Мария Версон - Южная Грань

В момент, когда это произошло, всё, что мог делать Кир, это удивленно и ошарашено взирать на спину монаха перед ним. В момент взрыва, юнца ослепила бело-зеленая вспышка, и он, готовый к принятию удара, напрягся, но кроме волны от взрыва не почувствовал ничего.

- Одну пропустила. - Сказал Стижиан растворяющейся синеватой дымке так, будто дух мог его слышать. Он выдернул из щеки впившуюся в него белую иглу и сломал её меж двух пальцев. Рана затянулась мгновенно.

- Запад! - Раздался откуда-то мужской голос, послышался топот, пыльно-пепельный земляной покров приподнялся в воздух.

- За мной! - Подхватил кто-то говорящего.

Стижиан сощурился и внимательно изучил пространство вокруг себя. Тихо цокнув языком, он сжал кулак, вокруг которого воздух словно бы начал плавиться, и приготовился к повторной атаке.

Все разом, костяные штыри ушли под землю, и та задрожала вновь. Источник вибрации передвигался под землей, поднимая клубы пыли. Судя по ощущениям, существо, которого переполняла энергия негатива, вилось змейкой вокруг монахов. Стижиан подготовился к прыжку, и его ноги оторвались от земли как раз в тот момент, когда морда костяной птицы, трансформировавшейся в змею, пробила земляной покров под ним и распахнула пасть, чтобы сожрать ударившего её монаха.

В этот момент Кир наглядно понял, что имел ввиду Во-Сен, говоря о ловкости и скорости: Стижиану хватило ловкости, чтобы вовремя подпрыгнуть, но не хватило скорости, чтобы в нужный момент увернуться. Костяная змея оказалась чуть быстрей него, и её уже захлопнувшаяся пасть ударила монаха в спину.

Стижиан отлетел на несколько метров в противоположную от Кира сторону, а костяная змея, чье тело перестаивалось во время движения, снова нырнула под землю, словно в воду. Монах ударился плечом о землю, сделал кувырок и оказался на четвереньках.

Подаренный королевой артефакт слетел с его лица, и глаза Стижиана окрасились своим настоящим цветом: черным, с белыми кольцами.

- Помоги ему! - Услышал Кирано со спины, и мгновение спустя чьи-то руки обхватили его за поясницу, и его тело оторвалось от земли, приземлившись легко и мягко подальше от места сражения.

- Сиди здесь. - Сказал незнакомый голос, хозяин которого пребывал не в лучшем расположении духа. - Что за?... Лонд! Ло-онд! Отойди оттуда, а то тебя заденет!

Кирано хотел было поднять глаза и увидеть человека, которому принадлежал этот голос, но не смог оторвать взгляда от черноглазого Стижиана.

Тот наконец смог увидеть все до единого сердца костяной змеи. Его первое предположение было верным, но удар - ошибочным. Изначально сердце действительно располагалось в голове существа, но оно, несмотря на искреннюю веру Стижиана в то, что нежить "тупая как вот это дерево", сумела в момент удара разделить имеющийся центр на четыре части.

Во-Сен Ветру стоял на ногах и терпеливо ждал, когда же костяной змее надоест рыть тоннели, и она высунет свою уродливую морду на поверхность. И чудо свершилось, но вместо того, чтобы снова бить монаха снизу, змея выволокла на поверхность всё свое тело и решительно атаковала Стижиана хвостом. Он прикусил губу, что иногда помогало ему сосредоточиться и думать быстрее, и вокруг его груди мелькнула зелено-белая широкая линия, разбившаяся на семь отрезков и превратившаяся в сферы.

- Дорвалась! - Гаркнул ей монах, и четыре сферы полетели в разные участки тела змеи.

Наблюдающие ахнули: представитель по-настоящему редкого класса нежити взвыл, но уже не вызывающим головную боль криком, а скулящим, протяжным звоном, и его тело рухнуло на покрытую пеплом землю. Оно не распалось как в прошлый раз, а мертвым грузом растянулось метров на десять.

Кирано хотел было ринуться вперед, но сильные руки удержали его. Обозленный, он развернулся, чтобы увидеть своего спасителя, и увидел мужчину, что на голову выше чем он сам, широкий в плечах и узкий в бедрах. Его грудь была обнажена, на плечи надет тяжелый кожаный плащ, где на рукаве виднелась четырнадцатигранная звезда.

Снова раздался топот, и к уже находящимся здесь двоим монахам, не считая Стижиана и Кирано, присоединились ещё трое. Они встали спиной к Киру и, поджав губы, ждали когда же осядет серое облако пепла.

- Кто из вас так отличился? - Сказал один из них знакомым голосом, который хоть и оказался чуть осевшим, но всё же узнаваемым. - А? Нечего стесняться, господа монахи.

- Это не мы. - Ответил тот, что держал обессиленного Кирано за локти.

- А кто?.. - Теоллус Ветру обернулся и улыбнулся немало удивленному такой встрече Киру. Могущий одним своим видом заставлять нежить зарываться обратно в свои могилы, монах отвернулся от юноши и устремил свой взор на расплывчатые очертания фигуры мужчины, скрывающегося за стеной оседающего пепла.

Стижиан стоял в пол оборота и смотрел в противоположную от них сторону, пытаясь понять, уничтожил ли он змеептицу, или же её частички снова готовы собраться воедино и продолжать бой. Нет, этот представитель магических чудес мира сего больше не представлял угрозы, тем не менее, негатива в округе меньше не становилось. Во-Сен Ветру поджал губы, мирясь с мыслью о том, что, возможно, это чудо здесь не единственное, а может, в округе найдется что посильнее его.

- Демон. - Однозначно заключил светловолосый Виллинур, стоящи по правую руку от Тео.

- Исключено. Ты когда-нибудь слышал о демонах, от которых веет сиянием как от пьянчуги перегаром? - Это была левая рука Тео на этом задании - Фасвит, сорокалетний монах, они когда-то учились вместе.

- Нет, да я и не припомню демонов, истребляющих нежить. Им это как-то несвойственно. - Это сказал монах, по-прежнему держащий в своих сильных руках Кира.

- Роан, - это был пришедший с ним последний из пяти монтерцев, - отношения линии демон-нежить бывают самыми разными. Меня больше интересует откуда это в демоне появилась энергия сияния. Что скажете, мастер?

Теоллус онемел. Раньше ни одному из монахов не доводилось видеть их наставника в таком состоянии, а он смог рассмотреть того, кого любил и о ком скорбел столько лет. Мастер замер.

Сильнейший в истории ученик монтерского монастыря уже практически привык к тому, что его называют демоном, а вместе с тем ещё и пытаются расправится с ним как с оным. Убедившись, что поваленное им на землю тело змеи больше не источает какого-либо негатива, он взял в руку одну из сияющих штуковин, кольцом вьющихся вокруг него, и остальные шесть одна за другой влились в неё. Сжав ладонь в кулак, монах растворил сферу, оставив только голубоватую дымку вокруг ладони, и медленно повернул голову, переводя взгляд с тела бездвижной змейки на всех собравшихся.

Не будь ситуация такой серьезной, а атмосфера - напряженной, сыны монтеры наверное рассмеялись бы, потому что стоило демону завидеть лишенного дара речи Теоллуса Ветру, как на его лице появилось такое же удивленное, умиленное, с оттенком восторга и ужаса одновременно выражение.