Юрий Иванович - Война Невменяемого

Именно на этой прозаической мысли баронета Шиловски опять провалилась в оздоравливающий сон.

Когда при свете восходящих лун добрались в поселок, Каламин Зейк позвал новичков за собой. Привел их в небольшой дом и сразу пояснил:

– Здесь живет один из самых древних шаманов нашего рода. Поэтому в поселке проживает только наша родня, а среди нее нет предателей. Вы люди новые, и наш Кзыр хочет вас проверить. Слишком многим мы рискуем, пригревая чужаков. Так что…

– Понятно, ваша светлость, – ответил за всех Пастух. – Да и мы ведь дали согласие на любые ваши допросы.

– Вот и отлично, присаживайтесь. Шаман вас долго не задержит.

Действительно, дряхлый колдун вроде как не слишком усердствовал с вопросами. Разве что на Пастуха потратил чуть ли не половину времени из двухчасового допроса. Беседовал с каждым по отдельности, уводя в другую комнатку, и хоть поглаживал порой Сонное Покрывало, но так и не применил его в деле. Видимо, был удовлетворен магическими наблюдениями за аурой собеседников. Потом опять собрал всех в прихожей, со старческим кряхтением уселся в кресло и огласил:

– Что ж, добро пожаловать в род Зейк. Может, вы и временно вливаетесь в наши ряды, но мы всегда рады искренним союзникам. Сейчас вас проведут на отведенное место жительства, там хозяйки и покормят. Все последующие вопросы будет решать молодой командир. До свидания!

На пороге уже отирался малолетний мальчуган, который споро провел новеньких на другой конец поселка, в обветшалый домик, где жили две вдовы, которым поручили их обихаживать. Но еще по пути Желудь не выдержал и стал выпытывать у своего земляка:

– Слушай, а чего он тебя так долго держал? Мне показалось, что этот старикашка совсем из ума выжил.

– Не суди по внешнему виду, – осадил Пастух своего родственника. – Как раз в старости и невероятном опыте этого Кзыра и таится немалая сила. И ничто от этой силы не скроется. Надеюсь, ты не попытался ему хоть в чем-то соврать?

– Да ты что?! – затрясся от обиды Желудь. – Нам теперь только на лжи не хватало опростоволоситься.

– Ладно, не сердись… А расспрашивал он меня о том, кем я был раньше.

– И ты все рассказал?

– Конечно.

Еще некоторое время шли молча, видимо, Желудь вспоминал свою малую родину во всех подробностях, потому что вдруг вскинулся от пришедшей мысли:

– Но ведь они считались очень дорогими и редкими.

– Что? – не понял Пастух.

– Да те самые книги. Неужели их тоже сожгли?

– Да нет, аккуратно погрузили на телеги и увезли в ту же сторону, что и женщин.

– Вот видишь, тот старый Кзыр, который меня допрашивал, тоже пожалел. А мне так вообще плакать хочется, когда о них вспомню. Ведь в стане Нагарас они хранились испокон веков!

Далеко за полночь молодой глава рода Зейк заскочил к древнему шаману буквально с одним вопросом:

– Как они?

– Вполне надежные ребята, – последовал неспешный ответ.

– Вот и прекрасно! Спокойной ночи!

Да не получилось у Каламина сбежать на отдых. Помимо того что он уперся в пружинистую стену силы, так еще и окрик сердитый сзади раздался:

– Стой! Куда так спешишь? У меня ведь еще новости есть.

– Слушаю. – Командир с фатальным вздохом повернулся к древнему Кзыру. За весь вечер он не присел и даже не успел поужинать. Но жаловаться не стал, да и старик словно сам догадался, перешел на извиняющийся тон:

– Даром бы тебя не беспокоил. Присядь. Так вот, этот самый Пастух не просто там становой житель, а служил у общины хранителем древней библиотеки. Причем не потому, что его отец был головой Лавки старейшин, а потому что считался самым грамотным и образованным в стане. Так вот он мне некоторые мысли свои и рассуждения высказал, и я с ним согласился. Оказывается, их стан не просто так решили с лица земли стереть, а некие конкретные личности вознамерились под шумок завладеть старинными книгами. Они их купить пытались поначалу, да становая община отказала, объявив книги общей собственностью. Ну а временщикам из Бурагоса закон не писан, вот они и возвели напраслину на стан о полном неповиновении воле Фаррати. Так что каратели появились не просто так, да и книги слишком уж бережно на телеги складывали.

Старик примолк, и Каламин сразу вставил вопрос:

– Ну а мы тут при чем?

– А при том! Слишком эти книги ценные и уникальные, чтобы вот так запросто достались каким-то шакалам. Предлагаю срочно туда отправить разведчиков, и пусть все подробно выяснят.

– Все равно собирался послать для выяснения местонахождения женщин из стана Нагарас. Но – завтра.

– Пошли немедленно. Ко всему прочему, отбив эти книги, мы сможем запросто потом с ними озолотиться. В любом порту или столице мира мы сможем продать эти раритеты по баснословной цене.

– Даже так… – задумался Каламин, в котором частенько выбивалась на свет коммерческая жилка. – Конечно, такой шанс обеспечить дальнее переселение всего нашего рода упускать нельзя. Пожалуй, я к тройке самых ушлых разведчиков добавлю пятерку Махпуна. С его опытом и умением уладить любые темные делишки, они живо найдут место хранения древней библиотеки.

– И?..

– Безо всяких «и»! Если удастся, пусть ее конфискуют и тянут сюда. А еще лучше, прямо к морю, в город Эмран. Наверняка наши орлы уже подремонтировали усадьбу и присматривают нужные корабли.

– Но ведь пока от них никаких известий, – напомнил старик. – Вдруг там у них что-то не заладилось?

– Ерунда. – Старший отпрыск рода Зейк хоть внутренне и корчился в сомнениях, но не желал в них признаваться. – Ты ведь знаешь, как мои братья умеют все организовать.

– Знаю: молоды слишком.

– Может, и я молод? – стал сердиться Каламин. – Как Раз в таких обстоятельствах и надо мужать и становиться ответственным за свой род. Или я не прав?

– Увы, прав! Правильно командуешь! – подтвердил старик. И добавил: – А к этому Пастуху присмотрись, очень умный и образованный человек. Я его проверил, похоже, что он действительно всю библиотеку стана Нагарас изучил.

Уже в дверях Каламин обернулся и спросил:

– Так пусть садится и пишет, что помнит, будем продавать его опусы по той же цене.

– Ха! Изучить – это не значит запомнить дословно. Да и сама ценность древнего манускрипта не только в содержании.

– Спасибо, все понял. Людей отправляю немедленно.

В общем, Каламину в эту ночь удалось поспать только три часа, потому что уже ранним утром он с основным составом своего отряда подался на соседнее плато устраивать засаду. Пленный «волк» при допросе довольно подробно поведал о ближайших планах остальных выкормышей великого Кзыра. Теперь имелись сведения не только о дислокации находящихся в окрестностях десятков «волчьей сотни», но и про их методы передвижения и основные маршруты. Именно это Каламин и решил использовать немедленно. И хоть само сражение, по предположению разведчиков, должно состояться в полдень, но соорудить основные и запасные позиции следовало еще до восхода Занваля. Для этого имелось все необходимое: десяток наилучших проводников из местных и отчаянная решимость боевых соратников – своему командиру верили при любом его решении.