Юрий Иванович - Жемчужный орден

Тут уж Невменяемый вообще загудел от гнева, и его еле успокоила рука доктора:

– Лежи не дергайся! Мой коллега находится в плену стереотипов, которые довлели над разумными семь тысяч лет. Вернее, даже больше, если учитывать губительные века катастроф, войн и тотальных эпидемий. И понадобится очень много лет, чтобы каждая разумная особь признала целесообразным мирное сосуществование. Хочу сказать, даже мне трудно представить возле себя колаба. То же самое с драконом – при виде этого пиратского отребья у меня возникает лишь один инстинкт: атаковать!

– Вот и я о том же! – вновь рьяно заспорил лейб-медик королевы. – О чем можно переговариваться этими тварями? Какое может быть сотрудничество с этими врагами человечества? Да их надо безжалостно стереть с лица нашей планеты! И я очень удивлен, например, почему войска Энормии после такой славной победы под Чальшагом не развили свой успех и не атаковали Альтурские Горы? Ведь погибла невиданная по численности армия драконов, а значит, их проклятое государство можно было уничтожить одним ударом. Но драконьи правители остались безнаказанными и продолжают наращивать новые силы для кровавых пиратских атак.

К этому моменту процедура забора желудочного сока закончилась, и Кремон, прокашлявшись, сразу вступил в спор:

– По всем данным, оборонительные линии Альтурских Гор считаются непроходимыми даже при отсутствии на них большого числа защитников. Так зачем же нести огромные и бессмысленные потери живой силы?

– Бессмысленные?! – Граф Паперре явно разозлился. – Видимо, вам незнакомы такие понятия, как месть, чувство долга и жажда справедливости!

– Вот тут вы не угадали, – с печальной улыбкой возразил ему Кремон. – Еще совсем недавно вся моя жизнь была посвящена только одному: мести. Драконы лишили меня матери, и за это я готов был рвать их голыми руками. Мало того, мне лично довелось уничтожить одного из них, уже будучи Эль-Митоланом. Однако сейчас в моей душе месть отступила в дальние уголки, а на передний план вышло странное ощущение, что надо нам кардинально менять взаимоотношения. Хоть я и сам до сих пор не представляю своего общения с драконом. Зато, например, с боларами – совсем другое дело. Эти растения действительно разумны, а в древности вообще считались кладезями мудрости и опыта.

– Ага! Что же это они сейчас так одичали? – с ехидным пренебрежением спросил граф. – Или они специально изображают падальщиков?

– Конечно, не специально! Видимо, в нашей истории произошло что-то ввергнувшее боларов в такую пропасть деградации. Уже одно это должно заставить все лучшие научные умы нашей планеты разгадать подобную загадку. Чем не стимул для дружбы и сотрудничества?

– Вряд ли наше поколение воспримет зеленючек как равных себе созданий…

– Тогда этим займутся молодые и деятельные ученые. Именно за ними будущее разумной цивилизации!

После этих высокопарных слов молодого колдуна лейб-медик королевы внезапно сгорбился и совершенно не к месту промямлил:

– А мой сын уже не имеет будущего… Погиб…

Ни Кремон, ни барон Тулич не смогли сразу найти нужные слова, поэтому граф, простояв минуту в полной тишине, вяло махнул рукой и отправился к выходу:

– Шеслан, я жду тебя в своей лаборатории…

Когда дверь за ним закрылась, Кремон спросил с сочувствием:

– Часто у него такое?

– К сожалению, – тяжело вздохнул барон Тулич. – Он зациклился на смерти своего единственного сына. Тот ведь уже и степень ученую имел, по стопам отца шел, и ему прочили блестящую карьеру на медицинском поприще. Не судьба… Потому и вспомнил, что ты заговорил о будущем для молодых и перспективных. Его бы встряхнуть как следует, вернуть к полноценной жизни.

– Знать бы, чем встряхнуть…

– Вот-вот… Ну ладно! Так ты в горы прямо сейчас?

– Завтракаем – и вперед.

– Асдижон Лазан пойдет с тобой?

– Решили, что ему важнее сопровождать Первого Светоча в замок Мерцающих Бликов. А мне он выделил десяток своих егерей под командованием своего заместителя. Тоже наш коллега, и вдобавок знаменитый ветеран.

– Этого достаточно? – обеспокоился Шеслан Тулич.

– Вполне! Мы ведь туда и обратно прогуляемся по протоптанной дорожке да заглянем в некоторые боковые ответвления. Там наверняка поставки оборудования идут полным ходом, но мне хочется еще раз все тщательно осмотреть. В том числе и через дуросовые очки.

– Тогда желаю удачи! – Профессор пожал ему руку, но тут же вспомнил о своих недавних размышлениях и спросил: – Между прочим, те случаи плохого самочувствия так больше и не повторялись?

Невменяемый понял, что речь идет о том дне, когда они всей компанией веселились в одной из рекомендованных Бригом Лазаном харчевен. Прислушавшись к себе еще раз, молодой колдун с недоумением пожал плечами:

– Ни разу не повторялись.

– Вот я и подумал: обязательно надо выяснить причину до конца. А для этого вновь отправиться на то же самое место и посидеть там вечерок. Ведь не могли у тебя появиться такие странные ощущения ни с того ни с сего. Обязательно должна быть причина, и надо проверить все варианты.

– Хорошо, как только вернусь из инспекции в горах, сразу отправимся в ту харчевню пить перлантское и заедать изумительным жареным барашком.

Кремон поспешил на завтрак, зная, что лошади уже седлаются, а необходимый в дорогу провиант сложен в специальные сумы. Его беспокоил лишь один вопрос, по поводу которого он решил посоветоваться с баронеттой Шиловски:

– Мне кажется, в походе у меня будет возможность прилично выспаться несколько ночей. Может, стоить прихватить с собой парочку волшебных фруктов?

– А если вдруг тебя разбудят в самом начале сна? – резонно спросила Мирта. – Ведь тогда сон прервется, а ты так ничего и не успеешь сделать.

– Верно! Я это не учел. Да и султан не упоминал об этом в письме. Видимо, всегда старался проводить в кровати всю ночь до утра.

– Наверное, специально приказывал не беспокоить.

– Вот именно! – обрадовался Невменяемый. – Тогда ты проследишь, чтобы меня не тревожили по пустякам. А каких-то экстренных событий у нас в дороге возникнуть не должно, верно?

– Может быть. Но вдруг из глубины пещер ты вообще не сможешь попасть в Сонный Мир?

– Вот заодно и проверим. Тем более что время терять не хочется, столько ночей даром пропадет. Потом еще неделя на окончательную подготовку к Великому походу – и когда я буду экспериментировать?

– Ты прав, кушай фрукты на здоровье, пока есть время, – засмеялась Мирта. – Я тебя прикрою.

– Развеяла мои сомнения, спасибо. Может, я три штучки захвачу…

– Зачем столько? Смотри, не объешься.

– Да, я вспомнил о Невидимом Стороже. Если такой монстр жил в воде, то не исключено, что его родич обитает и в скалах.