Василий Осипов - Из пепла

Я стрелой помчался навстречу своему самому главному врагу. Лоб - в лоб. Жезл на непрерывный огонь - казалось: у меня в руке появилась огненная плеть. Белая тварь взревела от боли. Что, не нравиться?! Получай! Проклятье! Я слишком увлекся и едва увернулся от огненного плевка.

Свою задумку я выполнил только на половину. Дракон ослеп на правый глаз. Шансы уменьшились в двое. Новый заход. Я даже не пытался подлететь со стороны слепого глаза, хотя это было бы логичным поступком. По этому я не сделал этого, какой бы тупой не была тварь бывшая Арелом II Дрэгонхартом - ей хватит соображения ждать меня. Тем более мне пришел в голову новый совершенно безумный, но осуществимый план. Достигнув радиуса поражения драконьего пламени, я резко свернул вверх и метнул копье. Конечно, с такого расстояния копье совершенно не опасно для твари, даже если я попаду в глаз. Я надеялся совершенно на другое. У всех оборотней тем более в звериной ипостаси инстинкты довлеют над разумом. Дракон рефлекторно отвернул голову, что позволило мне подлететь к нему вплотную.

Я крепко обхватил его за шею левой рукой, а правой стал отдирать чешую с помощью выдвинутых когтей. Спасибо тебе Электра за новые руки, без них я не за что не смог бы проделать этого трюка. Хлынула ядовитая кровь, разъедая мне руку. Сустав заклинило, когти превратились в кашу. Я вогнал свою полурасправленную руку поглубже в рану и активировал боевой кристалл в режиме накопления энергии для усиленного выстрела. Слава Лону, Дрель не поставила предохранителей. Переполнившись, кристалл взорвался. Белому дракону просто оторвало голову, а я очередной раз лишившись руки и низринулся к земле. В результате взрыва меня окатило целым потоком всеразъедающей крови. Костюм еще держался, а вот крылья превратились в рваные тряпки, и вышел из строя амулет левитации. Достойная орка смерть - погибнуть вместе с превосходящим по силе врагом. Ничего не осталось делать, кроме как прочитать великое заклятье призыва. Когда я был у самой земли, черная молния прорезала небосклон и магия вернулась ко мне. Это Лонд явился на мой зов, за что в последствии мне придется заплатить страшную цену. Воздушная подушка - примитивнейшее заклинание из "аварийного набора" спасло мне жизнь. Каждый маг империи, вне зависимости от школы и специализации должен был владеть рядом простых заклинаний, позволяющим обеспечить собственное выживание в любых ситуациях. В набор входили: воздушная подушка, противосолнечный щит, конденсация воды из воздуха, универсальный малый огнешар, исцеление, щит воздуха и магический капкан. Заклинания были составлены, так что из них можно было конструировать особые связки. Например, если совместить огнешар и щит воздуха, предназначенный для отражения стрел да различных сыпучих веществ вроде песка то можно получить - надежное заклинание обогрева или стену пламени. Все зависит от желания колдующего.

После впечатляющей гибели белого дракона войска вечного королевства побросали оружие и сдались в плен. Культисты порядка ускользнули с помощью телепорта. Ассассины, оставив мою службу, последовали за ними. Солдаты заняли город. В сопровождении Райской птички, Фалькона, моих офицеров и магов я направился к заброшенному храму, посвященному темному пантеону. Направился, несмотря на многочисленные ожоги, потерю руки и одежду, превратившуюся в лохмотья. У меня оставалось еще одно маленькое дело. На ступенях храма меня уже ждали.

Я приклонил колени и сам Лонд надел на мое чело корону, и тьма поглотила меня. Я оказался в кругу призраков прошлых императоров. Из их рядов выплыл Арчибальд I Феникс и заговорил:

- Ты достаточно силен, чтобы принять тяжесть короны, ты достаточно чуток, чтобы услышать ее зов, но достаточно ли чисты твои намерения? Ответь на вопросы и узнай, быть ли тебе императором или горстью пепла развеянной ветром!

- Честь или долг?

- Долг!

- Каков твой долг?

- Служить империи!

- Что есть империя?

- Это ее подданные!

- Ты ответил правильно на первый вопрос и не солгал. Ты знаешь свой долг.

- Слеза ребенка или тысяча жизней?

- Тысяча жизней!

- Мягкость или жесткость?

- Жесткость!

- Всепрощение или смерть?

- Смерть!

- Ты ответил правильно на второй вопрос и не солгал. Ты знаешь бремя правителя.

- Жизнь или жертва?

- Жертва!

- Свобода или рабство?

- Свобода!

- Я или Мы?

- Мы!

- Ты ответил правильно на третий вопрос и не солгал. Ты не склонишься и сможешь провести империю сквозь огонь, даже если это будет стоить тебе жизни.

- Слава новому императору империи Феникса! Слава Раймону Дважды Фениксу!!!

- Слава!!! - грянул хор призрачных императоров, и я вернулся в реальность. За моей спиной раскрылись огненные крылья. Феникс возродился из пепла!

(Летоисчисление ведется от основания империи (о.и.))

1г. от о.и. : Свадьба Императора Раймона дважды Феникса и Принцессы демонического дома Дагот Райской Птички.

2г. - 15г. от о.и. : Переформирование и перевооружение имперской армии.

15г. - 137г. от о.и. : "Война Объединения", в результате которой весь мир Лепурингия объединяется под скипетром империи.

141г. от о.и. : В состав империи входят пантеры-оборотни и опаленные эльфы. Начало экспансии в Тарег. Неудавшееся покушение кошкоглазых на императорскую чету. Райская птичка тяжело ранена.

141г. - 153г. от о.и. : Тотальный геноцид кошкоглазых. Последние семь сотен представителей этой расы покидают мир Кровавых небес через нестабильный портал, поклявшись отомстить.

154г. от о.и. : Вскрытие агентурной сети Ордена Феникса. Орден разгромлен. Уцелевшие члены совершили коллективное самоубийство. Мир Тарег входит в состав империи.

156г. от о.и. : Предприняты первые шаги по преобразованию Тарега в мир-кузницу. Развернуто производство тяжелой маго-технической боевой техники и другого высокотехнологичного оружия. Княжна опаленных эльфов Электра, по прозвищу Дрель становиться министром науки империи.

163г. от о.и. : Ввод в эксплуатацию сети информационных астральных каналов. Начато восстановление транспортной сети III империи.

164г. от о.и. : Начато производство гражданских моделей големов и прочей маго-техники.

165г. - 202г. от о.и. : "Время собирать камни". Все миры, входившие в III Империю - присоединены к IV Империи. Последний поход "Кровавых Упырей".

202г. - 312г. от о.и. : "Золотой век". Время мира. Невиданный расцвет науки, искусства, ремесел и магии.