Юрий Иванович - Война Невменяемого

Сам город широко и просторно раскинулся на левом, более высоком берегу Варши, потому что правый во все времена славился зыбучими топями и неустойчивым грунтом. Не то что строить, но и передвигаться там считалось опасно, а посему огромными пространствами безраздельно властвовали птицы и мелкие животные, для которых в мангровых зарослях царило сущее приволье.

Город был чуть ли не самым древним в Кремневой Орде и Несколько раз в обозримой истории провозглашался столицей. Так что дворцов, роскошных замков и прочих удивительных строений в нем хватало. По оценкам любого историка и архитектора, одноэтажный Куринагол не шел ни в какое сравнение с Бурагосом по красоте, мощи и величию. Но самой главной достопримечательностью, пожалуй, считалась знаменитая на всю страну башня Курантов, стоящая на самом высоком холме. Трехгранная по форме, она на каждой грани имела огромный действующий циферблат, а под самой вершиной комплекс колоколов, которые не только почасово отбивали точное время, но и проигрывали мелодии каждую четверть. Поговаривали, что в случае тревоги колокола тоже использовались комендантом города, но такого случая за последние пятьсот лет не было ни разу.

В центре Бурагоса, как раз вокруг башни Курантов, величественно смотрелась старинная часть города, окруженная мощной крепостной стеной, которая, в свою очередь, витой лентой отделяла три высоких холма с монолитными дворцами и игрушечными издалека замками от новых, более современных построек. Именно к этой стене, сложенной из массивных валунов, и отправился отряд, а когда до старинной арки ворот оставалось всего ничего, большинство подумало, что место предстоящего ночлега лежит во внутренней части города. Да только командир отряда повернул влево перед самой стеной, и дальше короткий путь пролегал по широкой, мощенной красивым булыжником улице.

Номинальным руководителем в рейде был назначен Эрик Махпун, самый приближенный, доверенный человек Каламина Зейка. Эрик считался не просто порученцем и первым заместителем главы рода, знающим почти все, но и выполнял самые опасные и рискованные задания. Причем нельзя было сказать, что в свои тридцать лет он побывал во многих сражениях и мог похвастаться большим опытом. Но в действительности Махпун был идеально обученным воином, истинным разведчиком и великолепным организатором. Как признавался сам Каламин, без своего порученца он вряд ли бы справился со стоящими перед отрядом мстителей задачами. Да и выглядел Эрик соответственно своему предназначению: сухощавый, подтянутый, блестящие глаза на узком, аскетическом лице и повелительный, хорошо различимый командный голос.

Когда Кремон Невменяемый догнал основной отряд диверсантов со своим десятком, Эрик Махпун спросил сразу:

– Берете командование на себя?

Может, так бы и получилось, но Кремон с каждым часом все с большей озабоченностью прислушивался к своему организму. Да и явная усталость присутствовала во всем теле. Следовало немедленно разобраться именно в себе. Тем более что и руководить продуманными действиями союзников и товарищей вроде как смысла особого не было. Сами справятся. Поэтому командир легиона отрицательно мотнул головой и признался:

– Самочувствие неважное. Мне бы отлежаться… Если, конечно, есть такая возможность.

– Без сомнения! – невозмутимо кивнул тогда Махпун. – Место вам понравится, и никто из посторонних беспокоить не станет.

И вот теперь отряд подъехал к внушительной по размерам усадьбе. От крепостной стены ее отделяли только широкая улица да ряд густого двухметрового кустарника. Так что видны были лишь второй и третий этажи приземистого здания и покатая крыша. А когда въехали во внутренний двор, десятник Сава не смог сдержать ободрительного восклицания:

– Здорово! Да здесь можно целую тысячу разместить.

– Может, столько и не влезет, – заметил Эрик Махпун. – Но вот пару сотен гостей в старые добрые времена здесь когда-то принимали. Привет, Грегор! – поприветствовал он вышедшего на крыльцо здания дворецкого. – Принимай гостей! Мы на несколько дней сюда по делам, потом, может, и остальные подтянутся. Вот этот господин хочет отдохнуть с дороги. Предоставь ему лучшую гостевую комнату. Потом сразу поможешь установить второй контур непроникновения по границе всей усадьбы.

Дворецкий степенно склонился и тут же стал распоряжаться размещением прибывших. Тогда как Невменяемый склонился к Махпуну с вопросом:

– Кажется, ваш Грегор не из местных?

– Да нет, он в этом доме родился и вырос. Просто его отец – выходец из Баронства Стали, когда-то оттуда сбежал прославился деятельным участием в военной помощи роду и прадед Каламина поставил его на пост дворецкого. Так что Грегор – потомственный руководитель местного, так сказать, гарнизона. Причем сам он тоже Кзыр, и, помнится главе рода в свое время пришлось поистратить массу сил, средств и влияния, чтобы дворецкого не забрали на службу правителям. Зато теперь мы имеем здесь полностью защищенный от подсматривания дом. Да и поместье через пару часов станет таким же. Единственное, что плохо, для простого взгляда с крепостной стены весь двор просматривается как на ладони. Поэтому я и предупредил людей о соответствующем поведении.

– Превосходно. Мне кажется, род Зейк один из самых предусмотрительных в этом государстве.

– Если бы, – помрачнел Эрик. – Тогда бы сейчас не скрывались в горах…

Кремон окружил себя и собеседника звуконепроницаемой структурой:

– Надеюсь, дворецкий со всей службой так и останется в неведении о наших истинных намерениях?

– Конечно. На этот приезд мы, как обычно, делаем упор на торговлю рогами северных дризов. А то, что у нас их в сумках нет, никому знать не обязательно. А ты будешь у нас считаться попутным командиром отряда охраны. Все-таки такой товар перевозить по Орде…

Действительно, рога северных дризов очень ценились сразу по двум сферам применения. Измельченный порошок добавляли в парфюмерные изделия, использовали в массе благовоний. Например, одна восковая свеча со щепоткой ароматического рога в своем составе при горении давала просто изумительный по аромату, стойкий запах во всем доме. Ну и фармацевты буквально выдирали трофеи с севера для своих притираний, мазей и даже внутренних микстур.

Дризы напоминали собой нечто среднее между шакалом и волком, но носили на голове разветвленные, как у оленя, рожки. Правда, совсем небольшие, в виде растопыренных ладоней. В последние века этих животных на северных болотах становилось все меньше, зато цена на их ороговевшие наросты росла с невероятной скоростью. Так что добыча ароматических рогов и торговля ими приносили постоянные и невероятные прибыли. Хотя риск при перевозке тоже существовал немалый: слишком уж много сновало по окрестностям желающих пограбить удачливых охотников.