Евгений Щепетнов - Ветер с севера

Итак, он помнит, что я маг, демонолог. Знает, что в открытом бою у него нет против меня никаких шансов. Значит, он будет искать способ, как достать меня каким-нибудь хитрым, тайным методом. Каким? А это мы посмотрим – каким. И вот тогда руки у меня будут развязаны».

– Нед! Ау, Нед! Ты уснул?! – ворвался в голову голос Харалда – похоже, наш конор чем-то сильно потрясен. Нед, ты слышал насчет кораблей?

– Прости – нет, не слышал – извиняющее улыбнулся Нед – повтори, пожалуйста.

– Хорошие корабли. Двухмачтовые. Слегка потрепанные, но корпуса крепкие, не текут. Надо будет восстановить снасти, укрепить борта, на всякий случай, поставить камнеметалки, и…можно пиратствовать, если захотим. Корабли быстроходные – хоть и купцы, но бегают споро. По крайней мере корабелы мне так говорили. Эти суда построены мастером Ситгорном, известным корабелом. Их сделано всего десяток таких. Осталось два. Остальные пришли в негодность. Мастер тот давно умер, суда старые. Но по его меркам можно будет создать еще таких судов. Они отличаются от обычных купцов большим парусным оперением и валкостью с борта на борт – чем не очень нравятся торгашам. Чем-то напоминают ардские боевые суда – видимо с них формы содрали. Наши девицы как увидели эти корабли, чуть не запрыгали на месте – узнали свои разбойничьи суда. Правда, девчонки?

– Правда! – рассмеялась одна из девушек – в точности, как судно моего отца! Похожее один-в-один! Жалко так – бросили его чужим людям… Эх, походить бы на этом корабле по морю, да потрепать купчишек! Вот и заработали бы на клан!

– Нет уж – усмехнулся Харалд – пиратство исключено. Впрочем – как приспичит, а, конор? Тут вот какая проблема – нам нужно еще дней пять, не меньше. Переоборудовать корабли, загрузить их продовольствием, металлом. Так что нужно будет задержаться в городе на пять дней. Это определенно.

– Мы и так уже сидим тут пять дней, и еще пять? – вздохнул Нед – что там наши без нас делают? Поскорее бы вернуться…да и свои дела не ждут. Время-то идет. Ты не забыл, что мы должны сделать?

– Не забыл. Но и ты помни, что для нас сейчас очень важно сделать так, чтобы эти люди не погибли без нас. Ты ведь их конор, значит принял заботу о них на себя. А что они там делают – так известно что – строятся, ловят рыбу, охотятся. Живут. И ждут нас. Не думай, что они такие дети и без нас совсем загнутся. Что арды, глупые, что ли? Там и Герлат остался, и Геор, и Устра. И Арнот с Исой если что им помогут. Зря беспокоишься. А тебя что, город тяготит? Мы наоборот – наслаждаемся, правда, девочки? Тут весело! Не то, что в поганой деревне, где все одинаковое каждый день! Кстати – даже не думал, что захолустный город где-то у демонов в заднице может быть таким большим! Он сравним по размеру со столицей, правда?

– Ну – со столицей вряд ли – усмехнулся Бордонар – столица побольше будет, но то, что город на удивление большой – это да. Я думал, что он меньше. И довольно ухоженный, кстати – и канализация, и водопровод, и порт крупный. Интересное место. И готовят хорошо – не врал сержант.

– Кстати, а как он себя ведет, этот жулик? – улыбнулся Нед, отпивая из кружки ягодного отвара.

– Хорошо себя ведет. Дельный мужик, на самом деле – серьезно сказал Харалд – может там что-то по-своему и жульничает, но нас это не касается. Корабли мы взяли по хорошей цене, не самой низкой, но и не завышенной – я узнавал. И строителей на место поставил – сегодня орал на главу зарада строителей, обещал сгноить его в темнице за обман горожан. Цена за работу быстренько снизилась в два раза. Нет – молодец мужик. Надо будет его наградить, после того, как все закончится.

– А оно закончится? – усмехнулся Бордонар – вы же хотите построить целый город! А это бесконечная история. Нужно ломать камень, нужно добывать песок, известняк, лес…денег нужно море! Интересно – где возьмете?

– Где-нибудь возьмем – сухо бросил Нед, думая о том, что настал уже вечер, а Ойдара нет, как нет. И скорее всего – не будет. Извинений не будет. Мира не будет. Значит нужно готовиться к войне.

– Вот что, ребята! – начал Нед, подняв вверх палец в знак того, что все должны замолчать – хочу вас предупредить, чтобы вы сегодня были в полной боевой готовности. Это всех касается, Васаба! Хватит щупать девчонку за ляжку! Не будешь слушать – останешься без твоей дурной башки! Хелда, чего твоя подчиненная расслабилась и не слушает?

– Ай! Да слушаю я! – молоденькая девица, раскрасневшаяся от поглаживаний чернокожего гиганта схватилась за ухо, по которому пришелся удар старшей телохранительницы.

– Мерзавка! Я доложу Устре! Посмотрим, что она с тобой сделает! – рявкнула Хелда – конор говорит – заткнули свои слюнявые пасти и слушайте, если голова дорога! Думаете на башкой, а задницей – как бы кто за нее схватил! Сучки похотливые! Продолжай, конор, прости – я потом с ними разберусь!

– Разберись – безжалостно бросил Нед, не глядя на встревоженных девушек – в общем, так – я предполагаю, что этой ночью на нас будет совершено нападение. Меня собираются убить.

– Кто? Это связано с ювелиром? – проницательно предположил Харалд – точно, Нед?

– Точно. Ювелир – мой бывший друг, который некогда обокрал нас с Арнотом и сбежал с принадлежавшими нам сокровищами. Он дезертир из Корпуса. Преступник. И он связан с Ширдуан – я в этом уверен.

– Почему уверен? Как ты узнал? – нахмурился Харалд – как они могут решиться напасть на тебя, когда весь город знает, какой ты сильный маг, притом демонолог?

– Они знают, что я не буду выпускать демонов посреди оживленного города, понимаешь? Демоны не разбирают – они бьют всех подряд. Кроме того – Ширдуан защищены амулетами. А то, что он связан с Ширдуан – я вычислил. Ты знаешь, что основой благосостояния Ширдуан служат вовсе не заказные убийства?

– А что? – удивился Харалд – почему-то я считал, что они все занимаются заказными убийствами, берут за это деньги. Ну и еще какая-то своя деятельность – у каждого своя. Разве не так?

– Нет. Не так – мотнул головой Нед – я помню. Я все помню. Они берут с каждого торговца в городе определенную плату. За то, чтобы этого торговца не трогали, и с его товарами, его судами и всем, что у него имеется – ничего не случалось. Аристократов они не трогают – как раз Юрагор от того и пострадал, что решил – пора начать пить кровь с аристократов. Тем не понравилось такое дело, и его быстренько прихлопнули. Нынешние Ширдуан поумнее, или потрусливее – не знаю, как назвать. Они сосут деньги с купцов, мелких торговцев, всех, до кого дотянутся руки. Скорее всего, что торгаши думают, будто платят не Ширдуан, а каким-то преступникам, вымогателям. На самом деле дело обстоит иначе. И вот – такой ювелир, у которого водятся деньги, не мог остаться без внимания Братства. Значит – он платит им мзду. И значит – как только возникла реальная угроза потерять деньги – он побежит к ним, сообщит место, где я обитаю. И они придут сюда!