Василий Осипов - Из пепла

Я развернул штандарт со своим личным гербом - дракон, поражающий рыцаря копьем. Когда меня возвели в рыцарское достоинство, пришлось повоевать с геральдической палатой. Изначальный вариант был куда неприличней. Тогда это показалось забавным. Собственно и сейчас я ни о чем не жалею. А вот девиз удалось отстоять. Я неделю вдыхал книжную пыль, пока не нашел ругательство из трех рун на мертвом забытом всеми языке. Знаток языка нашелся только спустя триста лет - разразился жуткий скандал, но я по прежнему несу на своем гербовом щите гордый девиз: "троеруние вам!"

Благодаря моему гербу и брошенному у черных ворот ключ-заклятью нас беспрепятственно пустили в форт. Более того: нас вышел встречать почетный караул. Я спешился.

- Здравия желаю ваше высокопревосходительство! - Грянул хор мертвых голосов. Я отдал честь.

- Вольно. Благодарю за службу солдаты! Кто тут командует? - Из строя, четко печатая шаг, вышел лич с капитанскими погонами.

- Капитан Эдвин Мак'Даф, третий сводный некробатальон "Кровавые Упыри"! - Я порылся в памяти. - Генерал Мак'Даф часом не ваш родственник?

- Так точно сэр! Он мой дядя!

- Фамильное сходство налицо... - Только сейчас до меня дошел весь сюрреализм ситуации - живой мертвец и бессмертный полубог обсуждают внешнее сходство с человеком умершим три тысячи лет назад. - Ладно, капитан, распускай своих, надо поговорить.

- Есть сэр! Батальон слушай мою команду: разойдись!

- Фалькон пойди, найди интенданта, пусть подготовит нам комнаты и сообразит тебе поесть. Не делай круглые глаза. Костяным лордам и личам поднятым некрочумой тоже нужна пища. К тому же по уставу должен быть неприкосновенный запас пищи, даже если в гарнизоне служит классическая нежить или големы.

- Понятно.

- Если будут спрашивать назовись исполняющим обязанности главы гильдии боевых магов, кем ты фактически и являешься.

- Зачем?

- Ну, если хочешь получить за незнание устава парочку затрещин и отправиться драить нужник - можешь не говорить. Ибо устав это святое. И только боевым магам - своеобразным ангелам хранителям солдат дается маленькое послабление.- При этих словах Эдвин позволил себе мимолетную улыбку и легкий кивок, - И не робей - мертвые не кусаются, по крайней мере, некоторые.

- Капитан давайте прогуляемся и поговорим.

- Есть сэр!

- Без чинов.

- Есть без чинов! Скажите герцог, раз вы появились здесь - Империя уцелела?

- Можно сказать и так. Я, этот молодой человек и есть Империя.

- Понятно...

- Не печальтесь мой друг, под моим началом десять тысяч мечей обученные по методикам империи. Хоть они не давали присягу самой Империи, зато присягали отрядному знамени, а это почти то же самое. Ибо знамя досталось им от серебряных ежей - одного из полков Императорской Гвардии. По уровню обучения они примерно равны линейным пехотным частям Империи. Так же я являюсь Великим вождем стотысячной орчьей орды. Скоро наша страна обзаведется собственной территорией, неофициально. Все технологии и культурное наследство Феникса находится в пределах досягаемости. Треножник Власти так же у меня. - Я подмигнул. - Феникс возродится из пепла, как это бывало не раз.

- Сэр! - Голос Мак'Дафа сорвался. "Никогда не думал, что нежить может испытывать такие яркие эмоции." - Разрешите, я передам ваши слова личному составу вверенного мне подразделения?!

- Конечно капитан, но чуточку позже. Сейчас прошу вас ввести в курс ваших дел и разъяснить ряд моментов...

- Так точно сэр!

- Эдвин, я же сказал: "без чинов".

- Извините герцог, что вы хотели узнать в первую очередь?

- Численность разумных и неразумных солдат под вашим началом. Вооружение. История возникновения подразделения. Краткая хронология событий с момента моего погружения в стазис.

- Некробатальон "Кровавые Упыри", впрочем, тогда он был просто батальоном, был сформирован из остатков седьмого бронепехотного и девятого уланского полков. За несколько недель ожесточенных боев батальон потерял две трети своего состава и был вынужден отступить в этот форт. Семь месяцев "Упыри" сидели в осаде, пока не кончилась пища. Подполковником Леонидом было принято решение ввести личному составу не боевой штамм некрочумы. Семнадцать человек сохранили разум, трое из них стали личами. Двести шестьдесят пять человек превратились в зомби. Еще к нам прибился один лич и десять управляемых упырей. Батальон располагает: двумястами жезлами, двадцатью тремя боевыми посохами. Сотней кавалерийских палашей и еще тремястами единицами различного холодного оружия. Пятью обелисками света, тремя малыми боевыми кристаллами и одним переносным пускателем ракет с четырьмя зарядами. Еще у нас есть четверть тонны самодельной жидкой взрывчатки "Пламя Инферно". Один из солдат в детстве ходил в кружок Юный алхимик. - Видимо это была дежурная шутка, я улыбнулся.

- Что касается хронологии, боюсь я не смогу полноценно ответить вам. Именно я и был тем прибившимся личем. Задолго до начала войны мое тело лежало в кургане павших героев.

- Некрочума нейтрализовано в стадии пробуждения?

- Да. Я, конечно, интересовался, что произошло за время моего "сна", но разум сохранили только рядовые солдаты. Они знают немного.

- Ничего, расскажите что знают.

- После суда над вами в армии и флоте начались повальные чистки среди старшего и даже младшего офицерского состава. Кого отправили в отставку, кого разжаловали под надуманными предлогами, некоторых посадили по ложному обвинению, а самые непримиримые просто пропали. Аристократию тоже проредили "вскрыв" несколько обширных заговоров. В результате этих действий обороноспособность нашего государства была подорвана. Империю теснили по всем фронтам, а спустя шесть лет разразилась Великая Война Сил, говорят: Элонид поссорился со своим братом и приказал слугам развязать бойню. Война продлилась семь лет и охватила около десяти тысяч миров. Империи Феникса еще повезло, некоторые государства перестали существовать вместе со своими мирами.

- Чудовищно! Войны Сил становятся все более ожесточенными. Если так пойдет и дальше, то вселенная будет уничтожена отнюдь не силами Порядка.

- Погибнет и погибнет, все равно, мы слишком устали от бытия. Если бы не ваше появление лет через триста некробатальон вышел бы за ворота форта и погиб в последнем бою как подобает солдатам. Мне известно координаты действующего портала в один из захваченных светом имперских миров. Ваше появление отсрочило нашу гибель. Мы поможем новорожденной Империи, все забываю, какая она по счету, встать на ноги и уйдем в свой последний бой.

- Четвертая.

- Что простите?

- Это будет четвертая инкарнация Империи Феникса.

- Спасибо. Поклянитесь, что отпустите нас, после того как...