Юрий Иванович - Война Невменяемого

Но даже проворным снабженцам, денно, а чаще нощно трудящимся на подвозе продовольствия, драконы сильно завидовали:

– Везет им: пусть днем и отсыпаются, зато постоянно под открытым небом.

– А мне что делать? – пожаловался Гишер. – Я ведь боевой дракон, мне каждый день надо несколько часов в полете тренироваться и отрабатывать фигуры высшего пилотажа.

– Ох! – воскликнул Цашун. – О каком пилотаже речь? С каким удовольствием я бы сейчас подался в горы на охоту!

Теур Ирисовый громко сглотнул непроизвольную слюну:

– Я вижу, на тебя запреты не действуют?

– Все, молчу, молчу… Но если честно, то я даже нашей четверке людей завидую. А уж таги – подавно.

– Да… эти в любую щель пролезут! Ну и люди стараются не отставать. Удивляюсь только, как этот Бабу Смилги вот в такие ма-асенькие дыры пролазит?

Цашун Ларго тоже завистливо вздохнул:

– Наверное, они его по кусочкам протаскивают.

Действительно, пребывающие в пещерах люди постарались загрузить свое свободное время по максимуму. И главным зачинщиком, организатором и душой образовавшегося отряда стал гигант Бабу Смилги. Вначале он пытался занять бездействующее тело усиленными физическими нагрузками. Но делать это в полной темноте оказалось неинтересно. А вот пробираться в глубь таинственных, полуобвалившихся катакомб ему неожиданно понравилось. Да и опыт у него после эпопеи с нахождением Царства Вьюдорашей, имелся внушительный. К тому же, протиснувшись на один—два уровня ниже, разрешалось использовать некоторые артефакты и обычные факелы для освещения. Потому что считалось невероятным такое глубокое проникновение отделенных сознаний противника. А это сразу начинало манить больше, чем безвылазное сидение в непроглядных для простого человека пещерах. Поэтому в любом месте Бабу всегда все тщательно ощупывал, разгребал мелкий гравий, срывал наплывы и окаменелости, могучим плечом пытался оттолкнуть в стороны более громоздкие куски рухнувшей породы. И постоянно получал вознаграждение за свое упорство, отыскивая какие-то узкие гроты, уходящие в породу щели и засохшие русла давно канувших в Лету ручьев. Поиск стал проходить гораздо интенсивнее, когда Бабу буквально заставил работать возле себя Алехандро Шиловски. Заодно удалось таким образом вытянуть баронета из развившейся хандры по поводу похищения его сестры. Безутешные мысли о Мирте оказались немного оттеснены в сторону элементарным желанием выжить в тех рушащихся гротах и сужающихся лазах, в которые его затаскивал старый товарищ.

Сразу после Алехандро активному Смилги удалось завлечь в свою компанию Алию Ланд. Та загорелась желанием исследовать недра после восторженных рассказов про вьюдорашей и те чудеса, которые встретились участникам Великого похода на Утерянном Пути. Ну и естественно, что ее вторая половинка оказалась четвертым участником отряда спелеологов. Так у них появился свой личный первый колдун. Теперь они практически не зависели от кратковременных источников освещения, используя магические светляки. Да и сами магические силы открывали более широкий простор деятельности, позволяя порой не только разведать предстоящий впереди путь, но и расширить в самом удобном месте слишком узкие проходы и трещины.

А уж когда в отряд влились от вынужденного безделья все четверо таги, которых обстоятельства заставили покинуть кишащий войсками поселок, то исследовательский отряд под командованием Бабу Смилги драконы стали с завистью называть «всепроникающим». Некоторые, правда, пытались шутить, добавляя слово «глистом», но шутка не прижилась. Да и вспыльчивые таги могли подслушать ненароком такую оценку своих действий и, невзирая на гигантскую разницу в весовых категориях, задать яростную трепку зарвавшемуся шутнику.

Конечно, всех немного удивлял тот факт, что самый молодой воин в образовавшемся отряде командовал более старшими коллегами. А уж таги Эль-Митоланы вообще годились ему в прапрадедушки, но тем не менее создавшееся положение никто оспаривать не пытался, и общее направление в поисковой деятельности определял только молодой гигант, больше всех проявляющий активную инициативу.

К всеобщему изумлению драконов, «всепроникающим» страшно везло. Они не только пробрались на совершенно новые, необозначенные на схемах местными проводниками уровни, но разыскали там некоторые признаки пребывания разумных. Как раз в тот самый день, когда на поверхности проводился памятный поединок Тронко с ордынцами, они вернулись поздно вечером в общую пещеру измученные, но страшно довольные. Так как шуметь там тоже запрещалось, то они разделились и шепотом поведали своим крылатым товарищам удивительные вещи. Оказалось, что им удалось по образовавшемуся в древности расколу выйти в рукотворный тоннель, максимальная высота свода которого достигала трех с половиной метров. И трехметровое основание позволяло свободно разминуться хоть драконам, хоть катящимся в боевой трансформации колабам. Но самое загадочное, что на стенках тоннеля виднелись гротескные рисунки каких-то созданий. Причем каждый спелеолог усматривал в рисунках что угодно. Один указывал, что различает в переплетениях грубых линий контуры драконов и человеческие лица. Другие рассмотрели там сорфитов и колабов. Кое-где спорно просматривались мордочки вьюдорашей и диковинных голов с птичьими клювами на тонкой шее. А в одном месте все дружно сошлись во мнении, что видят рогатую голову валеля. Причем создавалось стойкое ощущение, что все настенные рисунки делались детскими руками. Причем без малейшего надзора или подсказки взрослых.

Затем отряд разделился и поспешил в разные от пролома стороны. Но вскоре вернулись на место встречи с одной и той же вестью: в дальнейшем тоннель шел все круче вглубь, но через километр обрывался мощными тупиковыми стенами из крупных, идеально подогнанных друг к другу блоков. Тут уже проявили инженерную смекалку таги, заявив, что, скорей всего, это напоминает один из контуров принудительной вентиляции. И действительно, невдалеке от пролома, так сказать, в самой высшей точке свода, нашли десяток круглых отверстий, которые уходили вертикально вверх. Отверстия не отличались большим диаметром, всего лишь два десятка сантиметров, да и оказались наглухо завалены сверху породой. Но таги провели тщательные замеры и пообещали рассчитать то место, где эти штольни должны выходить на поверхность.

Как ни хотелось всем пробить хоть одну заложенную блоками стену, но командир повел отряд в обратную дорогу. Причин для этого хватало: жутко устали, закончился скудный запас воды и продовольствия, ну и самое основное – у всех пяти колдунов оставалось совсем мало магической энергии. А Бабу знал отлично, чем чреваты непродуманные исследовательские штурмы на последних крохах так необходимой в критической ситуации защиты. И пока возвращались в главную пещеру, подробно пересказал товарищам, кто такой шурпан и каким образом Кремону Невменяемому совместно с другими Эль-Митоланами удалось уничтожить опасного хищника подземелий.