Елизавета Шумская - Пособие для настоящих волшебников

– Сколько эмоций, – протянул Ло, когда охотник на миг замолчал, хватая ртом воздух. – Только ты, мил-человек, от темы уклонился. Амулет таки был сорван. То ли кто-то постарался, то ли Яринка на бегу за что-то зацепилась и порвала шнурок, но так или иначе следы должны были это показать. Только ты их не нашел. А может, нашел, да покрываешь кого?

Гридя сцепил зубы и яростно впился взглядом в вампира. Следующая фраза по идее должна была оскорбить новоявленных сыщиков и продемонстрировать невиновность говорящего. Повисла нехорошая тишина, будто даже обычные для деревни звуки разом смолкли.

Ло растянул губы в улыбке, достойной демона, и ласково произнес:

– Я сейчас могу выжечь твои мозги, спалить твой язык или сделать тебя пускающим слюни идиотом, который может только гадить и жрать. Тебе какой вариант больше нравится?

Иве показалось, что ее вмиг заморозило. Она почувствовала магию, что закружилась вокруг. Ледяная магия Разума. Девушка хотела что-то сказать, возможно, даже остановить, но губы просто не размыкались. Слова застряли где-то в горле, и оставалось только смотреть.

Гриди хватило и того меньше. Пару мгновений до него доходило услышанное. Потом он издал какой-то звук, прижал руку к груди и, развернувшись, бросился прочь, в мгновение ока скрывшись в соседских огородах.

Вампир усмехнулся. И Ива с отчетливой ясностью поняла, что догнать, даже просто не дать уйти этому идиоту чародею не составило бы труда. Как и выполнить обещанное.

– Ты заметила, что он назвал меня вампиром?

– Что? – Ива пару раз хлопнула ресницами, вызвав у Ло приступ умиления. Потом девушка сообразила, как глупо выглядит, и переспросила: – Правда?

– Истинная.

– Хм… это имеет значение?

– Ива, кто у нас местный? У вас не используют слово «вампир». У вас говорят «упырь». – Ло поморщился. – В другой ситуации я бы убил за этого «упыря», но что уж поделаешь. Менталитет так просто не изменишь.

– Мен… чего?

– Менталитет. Вспоминай, нам в универе говорили про него.

– Да? – искренне удивилась Ива. – Я знаю, что всякие слова типа «ментальный» связаны с магией Разума.

– Не только с магией. Просто с разумом. Менталитет же – это что-то вроде характера для расы, нации или просто жителей какой-то территории. Совокупность черт, характерных для какой-то группы – иногда очень большой – людей. Я, разумеется, все расы имею в виду.

– О-о, – протянула травница. – Поняла… Ну да… тогда верно. В смысле в нашем мен-та-ли-те-те называть вас упырями.

Ло скривился:

– Из твоих уст это звучит особенно ужасно.

Ива проказливо показала язык, тем самым смывая с себя оторопь от недавней сцены. Однако вампир принял это за приглашение и впился в ее губы. Нельзя сказать, что Ива была против. Обнимая его за шею, она подумала, что теперь в сплетнях про нее обязательно будет проскальзывать слово «развратница». Мысленно девушка улыбалась, так как в этом определении ей слышалась неприкрытая зависть. Впрочем, на ближайшие несколько минут она забыла даже об этих приятных мыслях: слишком уж Ло сладко целовал.

Когда же он оторвался от ее губ, Ива никак не могла заставить себя расцепить руки. Тогда вампир склонился к ней еще раз и прошептал:

– Теперь надо найти Кышека.

Девушка по второй раз за день принялась хлопать глазами, потом с досадой прошипела:

– Вот ведь… гоблин!

– Кто? – удивился Ло.

– Кышек, конечно, – проворчала Ива, опуская руки и слегка поправляя одежду. – Где его теперь искать?

– Давай начнем с его дома, а потом, если его там нет, подумаем.

– Эх… – вздохнула знахарка. – Давай. Как уже мне надоело это… гоблин его, расследование!

Ло поцеловал ее пальчики и ободряюще сжал их:

– Уверен, надолго это безобразие не затянется.

