Владислав Стрелков - Там, где живут «ушедшие» волки

Над лесом медленно поднялась луна. Серый смотрел на восхождение Небесной Норы с тоской. И тут, в тусклом свете, он увидел три переливающихся силуэта, вышедших из темного логова. Серый поднял голову, затем вскочил. Это была его подруга и два волчонка, они остановились перед волком. Их разделяли только три растерзанных тела. Волк смотрел то на силуэты, то на тела. Он не слышал шагов и не чуял их запаха, но видел щенков, которые виляя хвостами, завертелись у его лап, а волчица ещё приблизившись, взглянула Серому в глаза. И он увидел все, что тут произошло. Как на неё накинулся огромный черный пес, как три собаки разорвали его волчат…

Шерсть на загривке встала дыбом, из груди вырвался рык. Волчица тут же ткнулась ему в шею и потерлась об неё. И волк ощутил прикосновение! Он успокоился, раны перестали болеть, ушла усталость и тревога. Волчица, как будто напитывала Серого силой.

Немного погодя она отступила на несколько шагов назад, неслышно позвала щенков, и направилась прочь. Серый шагнул было следом, но обернувшаяся волчица взглядом остановила его. Она уходила в Небесное Логово, а туда попадают только достойные волки. И Серый понял — что должен сделать.

Потом он смотрел, как три светящихся силуэта движутся по едва различимой серебристой дорожке к большой светлой норе, сияющей высоко в небе. Когда силуэты исчезли в Небесном Логове, Серый запел. Теперь этот вой не был гласом боли. Это был боевой клич. Клич смерти и вызов врагам.

Серый шел к поселку напрямую, не петляя, и вышел на окраину у того загона, где он бился с волкодавом. Еле различимый ветерок дул со стороны поселка, и волк вобрал в себя все запахи жилищ двуногих. Раньше они пугали Серого, но теперь ему безразличны былые страхи.

Он обошел ограду, миновал незапертый вход загона и остановился у вольера с будкой. По ту сторону ограды стоял большой черный пес. Два врага смотрели друг на друга. Молча. Глаза в глаза. Их разделяла лишь мелкоячеистая железная сетка. Волкодав угрожающе зарычал, но Серый продолжал спокойно смотреть в глаза убийцы его подруги. В них читалась решимость биться до конца, до самой смерти. Волк знал, что именно этот пес убил волчицу. Он не тронул волчат. Их растерзали другие… поэтому он вернется сюда потом.

Серый повернулся, и направился в обход темных строений. Волкодав насторожено проводил того взглядом.

Волк сосредоточенно двигался по поселку, оплетая множественные строения паутиной следов. Он спокойно бежал мимо собачьих будок, вольеров, где бесновались в лае ненавистные собаки. Но ограды и цепи не давали им накинуться на извечного врага. И волк специально проходил близко, поддразнивая их. Иногда на улицу выходили люди, прикрикивали на своих псов и возвращались обратно в свои дома, ворча на бестолковых собак. В такие моменты Серый ложился в тени домов и дожидался ухода двуногих. Лишь некоторые из них долго стояли на крыльце, а у их голов горели красные огоньки, и пахло дымом.

Исследовав весь поселок, Серый направился к вольеру с черным волкодавом. На свою беду навстречу волку выскочила маленькая собачонка. Она только и успела жалобно тяфкнуть, как мощные челюсти сомкнулись на шее. У вольера волк остановился, глядя прямо в глаза черному псу, положил тельце собачонки рядом с оградой и красноречиво взглянул на волкодава. Загривок у того взъерошился, тихий угрожающий рык начал нарастать. Серый вновь отступил и двинулся по тому же следу. Черный пес не выдержал и в бессильной злобе залаял вслед волку. А тот уже бежал. Целеустремленно.

Первой он задавил серую лайку. Предсмертный визг ещё больше всполошил всех собак поселка. Люди начали выскакивать из домов, в руках многих были их смертельные палки. Но Серый уже двигался дальше. Следующей была белая лайка с рыжими пятнами…

Затем волк быстрой тенью переметнулся через улицу и темными проходами вышел к огромному сараю. Он запрыгнул на поленницу, поднялся по ней на крышу, медленно подошел к краю и посмотрел вниз. Там, в вольере, визжала от ужаса черная лайка…

Седовласый выскочил из дома, держа наперевес свой карабин. Кинулся вдоль улицы к дому, у которого толпились люди с фонарями и ружьями.

— Что тут? — протиснулся он к возбужденно галдящему мужику.

— Волки, Петрович. Видишь, собаку у Куприянова загрызли! Говорил же, сегодня надо было облаву повторить.

— Не успели бы, на ночь глядя. — Седовласый присел, разглядывая тело собаки. — Интересно, почему они не утащили её в лес?

В этот момент в глубине дворов раздался дикий предсмертный визг. Все кинулись туда. Свет фонарей выхватил кровавое пятно, растекавшееся у распластанного собачьего тела.

— Вот ведь сволочи! — чуть не плача обронил один из мужиков. — И тут успели! Гайну мою задавили.

Седовласый осматрел рваную рану. Тут тоже разорвали горло. И опять оставили тело на месте. Почему?

— Непонятно как забрались в вольер, — начал рассуждать кто-то за спиной, — убили собаку и непонятно как выбрались.

Вновь предсмертный визг, от которого все вздрогнули.

— Там! Там! — закричали люди.

— Стой! — властно сказал седовласый. — Фонари есть у всех. Оружие держать наготове. Идем цепью, проверяем каждый закоулок, каждую щель. Егор, веди сюда Алтая.

Молодой парень кивнул и побежал к дому, а остальные вооруженные мужики начали тщательно прочесывать поселок, перекрыв его от края до края.

"Странно — думал седовласый на ходу, — почему собаки задраны, и оставлены на месте? И почему выборочно?"

Бабах! Бабах!

— Есть! — из глубины темного двора раздался радостный крик. — Я убил его!

Когда фонари высветили тело на потемневшем от крови снегу, все потрясенно остановились.

— Господи, — простонал стрелявший, и обессиленно сел в снег.

Седовласый забрал ружьё из его трясущихся рук.

— Вижу — бежит, — бормотал стрелявший, — подумал волк, выстрелил… а это…

— Собака это, — угрюмо ответили из толпы, — твоя собака. Ты своего Серыша застрелил.

— Пошли дальше, — решительно сказал седовласый. — И смотреть внимательно! Друг друга не перестреляйте!

Волк, расправившись с черной лайкой, встряхнул головой, вскочил на крышу собачьей будки, а затем, сильно оттолкнувшись, перемахнул высокий забор вольера. Серый убил всех собак, которые растерзали его волчат. Остался только тот, что убил его подругу. Теперь надо вернуться к вольеру с большим черным псом. Волк побежал обратно, но вскоре остановился — навстречу ему шли люди. Много. Они светили себе мощными фонарями, настороженно вглядываясь в каждый уголок.

Волк на мгновение замер, раздумывая, затем бросился вперед, к конуре, где бренча цепью, метался старый лохматый пес. Серый схвати его за шею, придушил и, пятясь, затащил в будку, где и затаился. Люди, тревожно галдя и шаря фонарями прошли мимо. Никто не обратил внимания, что в конуре тихо лежит собака, когда остальные исходят жутким лаем. Только двуногие скрылись из виду, волк выбрался из будки и растворился в темноте.