Мария Версон - Огни Ринеля

- Ты никуда не уйдешь, магик! - Рявкнул самый здоровый из всех собравшихся, и его поддержали товарищи. - Ты убил последнюю надежду города! Жену нашего покойного!.. - Он решил не договаривать, а просто сжал здоровенную руку в кулак.

- Поднимать меч на выпускника...

- Да плевать мне! - Проорал широкоплечий брюнет в кожаных доспехах, кидаясь на Дримена с мечом, он и понять ничего не успел, как его висок пронзила тонкая ледяная игла. Дальше маг и не стал задумываться - сценарий подобных стычек всегда одинаков: до первого трупа все держат себя в руках, потом - сплошное безумие. Он даже не стал тревожить свое оружие - голыми руками, метнув ещё несколько игл и пару молний, он заставил всех храбрых воинов, пришедших сюда чтобы его умертвить, упасть на пол и захлебнуться собственной кровью.

- Здесь мы закончили. - Пробубнил себе под нос маг, выходя из дома старосты, куда уже начал стекаться народ, расступающийся перед ним, облитым кровью с ног до головы. - Письмо я сейчас напишу... Озеро... Хм... Аои-Аои... детеныши через пару деньков сами сдохнут без материнской кормежки. Значит здесь все. Проклятие... даже отдохнуть не удалось.

"И как только Лекса меня терпит? Сказал ей, что вернусь через неделю хотя прекрасно знаю, что до одного только Мизира добираться неделю - и это попутчиком или телепортацией. От Мизира до Хан-Морты - ещё неделю идти, правда, пешком. Проклятие... Надо было ехать через морской город - там хоть торговые караваны ходят. Хотя если там действительно восстание неупокоенных или даже демонов - наверняка поставки прекратились. Как и с Мизиром."

Жители Мизира, провожая взглядом перепачканного кровью мага, стали бы молиться на собственную трусость, узнай они, что Дримен не видит разницы между взрослым бывалым воином и слабой перепуганной женщиной. Любое живое существо, ставшее для него помехой, одним щелчком пальца может обратиться в пыль или в лужицу, если оно не внемлет словам хотя бы с третьего раза.

К счастью для всего живого, между Мизиром и Хан-Мортой нет городов - лишь выжженная после неизвестной войны земля, у которой даже нет официального названия на карте, и которая тянулась на бесчисленное множество километров вперед - пустая и угрюмая, черная земля. Никто, особенно инквизиторские монахи, не стал бы отправляться в такую даль ради старенького, забытого всеми мыслимыми и немыслимыми богами городишки, не представляющего практически никакой ценности.

"Жалкие неучи", как их за глаза называл Дримен, пересекали выжженные земли на своих двоих, на лошадях, кто-то из богатых однажды пытался перебраться через неё на машине, правда, та быстро сломалась. У Дримена был свой, особый способ...

Историки, каждый по-своему, пытались сочинить и трактовать возможную битву, развернувшуюся на этих землях, однако истина была известна лишь некоторым людям, большинство из которых не изучали историю, а творили её. Даже для них эта битва была сказкой рассказанной учителями, а им рассказывали их учителя - битва двух древнейших кланов, которые, возможно, на этой самой земле и уничтожили друг друга. Никто точно не знает, что за это кланы, были ли это кланы или же чье-то острое перо назвало так две воевавшие стороны, но одно известно точно - их сила и ненависть друг к другу была столь велика, что она заразила эти земли, и если бы не огонь, покрывший её, то это после битвы это поле стало бы ещё одной аномалией вроде Склепа Трех Королей.

Итак, способ...

Быть магом-стихийником невероятно сложно, особенно если ты ещё и слепой, точнее, не имеешь права видеть. Однако, пока Дримен добирался до Мироса, ему в голову пришла безумная, невозможная и очень опасная идея - применить свои "тайные" познания в магии Тверди, а точнее - раздел... ля-ля-ля, что-то связанное с транспортировкой.

От лени врожденной и лени душевной, маг перепробовал великое множество способов перемещения: главным всегда были камни телепортации, однако в последнее время Дримен использовал их все реже.

Пару лет назад, вместо того, чтобы обращаться к мастерам лука и арбалета, он использовал другой способ "закидывания камня-маяка в приблизительно нужную точку" с использованием заклинания ускорения. Делалось это просто: брался камешек-маячок (которые, кстати, уже почти кончились), создавалась короткая прямая молния с максимальным зарядом и запускалась в камешек, подброшенный в воздух в нужную сторону. Когда разогнанный энергией молнии камень улетал вперед, появляется неудобство номер один - шум, который на пару часов вполне мог бы заложить уши, а потом, когда камень терял скорость и падал где-либо, Дримен, и только он, мог видеть яркий столб света, растущий из камня.

Безусловно - идея гениальная, но беда заключалась в том, что попасть в переполненное человеческими останками болото - ерунда, в сравнении с тем, куда попадал маг: камень оказывался в совершенно другой стороне от назначенной, оказывался на глубине с пару сотен метров под водой, врезался в скалы и застревал в деревьях, падал в чей-нибудь дом и так далее. В общем, от идеи пришлось отказаться и платить стрелкам.

Ступив на выжженную землю, Дримен решил испытать ещё один прием, который ранее не было возможности применить. Он достал из кармана последний камешек-маячок, не подумав о том, как будет добираться обратно, и помял его в руке, крепко задумавшись.

В его голове вот уже много лет вертелась одна мысль: все ли могут поглотить его глаза? Ведь это невозможно, точнее, невозможно по его мнению, поглощение одного из видов существующих веществ, точнее - земли. Ведь не может же такого быть, чтобы человек, родившийся с глазами, подобными его, смотря вниз поглощал то, что у него под ногами, и проваливался вниз - ну невозможно же!

Но не было у Дримена раньше шанса проверить это. В республике очень мало по-настоящему пустынных мест, где маг мог бы ставить столь опасные опыты как этот, и теперь он даже обрадовался, что Линео поручил именно ему это задание.

Держа камешек в руке, Дримен снял очки и спрятал их в карман мантии, висящей поверх перекинутой через плечо сумки. Потом тер глаза... долго-долго, до тех пор, пока ладони не стали совсем сухими, и лишь когда ему показалось, что все на многие мили вокруг него замерло, он набрался смелости и попытался приподнять веки

Первым Дримен увидел свет, яркий настолько, что магу вдруг показалось что он и правда может ослепнуть. В течение часа он раз за разом приоткрывал глаза и немедленно из захлопывал, пугаясь яркого солнечного света, залившего эту мертвую долину.

Тишина... Ни криков птиц, ни шума ветра. Ничто не помешало Дримену насладиться моментом, когда он смог по-настоящему, впервые за много лет широко открыть глаза. Но улыбка сползла с его губ раньше, чем успела дойти до ушей: выжженная земля есть выжженная земля, её не зря называют мертвой и проклятой. Вокруг была лишь чернота. Перед Дрименом раскинулся поразительный контраст черного и белого цвета, которые разрезали пополам пространство вокруг мага.