Александр Андерсон - Элизиум. Аликс и монеты

Мужчина молчал.

- Ты знаешь! – вырвалось у кота. – Ответь! Ты знаешь!

- Он знал, что ничего из этого не выйдет. И ты знал. Некоторых людей уже нельзя найти, они ушли слишком далеко… - Мужчина повернулся к Аликс. - Но ваших родителей найти еще можно. У вас есть росток зеркала Истин.

Сэр Балабол свернулся клубочком и уткнулся носом в хвост. Казалось, он заснул.

- С ним все будет хорошо. - Мужчина взял его на руки и погладил, отчего полоски с шерсти слезли, как кляксы. Мастер отряхнул от них руки и улыбнулся. - Все плохое уходит, мой друг, ты найдешь его, но сначала давай поможем девочке закончить ее приключение. Иначе она погибнет. Ты ведь знаешь, как это важно?

Раздался звонок.

На полу появился телефон, сэр Балабол меланхолично не отреагировал. А вот девочку забила дрожь. Несмотря на предупреждение в вагоне локомотива, она взяла трубку и приложила к уху.

- Вы врали мне! Вы лгунья. Я проучу тебя, я проучу тебя, как только узнаю. Сколько их было? Сколько было монет?

Аликс бросила трубку.

И тут же скатерть резко приподняли, появилась голова Шута в маске.

- Джентльмены, сейчас произойдет убийство, вы все пропустите. И вы, юная леди, тоже.

- Это зрелище не для детских глаз, - заметил Мастер.

- К ноге, - заулыбался Шут и поманил кота бархатным пальцем. Сэр Балабол нехотя спрыгнул с рук Мастера и оказался у ног хозяина. - Ну же, Аликс, не стоит дожидаться, чтобы я и с вами в таком тоне разговаривал. Пойдемте, представление будет с хорошим финалом.

- Разве убийство - хороший финал? – повел худыми плечами Мастер. – Мне кажется, тебя заносит.

- Отнюдь. Завершение жизни бывает разным, иной раз все только вздохнут с облегчением, едва стихнут похоронные трубы.

- Боишься, что так и будет? – усмехнулся Мастер.

Шут рассмеялся и отступил от стола, скатерть плавно закрыла выход.

- Вы давно знакомы? Вы очень невежливо разговаривали, такое могут позволить себе лишь близкие друзья или братья.

- Вы правы, - кивнул мужчина и вылез из-под стола.

Аликс последовала его примеру. Свет больно ударил ей в глаза, люстры вспыхнули ярким золотым огнем, все зааплодировали, в конце зала послышались вздохи и возгласы.

Девочка ощутила теплые руки на плечах, мужчина с губами вместо головы улыбнулся.

- Не забудьте помахать рукой королю и королеве, - шепнул он. - С ними будет принц, прикройте рот, когда его увидите. Если стража услышит, что именно вы пискнули от ужаса или отвращения, то вас немедленно казнят.

- Хорошо.

Теплые руки исчезли, Аликс оглянулась, но Мастера уже не было. Зато недалеко стоял Шут, он мило беседовал с двумя невысокими гостями, кажется, это были мальчик и девочка, один в маске волка, а другая - в удивительно красивой маске девушки, с чуть приподнятыми уголками губ. В руке девочка сжимала скальпель.

Аликс сглотнула слюну, похоже, она догадалась, кто совершит убийство. Но кого?

Тем временем зал заполнил звук хлопающих ладош, все приветствовали короля и королеву. Они выехали к центру зала на огромном троне, в фейерверках, блестках, словно Шут устраивал им это представление.

Но удивляло не это.

Король и королева были единым целым. Голова с двумя лицами медленно крутилась на одном теле, то улыбаясь лицом короля, то усмехаясь лицом королевы.

Аликс тут же вспомнила слова нерожденных детей. Про то, что король и королева заколдованы, слеплены в одно целое, и именно это не дает им родиться. Но кто мог наслать такое страшное заклятье?

У самого подножья трона был еще один, поменьше, на нем развалился жирный круглолицый парень. Складки свисали с туго затянутого ремня, штаны трещали по швам, а рубаха была расстегнута до пупа. Он удерживал корону, которая падала с головы, его жирные, как сосиски, короткие пальцы отколупывали от нее камешки, и толпа их ловила. Рот с гнилыми зубами улыбался, и все ему хлопали и приветствовали.

- Не стоит влюбляться в принцев, - услышала Аликс голос Шута и ощутила его холодные руки на плечах. – Принцы такие разные, и голодные…

- Король и королева! – громко объявил немолодой мужчина в ливрее, не иначе как придворный камердинер.

- Смотрите, у них в шее ключ, - рассмеялся Шут, - их завели, как куклу. Страшное заклятье накладывается на правящих людей, народ заводит их себе, холит, лелеет… Вы бы не хотели себе в своем замке завести короля?

- Нет, - уверенно ответила девочка.

- Да, звучит все равно что тараканов завести… - хихикнул Шут. - Дождемся убийства, как раз после него вы сможете вырастить росток.

И Аликс почувствовала, как Шут нетерпеливо сжал ее плечи, словно он уже не мог ждать. Мурашки предвестниками беды побежали по спине девочки.

- Мне обязательно смотреть?

- Конечно нет, дитя, но вы уже что-то подобное видели. - Шут указал на живот принца. - Наше нутро - лучшая тюрьма для наших страхов, фантазий, а так же для наших завтраков, обедов и ужинов. У принца, как и у Мастера Загадок, была одна забавная диета. Вы понимаете, о чем я?

- Внутри него много невинных?

- Именно. - Шут осторожно повел девочку в сторону. - Несколько лет назад был иной бал, принц был худым и сладким мальчиком, но девушка из другого мира нарушила правило и сняла маску. Так проснулся аппетит у этого юноши, и вот что мы видим – растяжки, ожирение, неуемное тщеславие. А самое главное, двое ребятишек, готовых вернуть ту самую девушку.

- Но зачем?

- Она их мама, Аликс, - Шут вдруг отпустил плечи девочки и встал прямо перед ней, - а ради мамы дети готовы пойти на все. Даже на…

Принц закричал. Завопил как животное, как свинья, которую резали. Зал охнул, но Аликс ничего не видела, Шут загородил весь зал, казалось, он необъятен. Крики усилились, теперь кричали все: стража, гости, король и королева.

- Им не убежать, - спокойно сказал Шут.

- Они спасли свою маму?

- А что толку, - развел руками Шут. - Сейчас они втроем, но через минуту стража их схватит. Вот если бы был способ их укрыть… превратить во что-то, чем они не являются…

- Но разве вы не можете?

- У меня не настолько доброе сердце, - хихикнул Шут и сделал шаг в сторону.

Аликс увидела, что в центре зала лежит исхудавшее тело принца. Его словно выпотрошили, но он еще шевелился и даже шептал. Девочка не могла расслышать, что именно, но зато она поняла, что имел в виду Шут, когда говорил об «укрыть и превратить в нечто иное». Он всегда знал о подарке Миссис Тень.

Толпа расступилась еще шире, и теперь Аликс видела троих: невысокого мальчика, рыжеволосую девочку и женщину, которая испуганно прижимала их к себе. Стража наставила на них пики.

- Здесь крайне красивые люстры, - заметил Шут и выступил вперед. Он решил вмешаться в ситуацию, но исключительно разговором. – Дамы и господа, невообразимое преступление! Отпрыск короля и королевы ранен, ему вспороли живот ради вот этой матери. Стоит ли она такого геройства?