От его слов и прикосновений стало немного легче, однако Ива предпочла бы больше прикосновений и слов совсем о другом. Она даже малодушно подумала, что ей абсолютно неинтересно, кто убил Яринку, да и в общем-то не особо хочется тратить на его поиски законные каникулы. «Если это, конечно, не какое-нибудь существо, в которое мог превратиться Ларимир под действием крови Ло. Вот уж тетушка удружила…»

Сейчас Полонея сама себе казалась охотничьей псиной, которая идет по следу. Выйдя из дома коллеги, она надолго задумалась, где же их всех искать. Однако потом вспомнила про одно место, о котором ей однажды проговорилась Радаяра – мол, там каждой ведьме из их рода становится лучше и силы возрастают. Соседка хотела посмотреть, чувствует ли чужой человек в этом месте что-то необычное. Оказалось, не чувствует. Полонея тогда даже удивилась. А Радаяра, давясь от смеха, рассказала историю появления в их роду первой ведьмы. Когда-то юная и молоденькая селянка понравилась одному зажиточному мужчине, который кроме парочки детей имел еще и жену. Та быстро про это узнала. Зная крутой нрав мужа, она поняла, что, если пустить дело на самотек, быстро окажется в могиле, отравившись несвежей рыбой или еще какой совершенно не вызывающей подозрения гадостью. Помирать женщине совсем не хотелось, а разводов в то время еще не придумали. Обмозговав сложившуюся ситуацию и так и этак, она решила обратиться к магии, благо когда-то тот же самый муж привез ей в подарок – и, очевидно, с намеком – книгу о колдовстве. Грамоте она была обучена, вот и решила, что коли выхода нет, то попробовать не мешает. Положила книгу в корзину, прикрыла полотенцем и отправилась в лес якобы по грибы-ягоды.

Ее же соперница таковой быть совсем не хотела, ибо ухажер ей совсем не нравился. Да и совесть она не успела подрастерять. Однако мужчина этот был влиятельный, а за девку, слишком рано потерявшую отца, никто не вступился бы. Думая отвадить докучливого ухажера, девица заявила, что до свадьбы никаких утех. К ее неимоверному удивлению, нежеланный кавалер принял это как руководство к действию. И уже через пару дней сообщил ей, что через месяц-другой она войдет хозяйкой в его дом. Девица ужаснулась и задумалась над новым планом. Дельные идеи задерживались в пути, время шло, будущая несчастливая невеста все больше впадала в отчаяние. Так что когда однажды заметила идущую явно в лес жену ухажера, сочла это знаком судьбы. «Может, разговор с ней поможет делу?» Девушка по наивности своей считала, что бедная женщина ничего не знает. Не желая скандала прямо в деревне, девица выждала какое-то время и только потом последовала за женой в лес.

Ей удалось не упустить ее из виду и не показаться на глаза. Однако когда она уже хотела в открытую догнать женщину, та остановилась на какой-то полянке и, подозрительно оглядываясь, достала из корзинки книгу. Девушка слышала про эту книгу. С грамотой у юного недоразумения особо не складывалось, но она не сомневалась, что эта та самая книга, про которую ей ухажер рассказывал: «Для ведьмы своей привез! Чтобы была не просто ведьмой, а ведьмой ученой». Кто же думал, что это не простое хвастовство или наговор на нелюбимую жену. В ужасе девица спряталась за деревом и принялась судорожно размышлять, что же ей теперь делать. Колдовавшая же в какой-то момент отлучилась с поляны нарвать растений. Девушка не могла этим не воспользоваться и в первый раз метнулась, чтобы прочитать, какое же колдовство затеяла ее соперница, если можно так назвать ту, чьего места не желаешь. На открытой странице со страшной рожей в уголке значилось «На погибель». Уж незнамо как, но то ли девица и правда в грамоте была совсем уж не сильна, то ли буквы отличались особой причудливостью, то ли у страха глаза велики, то ли еще по какой причине, но именно так она прочитала надпись «На повозворот», то бишь на возврат мужа.