя,- сказал маг, ухмыляясь.

Я только обреченно вздохнула. Что он опять задумал?

Дом у старосты Золотого колоса был большой, просторный, светлый и теплый. Он тоже обрадовался тому, что Лир - маг, который решил у него погостить. Старосту звали Акимом, и как выяснилось ему нужна была от мага услуга - превратить прогнившие стога сена, случайно попавшие под дождь, в свежие. Лир с Араном переглянулись, фыркнули и справились с задачей за пару минут.

Аким так обрадовался, что сразу же кинулся накрывать нам на стол и выделил самые лучшие комнаты наверху. Жена старосты, на этот раз приятная темноволосая женщина, ждавшая своего первенца, стала расспрашивать нас о том, где мы были и что видели. Лир и Аран рассказывали, а я за обе щеки уплетала щи и пирожки с капустой.