Александр Андерсон - Элизиум. Аликс и монеты

- Ну кричи же, - немного капризно потребовал Упырь.

- Нет, я не боюсь тебя, - Аликс не верила сама себе, - я знаю, ты хороший, добрый…

Упырь захохотал.

- Глупое дитя-я-я, - он поднес к ней бледное лицо, имеющее только рот, - меня убили очень жестокие люди… А когда я очнулся, то стал стражем - ужасным Лордом, что слышит стук тысячи дверей… Я не могу быть добрым! Я вечно голоден, в этом мире снов я не вижу ни одного, потому что не могу спать! И ты говоришь, что я хороший?!

Он зашипел, как змея, а затем все глаза вдруг резко уставились на ладонь девочки. С нее капала кровь. Аликс и не чувствовала этого.

Упырь аккуратно обмакнул палец в капельку и облизнул.

- Вспомни меня, пожалуйста, - попросила девочка, задрожав.

- Очень вкусная… - зашипел Упырь. Его кожа подобралась к ногам и туловищу лошади, и через миг от нее не осталось ничего, даже копыт… Упырь приблизился к Аликс почти вплотную, а потом вдруг дернулся в сторону, словно прислушиваясь. – Еще воришки.

- Вспомни меня, я же…

- Молчи, - он приложил ей к губам палец.

Аликс затошнило, а затем больно кольнуло в горле.

- Слушай, - сказал он ей ее же голосом, - у нас не так много времени.

И он улыбнулся ей ее улыбкой, ее губами. Девочка стала панически ощупывать свое лицо и не обнаружила рот. Упырь обвился вокруг нее, как змея с бледной полупрозрачной кожей. Она захотела позвать Шута - это был самый тот момент, когда без его помощи уже ничего и не получилось бы… но теперь, без рта, она не могла использовать даже эту возможность…

- Посмотри, как чудесна твоя кожа, - зашептал Упырь. Он поднял руку девочки и провел ногтями по пальцам - те словно слиплись, а затем грани, разделяющие пальцы друг от друга, исчезли. Ладонь стала похожа на плавник. – Я могу забрать все, изменить тебя, как теплый пластилин, из детей всегда можно лепить все, что захочется.

Аликс попыталась вырваться, но Упырь держал крепко.

Она всеми мыслями кричала: «Вспомни меня!», но Лорд Упырь не слышал.

- Ко мне так редко приходят дети… почти никогда… такие маленькие ножки - топ-топ-топ, такие хрупкие мечты - динь-динь-динь… - Упырь поднес рот совсем близко к лицу девочки. - Вы как спелые яблоки, и…

Он уже приготовился откусить от лица кусок, уже разинул рот как можно шире, и Аликс испуганно наблюдала, как у Упыря появляются клыки, как закапала слюна… и тут в него вонзился гарпун.

Кожа отпустила Аликс, и она упала на пол, больно ударившись. Всхлипнуть не удалось, лишь выдохнуть через нос. Не успела девочка опомниться, как к ней из темноты выскочил огромный волк.

Упырь уже успел выдернуть из кожи гарпун, закричал, потянулся к волку, но тот подхватил Аликс зубами, сверкнул красными глазами и вылетел в приоткрытую дверь.

Они тут же оказались под солнцем, на рыжей крыше.

Волк выплюнул девочку, она хорошенько прикрыла дверь и поспешно повернула ключ в замке, хотя никто и не стремился ворваться вслед за ними.

Затем она повернулась к волку и увидела, как тот дымится.

Аликс протянула к нему руку, но тот грозно зарычал и перепрыгнул на другую крышу, а оттуда - в каминную трубу.

«Что за странные животные приходят ко мне на выручку? - подумала девочка и села, прижавшись спиной к двери. Она вытерла выступивший на лбу пот и с грустью посмотрела на руку, ладонь которой была теперь как плавник без пальцев. – Боевые потери… а я… а я даже не попыталась сражаться… Глупо ждала, что он меня вспомнит. Но все иначе в этом мире, какая же я глупая!»

Она нехотя поднялась и вставила ключ обратно в замок.

«А может быть, волк - еще один помощник Шута? Может быть, он вновь выручит меня? Или наоборот, попытается съесть, как все в этом мире…»

Книжка в ее кармане заскулила, и, прежде чем повернуть ключ, девочка решила посмотреть, вдруг открылась новая страница из дневника?

Наудачу так оно и было, и прочитанное внушило надежду.

Не размытыми оказались такие строчки:

«…у Упыря есть проклятье… оно находится у него в груди. Мне удалось уладить с ним все разговором, и он сам выболтал, что только очень тонкие ручки могут вытащить это проклятье. Оно похоже на шар, в котором кипит призрачный огонь. Его можно назвать сердцем Упыря, но от этого проклятье не станет другим… Он все время слышит стук… бедный, мне так его жаль…»

Книжка захлопнулась, но все, что ей было нужно, Аликс узнала.

Она уверенно повернула ключ и вошла обратно во владения Упыря, надеясь, что руки у нее достаточно тонкие, несмотря на то, что одна из них превратилась в ласту…

Глава 11

Проклятье Упыря

Яд бывает такой разный. Как оказалось, его может приготовить любой. Не верите? Это получилось даже у двенадцатилетней девочки. И пусть яд вышел сладким, убивает он так же мучительно, как и яд гремучей змеи.

Вернувшись в синий коридор, девочка аккуратно перешагнула оборванную веревку гарпуна и наступила на темное пятно… Слизи? Крови? Аликс осмотрелась, легкий холодок пробежал по ее душе. У нее будет всего одна попытка достать проклятье Упыря, так, как об этом сказано в дневнике. Если ей вообще предоставят такую возможность…

Аликс вдруг задумалась, а как Маргарет удалось договориться со стражем? Как она смогла приручить его и разузнать столько о проклятье? Почему, зная, что надо делать, не попробовала освободить несчастного? Сколько ей лет? Неужели она взрослая, и руки у нее не такие тонкие, как у Аликс?

Дверь за собой она закрывать не стала – вдруг волк вернется, чтобы вновь попасть в этот мир… Ей показалось, будет вежливо и тактично так поступить, ведь он спас ее жизнь.

С этими мыслями девочка дошла до лестницы, ведущей выше, та оказалась винтовой, и подниматься по ней было трудно из-за высоты ступенек.

Аликс вышла на площадку и попала в круглую комнату, сплошь утыканную хрустальными дверями. Пол тут был красным, а потолок - полон воды, которая не капала, а была словно перевернутым бассейном. Аликс задрала голову, отражение ее лица без рта ободряюще подмигнуло.

Девочка внимательно осмотрела каждую хрустальную дверь, у всех у них имелись ручки. Она погладила одну ладонью-плавником и тут же услышала шаги сзади и тихое хихиканье. Упырь вновь нашел ее.

Девочка левой рукой вставила ключ, заплатила дань каплей крови, и дверь щелкнула. Входить она не стала, просто приготовила себе путь к отступлению на всякий случай.

Обернулась.

- О, воришка вернулась! И кто это был? Волк? Твой друг?

Аликс помотала головой.

- Странно, пахнет от тебя вовсе не волком, а котами. Ну да ладно. Знаешь, я тут разговаривал сам с собой твоим голосом… - Упырь стал медленно двигаться к ней, - и голос показался мне очень знакомым. Одна женщина пела мне похожим. Это была чудесная женщина. Я даже пообещал ей, что буду защищать ее замок от кошмаров, оберегать ее дитя от жутких снов…