Ольга Мигель - Зов скорби

Впрочем, мои размышления улетели прочь как выпущенное из пушки ядро, когда одно из этих существ вынырнуло из воды, откусило кусок парома, а потом еще и чуть не перекусало половину первого курса зубастыми щупальцами. Но на этот раз студенты и преподаватели были готовы, поэтому успели не только оградить себя магическим барьером, но и пустить вслед несколько заклинаний. Вот только если первое чудовище остановило, то на второе ему было немного наплевать. Сам факт пребывания в воде исключал возможность воспользоваться против него огнем. Вдобавок, до берега оставалось не меньше пяти километров.

— Мы все погибнем! — заплакала Арра, не прекращая держаться за раненую руку. Хоть царапина оказалась маленькая и совсем неглубокая, для яда этого было достаточно.

Подумать только! Не полезь я разбираться с первым раменсом, и ничего этого не случилось бы! Отряд магов, который должен был прибыть через день-другой, мог установить присутствие в округе всей нечисти. И тогда не было бы никаких конфузов, а вместе с тем и трупов. Теперь же, если немедленно что-нибудь не придумать, нас сожрут и перекусают за считанные минуты, и тогда через три дня на берег вылезет отряд зомби.

Все студенты, плотно прижимаясь друг к другу, собрались в центре парома. Никто не смел издать даже звука. Исключением были лишь Арра и Дилла, которые не прекращали плакать.

Странно. Уже минуты три от раменсов не было ни слуху ни духу. Эти твари умнее некоторых людей, и я не возлагаю надежд на то, что они о нас забыли. Чего сейчас делать не стоит, так это расслабляться…

Не успела я даже додумать, как пол парома пробили несколько зубастых щупальцев, которые, извиваясь, начали шарить вокруг в поисках следующих жертв! Студенты с визгом бросились во все стороны, и тогда прямо у борта вынырнул второй раменс. Я в панике сделала шаг назад… и даже закричать не успела, когда моя нога соскользнула, и я упала в воду через дырку в пароме! К счастью, щупальцев первого раменса там на тот момент уже не было.

И повезло же мне родиться настолько невезучей! Оказаться в холодной октябрьской воде прямо под дном парома, когда справа и слева меня плавала нечисть, которая, вероятно, хотела отомстить за смерть своего сородича! К счастью, я хорошо выучила заклинание, которое позволяло находиться под водой в течение часа и увеличивало скорость плавания. Поэтому быстро смогла его сплести и во всю прыть поплыла вперед. Не смотря на это, раменсы все равно успешно меня догоняли. Что ж, пан или пропал! Недолго думая, я нырнула и устремилась вглубь.

Но как я ни старалась, нежить приближалась. Наконец мне, похоже, повезло — я приблизилась ко дну. Вероятно, когда-то давно на этом месте был лес, потому что стволов деревьев тут оказалось гораздо больше, чем камней и ила.

Не мешкая, я нырнула под один из стволов и забралась вглубь массивной корневой системы как раз перед тем, как прямо у моих ног сомкнулась челюсти раменса.

Это дало мне временную защиту. Вдобавок пока чудовища были заняты мной, паром на несколько минут оставался в безопасности. Но это точно ненадолго — огромные пасти уже разгрызали древесину и скоро должны были добраться до меня.

Мысленно перебрав несколько вариантов, я, наконец, решилась рискнуть. Конечно, все это светит мне могилой на дне речном, но стоит попробовать, иначе через три минуты от меня останутся только воспоминания и, если повезет, — кусок ногтя.

Раньше я никогда не пыталась сплести одновременно два заклинания (точнее, пыталась, но лучше я о тех попытках промолчу), а тем более — три. Но другого выхода у меня не оставалось.

На несколько секунд я сосредоточилась — что при данных обстоятельствах было подвигом, достойным звания «Героя Ануары» — чтобы наложить на себя дополнительное заклинания ускорения. А через минуту выплыла из тайника и направилась к раменсам, держа на каждой руке по силовому щиту. Замысел, похоже, сработал: щиты отталкивали нечисть в нужном мне направлении, то есть вверх!..

Вот только зря я так рано оставила тренировки по одновременному плетению нескольких заклинаний: распределять внимание на все три равномерно у меня не совсем получалось, а в придачу раменсы еще и владели умением постепенно расплетать чары. Поэтому через несколько секунд щиты начали слабеть. Все шло к тому, что чудовища вот-вот их пробьют, и тогда уже меня даже коряки на дне не спасут!

Не успела я об этом подумать, как щиты исчезли под натиском нечисти! Новые заклинания я сплести уже не успевала… но неожиданно раменсов опять что-то остановило. Нечисть только яростно билась… о невидимое стекло силового щита! Но откуда?!

Правду люди говорят: часто помощь приходит именно тогда, когда ее совершенно не ожидаешь! Рядом со мной в воде застыли Феланна, Лаиза, Малисса и доцент Мигера Меген, которые напряженно удерживали щиты. Переглянувшись со мной, они наложили на себя заклинание ускорения и начали толкать нежить в том же направлении, что и я за минуту до того. Я тоже ускорила свое передвижение чарами. И в тот момент, когда раменсы вынырнули из воды и по инерции взлетели на несколько метров верх, я запустила в их пасти по заклятию. Каждое из них было результатом разрывного заклинания, к которому я вплела чары для тушения Искр Талпира. Догоняя мои пульсары, в пасти чудовищ залетели не только заклинания преподавателей и Лаизы, но и ленты зеленоватого пламени, которые Малисса ловко выпустила из своих пальцев!

В тот момент я удивилась так сильно, что даже забыла о нечисти. Если я правильно поняла… неужели это была собственная боевая техника? У первокурсницы, которая учится в университете магии чуть больше месяца!? Или здесь что-то нечисто, или не только у Лаизы защитный амулет был сплошного красного цвета.

Но что бы там ни было, эффект не заставил себя ждать: подожженные останки раменсов немедленно разлетелись в разные стороны.

Излишне описывать эмоции, охватившие пассажиров почти что разнесенного вдребезги парома. Как только мы оказались на борту, преподаватели и студенты начали изо всех сил ускорять движение искореженного транспорта. Думаю, это можно расценивать как то, что они не желали проверять, есть ли здесь еще какая-то нечисть.

Не принимали в этом участия только трое магов — медики, которые не отходили от Арры и Диллы.

В тело паромщика уже всадили столько заклинаний для тушения Искр Талпира, что хватило бы для упокоения целого кладбища. Но и это, похоже, не могло окончательно успокоить перепуганных пассажиров. Наверняка не думали о нем только мои раненые одногруппницы — обе не сводили глаз со своих ран. От яда девушки не умерли — похоже, дозы слишком малы. Но вопрос «станут ли они нечистью?» останется открытым ближайшие пару дней.