Дмитрий Кружевский - Ассасин. Зерно Хаоса

Если честно, то до вынесения Голосом приговора я даже не знаю, кто из нас больше нервничал, я или стоявшая перед пирамидой честная компания. Гувер был абсолютно невозмутим и четко отвечал на все вопросы Голоса, Дворкин с неподдельным интересом разглядывал волков, а Баркин с Сагером о чем-то постоянно перешептывались. Пожалуй, напуган был только слуга Дворкина, которого вид скалящихся волков ввел в некое подобие ступора и он буквально мертвой хваткой вцепился в плечо профессора. Тавикус пару раз пытался отодвинуть его от себя, но вскоре бросил эти бесполезные попытки. Слава богу, в мою сторону никто не смотрел, иначе последствия могли бы быть непредсказуемыми, так как некоторые из моих новых знакомых не отличались сдержанностью и вполне могли выдать мое присутствие.

К счастью закончилось все быстро, и когда Голос произнесла "невиновны", я облегченно вздохнул и отряхнув ладони от щепок, поднялся со своего места принявшись пробираться к выходу. Посещение суда было действительно полезным, однако полученную информацию надо было еще обдумать. Пока главное, что мои спутники живы, здоровы и, судя по всему, скоро выйдут на свободу, а дальше как кривая вынесет. Дорога у нас одна: им нужно к развалинам Ромиона и мне тоже. Почему? Не знаю, но в душе чувствую, что именно в старой крепости я найду какие-то ответы на свои вопросы. Главное успеть. Часы в голове тикают и их бег убыстряется.

Почти две недели пути, которые она помнит урывками. Гномье зелье отправило ее в странное состояние полусна наполненного непонятными голосами, видениями , а порой и жуткой, скручивающей все тело, болью. Лишь время от времени она приходила в сознание и то лишь для того чтобы вновь лицезреть недовольную физиономию местного знахаря наносящую на ее лицо и ноги очередную порцию своего варева. И вот пару дней назад это мучение кончилось и к своему облегчению, она вновь смогла говорить и чувствовать свои ноги. Только вот радости от этого открытия было мало - ее тело изменилось.

- Этот лес всегда был странным, а обитающих в нем существ ты не найдешь больше нигде в известном нам мире. Одно время здесь даже процветала охота на местных зверушек, благо зоопарки многих стран хотели в свою коллекцию какую-нибудь животинку подиковиннее, - Корин усмехнулся в бороду и, склонившись над котелком, зачерпнул оттуда ложкой густого варева. Осторожно отхлебнув и почмокав губами, удовлетворенно кивнул и, взяв стоящие на небольшом чурбачке чашки, принялся их наполнять.- Кстати, я по молодости тоже этим увлекался и неплохо надо сказать заработал, особенно на продажах гуварах.

Покосившись на Гаю, в глазах которой плескалось абсолютное равнодушие к рассказу своего спасителя и, сунув ей в руки чашку, пояснил:

- Ну, это такая большая птица с длинными ногами и вот таким клювом, - он подставил ладонь руки к носу, немного изогнув ее, чем вызвал у магички короткий смешок больше похожий на хрип. - Они еще летать не умеют только бегают, может, видела где.

- В сто-лич-ном зоо-саде, - слова давались девушке с большим трудом. - Толь-ко у нее бо-ро...ды не было.

- Шутишь, значит, жить будешь, - констатировал гном и, достав откуда-то из-за спины деревянную ложку, сунул ее в поданное Гае варево. - Ешь давай, силы тебе сейчас нужны как никогда.

Гая посмотрела на гнома, затем медленно перевела взгляд на исходящую паром пшенку и, послушно взяв ложку, сунула ее в разомкнувшуюся внизу лица щель, некогда бывшую ртом.

- Я ста-ну та-кой как пре...жде? - спросила она.

Корин в ответ только хмыкнул и, усевшись на свое место, некоторое время молчал, сосредоточенно поглощая кашу да изредка косясь на свою собеседницу, словно не зная, что ей ответить.

- Ну как тебе сказать, - наконец буркнул он.- Скорей всего нет.

- По-нят-но, ур...од до ко...нца жи-зни, - Гая вновь зачерпнула каши и сунула ее в рот, неожиданно почувствовав зверский голод. Ложка аппетитно хрустнула под ее зубами, заставив девушку утробно заурчать, перемалывая зубами вкусное дерево.

- Ну вот, опять, - гном вздохнул и, перегнувшись назад, извлек из-за бревна, на котором они сидели небольшую котомку. Порывшись внутри, он вытащил оттуда металлическую ложку и протянул ее Гае. - Вот держи, а то столовых принадлежностей на тебя не напасешься, третья уже за сегодня. И не торопись.

- Из-ви-ни, - она виновато отвела глаза и принялась неторопливо доедать.

- Насчет уродства, - гном смущенно прокашлялся. - Ты это зря, есть куда страшнее тебя. Да и лучше уж так, чем быть безмолвной деревяшкой до конца жизни, не находишь?

- На-вер-но, - закивала девушка и тут же протянула гному опустевшую чашку. - Еще.

Тот понимающе усмехнулся и вновь склонился над котелком, а Гая осторожно пошевелила ногами, чтобы в очередной раз с облегчением почувствовать, что они ей вновь полностью подчиняются. Гном конечно тысячу раз прав, только вот от этого не легче. Она и раньше не была красавицей, а сейчас....Гая прикрыла глаза, сдерживая слезы отчаянья. Ноги от колен, точно лапы какого-то земноводного покрыты мелкочешуйчатой кожей, а их пальцы оканчиваются огромными черными когтями. С лицом не лучше: нижняя часть словно вырезана из куска темного дерева, в котором прорезали узкую щель рта, заполнив его мелкими острыми зубами. А еще это странное желание поедать все деревянное словно она какой-то жук-древоточец. Гая зябко повела плечами и шмыгнула носом. Уродина... Живой экспонат для кунсткамеры столичных магов.

Мозолистая рука гнома легла на ее плечо, заставив магичку вздрогнуть.

- Ну, ну, девочка, не надо отчаиваться, - Корин протянул девушке наполненную до краев чашку.- Знаешь, мазь Горда порой творит чудеса, так что надейся.

Она открыла глаза, быстро вытерла набежавшие слезы и, повернувшись к собеседнику, попыталась улыбнуться, но приставив свой жуткий оскал, смущенно прикрыла рот рукой.

- Рас-ка...жи еще про ле...с. По...че-му он та-кой? Так было все...гда?

- Нет, - гном задумчиво пригладил бороду ладонью. - Еще каких-то сто лет назад во времена моей бурной молодости тут не было ничего подобного. Чудных тварей и обычного зверья, конечно, хватало, но сам лес был вполне обычным. Все началось лет тридцать назад, сперва исчезло обычное зверье, точнее не исчезло, а изменилось. Ну, примерно как ты.

- Как я?

- Угу, - гном наклонился и, взяв пару сухих веток, лежавших рядом с его ногами, отправил их в костер. - Конечно, у всех было по-разному, ну например... В общем помнишь того шипохвоста.

Гая кивнула.

- Так вот они произошли от обычных барсуков.

- Их то-же дре-ве..нь?

Корин покачал головой.

- Не думаю, древни падки до людей или гномов, а вот эльфов и животных почему-то не трогают. Да и без них тут всяких странностей хватает, взять хотя бы "круть-верть". Попадешь в такое место и эта гадость так выкрутит человека, или любую тварь, - не узнаешь, но самое страшное что "это" потом еще живет.