Илона Волынская - Князь оборотней

Из груди тысяцкого вырвался едва слышный облегченный вздох.

— А как же… черный шаман? — понизив голос, рискнул напомнить он.

— Какой шаман? — изумленно поглядела на него Кыыс.

— У жрицы Синяптук был приказ…

— Жрица Синяптук — больная женщина, — строго сказала жрица Кыыс. — К сожалению, мы, жрицы, очень тяжело переносим полное лишение Пламени и выжигание нашего дара к Огню. — И она поглядела на десять тел, лежащих у ее ног. Все десять женщин были одеты в белые храмовые рубахи, но… в их волосах не осталось ни единой голубой пряди. — Этим бедняжкам теперь еще придется искать себя в новой жизни, — протянула Кыыс, с откровенным злорадством разглядывая одну, маленькую и толстенькую. — Для начала им стоит освоить что-нибудь простенькое — вроде мытья полов. Буровую надо приводить в порядок.

— А ну как удерет? — обеспокоился тысяцкий, разглядывая ту же самую толстую жрицу.

— Да пожалуйста. Тайга большая. Особенно для тех, кто больше не умеет летать. — Кыыс щедрым жестом обмахнула окрестные елки. — Можете разбить на вырубке свой лагерь. И когда кто-нибудь из ваших стражников освободится — спешить не надо, нет-нет! — пусть перетащит этих женщин ко мне. Я буду на Буровой. — И, кивнув, жрица сквозь полусгоревшие ворота направилась во двор.

Земля за обгорелым забором выглядела странно. Тут и там бурлили гейзеры горячей соленой воды — большие и маленькие, они то взмывали тугими струями, то снова припадали к земле. Женщина в парке, расшитой изображениями ледяных гор и косаток, небрежно поводила рукой, заставляя воду рыбкой прыгать за ее пальцами и опускаться, ластясь к ногам. Огоньки, Голубые и Рыжие, плясали на обугленных остовах строений и кружились хороводом вокруг блистательной красавицы в рыжих мехах, что опиралась на переливающееся двухцветным Пламенем копье. Волосы красавицы были еще рыжее мехов, а глаза полыхали нестерпимой голубизной. Совсем юная, Дней четырнадцати, девушка в белой парке, с косами цвета золота и меди, нетерпеливо притопывала ножкой, и из-под носка ее хорошенького торбаза разрастались папоротники: зеленые мясистые стволы неудержимо перли из земли, разворачивались перистые листья, и в этом зеленом ковре тут и там мелькали пестрые соцветия.

— Умница, девочка. — Седна, Повелительница Океана, довольно кивнула Кыыс, позволяя посреди двора Буровой разлиться небольшому озерцу с непрерывно кипящей водой.

— Я сделала, как вы велели, — останавливаясь напротив, ответила Кыыс. — Только те трое — они все равно идут в Столицу!

— Клянусь своим Жаром, я боялась, что Аякчан не захочет выручать этого замерзавца, своего отца. Да и мать тоже! — пристукивая по земле древком пылающего копья, сказала Уот Усуутума, мать Огня подземного и небесного. От удара копья из-под земли вырвался клубок Пламени.

— На этот случай мы и показали ей, как ты, бедняжка, нуждаешься в защите от произвола разгулявшихся жриц, — по-моржиному фыркнула Седна. — Хотела бы я все же знать: кто была та Огненная женщина, что вступила в сговор с Илбисом? — задумчиво пробормотала она. — Боюсь, кто-то из наших братиков-сестричек гребет в свою сторону. Не люблю загадок — они всегда всплывают так не вовремя…

— Уж как я не люблю — прям аж печет! Хотя разгадка наверняка никому не понравится. — Уот сложила губы обиженной подковкой и, несмотря на всю роскошь ее нынешнего облика, вдруг стала удивительно похожа на увиденную сивирской четверкой тетку с тускло-рыжими волосами и в облезлых мехах. — А узнавать все равно придется, — прохныкала она. — Будто мне одной Аякчан мало! До-оченьки!

— Ну-ну, не горячись. — Седна залила потоком воды вспыхнувшее у ног Уот Пламя. — Я все ж думаю, если б мои Тэму убили черного шамана, справиться с твоей девчонкой было б куда как проще! Хотя есть еще этот кузнец… — Седна поморщилась и с угрозой добавила: — Коли что пойдет не так, я все ж землю притоплю, и шаман ваш меня не остановит!

— Я прям вся пылаю от радости! — скривилась Уот.

— Вы меня совсем не слушаете? — жрицам не занимать решительности, и Кыыс решительно привлекла к себе внимание верхних духов. — Аякчан и ее парни захотят освободить родителей! Но ведь теперь, когда Хадамаха ушел, они стали слабее!

— Надо же, он теперь князь! — мечтательно вздохнула Калтащ-эква, Мать-Земля, поднося к губам возникший у нее в руках цветок.

— Даже если они проберутся в Столицу тайком, все равно попадут в ловушку, которую приготовили верховные! — воззвала Кыыс.

— А кто тебе сказал, девочка, что нас это не устраивает? — разглядывая пылающий наконечник своего копья, гулом Пламени выдохнула рыжеволосая Повелительница Огня.

— Надо же что-то делать… — кивнула Калтащ. — А то этим верховным мужикам — Нуми с Эрликом и прочим! — им хоть Храм, хоть черный шаман… хоть вообще на Сивире трава не расти! — И нервно вырастила траву.

Жрица Кыыс низко опустила голову. Пусть думают, что ей жаль девушку и ее парней, попавших в непонятные игры верхних духов. Духи сильны, но глупы. Ведь там, где замешаны мать-основательница Храма, черный кузнец и Великий Черный Шаман Донгар Кайгал, у любой игры могут оказаться вовсе неожиданные повороты!

АИ— племя коренных обитателей небес, жителей Верхнего мира. Далеко не все аи относятся к верхним духам, часто это дети и более отдаленные потомки верхних духов от их браков между собой и с людьми Среднего, а иногда и Нижнего миров, а также небесные богатыри и небесные шаманки-удаганки (в Верхнем мире бывают только женщины-шаманки). Женщины- аи , как правило, наделены волшебной силой, кто-то больше, кто-то меньше. А вот богатыри- аи ничего особенного собой не представляют, их часто побеждают воины Нижнего и Среднего миров. Все аи исключительно красивы и хорошо одеты, Верхний мир бедности не знает.

АВАХИ— коренные обитатели Нижнего мира, которые живут там постоянно, в отличие от умерших, которые со временем возвращаются в Средний. Потомки нижних духов от их браков между собой, с верхними и людьми Среднего мира, а также богатыри Нижнего мира и шаманы (в Нижнем мире бывают только шаманы-мужчины). Женщины- авахи все как одна наделены волшебной силой, поэтому их часто отождествляют с ведьмами-албасы . Богатыри -авахи необычайно могучие, грозные, выносливые и жестокие воины, склонны к людоедству и похищению верхне— и среднемирских девиц с разными целями — как жениться, так и перекусить. Справиться с авахи могут только лучшие богатыри Среднего мира, которых Верхний мир обычно привлекает в случае больших сражений. Все авахи чрезвычайно уродливы (шесть, восемь ног или, наоборот, всего одна; руки, растущие из груди, железные или каменные зубы, железные волосы, которые они используют как оружие и т. д.), но умеют менять облик, набрасывая на себя видимость привлекательности с помощью содранной с красавцев аи кожи.