Андрей Струбицкий - Нарушенное равновесие

Это был один из тех приказов, которые нас всегда учили исполнять без раздумий. Два отряда всадников стремительно погнались за беглецами. Мы хорошо знали свое дело и заходили с разных сторон, чтоб потом смести толпу одним махом. Чемпионы выстроились в боевом порядке клином. Я командовал одним из отрядов, и, как и полагается самому смелому войну, был на острие этого клина. Сквозь опущенное забрало было видно, что люди в паническом бегстве просто утратили рассудок. Они не замечали, как давят своих же, которым было суждено споткнуться и упасть, не замечали, как их обходит другая группа всадников. Они были обречены. И тут я увидел, как один парень, бегущий в последних рядах, остановился и, развернувшись, посмотрел на меня. Он был как раз на моем пути. Еще несколько секунд, и мое копье пронзило бы его насквозь. Он понимал, что умрет, и смирился с этой участью. В его глазах не было страха. Там был безмолвный вопрос: "За что?" И в этот момент я понял, что буду сейчас убивать не за процветание империи, не ради мира и справедливости, а из-за простого желания одного тирана пролить сегодня кровь невинных людей. И моя рука дрогнула. Одним жестом я приказал отряду повернуть и ни один чемпион под моим командованием не пролил в тот день ни капли невинной крови.

Но в тот же миг несчастного пронзило копье другого отряда, которым командовал мой боевой товарищ. А затем началась бойня. Одним махом всадники смели убегающих, не щадя ни кого. Я этого никогда не забуду. Кругом кровь, жалобные крики и пронзенные тела. Они все погибли. И хоть в той битве я никого не убил, я вышел из нее совсем другим, поколебавшимся, усомнившимся в правоте своих действий.

После этого случая граф Риккли объявил меня предателем и приказал казнить. Но мне удалось бежать, и я...

На этом месте Кристиан прервал свой рассказ, увидев, что его маленькая дочурка украдкой подсматривает за ними из гостиной.

- Ах ты, маленькая негодница! - Вскричал он. - А ну-ка иди сюда.

Девочка совсем не испугалась сердитого голоса. Такие проделки для нее были привычным делом, и за это отец никогда ее не наказывал. Она не спеша вышла из своего укрытия и, мило улыбаясь, подошла к грозному воину. Волосы она уже успела причесать и сейчас выглядела еще красивее.

- Я просто не могла уснуть, папочка, - начала оправдываться она. Ее нежный голос, словно прекрасная музыка, зазвучал в душе Александра.

- Но это не повод подслушивать чужие разговоры.

Девочка кивнула и взглянула на гостя своими выразительными глазками. От этого взгляда ему стало как-то не по себе. На него еще никто никогда так не смотрел. Засмущавшись, он слегка покраснел, и застенчиво улыбнулся. Этого было достаточно, чтоб достроить в воображении девочки романтические сцены влюбленности, о которых она слышала когда-то давно от матери. Сама она в ответ просто засияла от радости.

- Все, теперь иди спать, - прервал ее фантазии отец. - Уже поздно, и всем маленьким девочкам пора в постель.

- А наш гость будет у нас ночевать? - поинтересовалась девочка, явно не желающая уходить.

- Будет, но только в том случае, если ты сейчас же пойдешь в свою комнату и ляжешь спать.

Выходя из комнаты, Алиса обернулась и снова озарила Сашу своим особым взглядом, который на этот раз не ускользнул и от Кристиана.

- Молодость - пора ошибок и разочарований, - заключил он, когда дочь уже ушла. - Хочешь стать воином? тогда завтра для тебя будет очень важный день. Как раз завтра первый день недели. А каждый первый день идет набор рекрутов для обучения. Советую тебе хорошенько подготовиться. В любом случае, пройдешь ты отбор или нет, а я тебя в свой дом больше не впущу. Боюсь, что ты самый опасный вор, которого я только встречал. Ты можешь украсть нечто большее, чем деньги. Ты можешь похитить сердце моей дочери.

Саша молчал. Он не знал, что ответить, ведь никогда еще не был в такой ситуации. Раньше девчонки не обращали на него внимания, да и он не искал женского общества. Его намного больше интересовали компьютерные игры.

- Сейчас я положу тебе тюфяк в гостиной. Поспишь там. Но имей в виду, я подниму тебя очень рано, чтобы ты ушел до того, как Алиса проснется.

С этими словами он взял подсвечник и вывел гостя из кухни.

Кристиан положил гостя на полу в гостиной. Тюфяк был жестким, и Саша быстро отлежал себе бока. Он долго ворочался и не мог заснуть. Еще бы, ведь он находился сейчас в крайне возбужденном состоянии. Уж слишком много всего произошло за этот день. Заснуть не помогала даже сильная усталость. Мальчик перепробовал все способы, которые знал: пытался пересчитать воображаемых овечек, думаk о чем-то скучном, лежаk долгое время в одной и той же позе, не взирая на неудобства. И вдруг он услышал тихие шаги. Первая мысль, мелькнувшая в голове, испугала его. А вдруг это воры? Если они что-то украдут, то хозяин дома непременно подумает на него. Умирать от удушья в крепких руках бывшего чемпиона не очень-то хотелось. Но что мог мальчик сделать с грабителем? Разве только поднять шум и разбудить тем самым бывшего чемпиона. Но сперва следовало проверить, действительно ли здесь воры. Было бы очень неудобно поднять шум, а потом увидеть, что это ходит сам Кристиан.

Саша тихо поднялся и, стараясь шагать абсолютно бесшумно, подошел к входу на кухню. Свечи уже давно были погашены, и в доме было темно. Лишь тусклый лунный свет позволял мальчику не натыкаться на препятствия. Шаги доносились с этой стороны дома, а сейчас стояла полная тишина. Кто-то явно притаился, и это еще больше пугало мальчика. Он без малейшего шороха медленно высунул голову, заглянув на кухню. Там никого не было. Привыкшие к темноте глаза хорошо видели очертания предметов. Он только начал поворачиваться назад, как на его плечо опустилась чья-то рука. От неожиданности Саша аж подпрыгнул, затем резко рванулся в сторону и вскрикнул. Но обернувшись, он увидел Алису, жестами умоляющую его молчать. Нарушитель спокойствия мгновенно стих. Теперь они вдвоем, затаив дыхание, прислушивались, не разбудил ли этот крик Кристиана. Но в его комнате все было тихо.

- Что ты кричишь как маленький? - вполголоса пристыдила его, Алиса.

- Я думал, что пришли воры.

- Воры? Ну ты и смешной. Все знают, что мой папа чемпион. Даже если у него нет оружия, он все равно сильнее всех. Никто не осмелится прийти сюда воровать.

- А ты чего здесь ходишь? - Решил перейти в наступление Александр. - Это неприлично гостей по ночам пугать.

- Я? ...

Девочка засмущалась. Если бы в комнате горел свет, то Саша бы увидел, как ее щеки густо покраснели. Но собравшись, она все-таки нашла что ответить:

- Мне захотелось пить, и я решила пойти на кухню.

- А. Понятно. Я тогда спать пойду.