Ольга Шерстобитова - Русалочья заводь

— Если начнется война — оставить ее в живых, на чьей бы стороне она не была, — усмехнулся эльф.

Все ясно.

— Свяжись с нами, — сказала Даринель, обнимая меня.

— Мы будем вас ждать, — сказала Силадерь следом.

Я достала прозрачный флакон с фиолетовой жидкостью, отвинтила пробку. И всего тут на пару глотков. Один — мне, один — Лиру. Понюхала. Пахло мятой и лавандой. Сделала глоток. Ничего так, сладкое на вкус, но магия исчезла. Сразу же. Я почувствовала, как ее просто нет. Протянула флакон Лиру, а сама полезла за плащами в сумку.

— Ну, как? — спросил Аран у Лира.

— Чувствую себя беспомощным, — хмыкнул Лир.

— Держи, — протянул эльф магу меч.

— Ведь и правду, забыл совсем, что не смогу его материализовать в случае чего, — сказал Лир. — Спасибо.

Силадерь протянула еще одну сумку. С едой.

Мы обнялись, попрощались, и, взявшись с Лиром за руки, шагнули за границу защитного круга. Постояли минут десять, как договорились, чтобы в случае чего можно было вернуться, а потом пошли вдоль берега моря.

Лимфил, который все эти дни был незаметен, даже не плавал со мной в море, превратился в яркую голубую бабочку и сел ко мне на плечо.

В Аридейл мы не пойдем, обойдем его кругом, а потом пройдем через лес, если повезет — незаметно. Леший обещал отвлечь магов ближе к полудню, — сказал мне мысленно Лир, потому что мы решили на всякий случай разговаривать только так, пока не окажемся абсолютно одни.

А потом куда?

Через лес к Северным горам, дорога займет около трех недель, на пару дней задержимся у гномов.

Это неопасно для самих гномов? Вдруг нас Совет магов найдет. Или кто-то из них выдаст?

Нам нужна будет еда и вода. К самому королю, естественно не пойдем, но боюсь, что нас могут узнать. В идеале — переночевать, запастись продуктами и дальше в путь.

И через сколько дней мы окажемся у границы?

Через четыре дня примерно. Там будет ждать Тир.

Ты так в этом уверен?

У нас договор с ним. Если мы не выходим на связь больше месяца, то он едет к границе Ларейи возле Северных гор и ждет нас в лесу возле старого дуба еще месяц.

Возле старого дуба?

Да. Это специальное место для этого. Мы давно его нашли, договорились.

Что будет, если Тир не дождется через месяц нас?

Пересечет границу, и отправиться в Аридейл.

Мы успеем?

Да. Не волнуйся. Времени достаточно. Он только через несколько дней должен оказаться на границе. Будет ждать.

Потом мы пойдем во дворец?

Лир улыбнулся.

Полетим, Ари.

Полетим? Я даже остановилась.

На драконах. Вернее на драконе. Ты ведь хотела их увидеть, — мысленно усмехнулся Лир.

Я не нашлась, что сказать. Слишком неожиданно.

Кстати, драконы не покидают Снежное королевство. Их очень мало осталось.

Дальше Лир стал рассказывать мне о драконах, а потом — о гномах, и только, когда передо мной открылся лес, я поняла, что время близится к полудню, и что мы миновали Аридейл.

Отвлекал.

— Чтобы ты не волновалась, Ари, — сказал Лир мягко, сжимая мою ладонь.

Мы вступили в прохладу леса, спрятавшего нас от солнечных лучей осторожно. Шаг был твердый, быстрый, но я понимала, что если мы наткнемся на магов, то — все… конец всему, что можно.

— Не паникуй, леший и водяной помогут, — сказал Лир шепотом, сворачивая на тропинку.

Я не знаю, что сотворила нечисть, но к вечеру, когда мы выбрали небольшую поляну у ручья, и Лир стал варить кашу, я поняла, что нас не поймали и уже не поймают. Мы за весь день не встретили ни души. И успокоилась. Спать, правда, придется по очереди, иначе никак.

Как только мы уселись ужинать, неожиданно затрещали ветки и показались леший и водяной.

— Привет, — поздоровался Лир, улыбаясь.

Я помахала им рукой, показывая на котелок.

Нечисть налетела на еду вместе с нами. Они, наверное, совсем за день не ели, мы то хоть перекусывали. Когда котелок был вымыт вместе с другой посудой, а постель из еловых веток приготовлена возле костра, леший и водяной что-то зашептали.

— Мы защиту поставили, — сказал леший. — Никто не сунется сюда. Будут думать, что тут — топь.

— Спасибо, — благодарно кивнул Лир, обнимая меня за талию. — А как вы отвлекли магов? — спросил он.

Мне тоже было любопытно.

Леший хмыкнул и рассказал, как они по очереди надевали личины разных людей и делали вид, что хотят проскользнуть через лес. Маги и гонялись за ними. Только подбегут, нечисть телепортируется, а те за ними, при помощи амулета. Только не очень удачно. То на дерево. То в крапиву. То в шиповник. То в череду. А нечисти, и след простыл.

Меня трясло от беззвучного хохота.

— Передайте всем, что все хорошо, — попросил Лир, когда водяной и леший стали с нами прощаться.

Через час я поняла, что уснуть не в состоянии.

— Не спится? — шепот Лира был возле самого уха, тем более что спали мы теперь вместе всегда.

Я обняла его за плечи покрепче. Его руки нырнули под тунику, погладили ласково, бережно, губы скользнули по щеке.

— Я когда впервые тебя увидел в моей одежде, чуть с ума не сошел. Ты была такой прекрасной. И ты меня не боялась, совсем. Даже, когда узнала, что я — темный маг, — прошептал Лир мне в самые губы. — Как же я люблю тебя, Ари. Очень люблю.

И я тебя, Лир.

Его объятья были нежными, и я терялась от того, что он мог быть со мной таким. Мне иногда кажется, что я никогда не привыкну к тому, что он — мой.

— Привыкнешь, — шепнул Лир мне в ухо, когда я засыпала в его руках.

Утром мы позавтракали хлебом с сыром и земляникой, которую, по всей видимости, оставил леший, умылись в ручье и снова отправились в путь.

Лимфил превратился в белку и бежал впереди нас. Солнце пекло нещадно, и даже лес не давал прохлады, столь желанной и приятной для нас обоих. Плащи снять было нельзя. Лучше перестраховаться, чем кому-то позволить разглядеть у нас лица и узнать. Почему-то то, что кому-то покажется странным, что мы одеты в жару в плащи, пусть и легкие, нас с Лиром не волновало. Мало ли, что мы хотим одеть на себя. Подозрений все равно меньше будет.

Лес пах травой и листьями, спевшими ягодами, землей. Если бы мы не спешили, стараясь уйти подальше от Аридейла, я бы насладилась этим всем, но останавливаться было некогда. Лир и я переговаривались в тишине до сих пор мысленно. То, что нам пока везло идти незамеченными, могло и исчезнуть. Мы с Лиром пару раз за этот день слышали переклички магов, прятались в кустах, но потом шли дальше. Нечисть больше появляться не смогла, как мы и договаривались.

На вторую ночь, поужинав жареными грибами, которые нашел Лир неподалеку, мы решили дежурить по очереди. Я легла спать первой, лимфил белкой свернулся у груди. Лир разбудил меня только через четыре часа. Вернее, не разбудил. Я сама проснулась и уговорила его поспать. Ему нужны силы, мало ли что случится.