Мария Николаева - Хаос дорог

Боевой клин? Да еще из Стражи?! Неужели Сияющие все‑таки решили настоять на своем? Несмотря на решение Совета? Вряд ли. Но в таком случае зачем посылать за каким‑то опальным Владыкой полный клин? Ведь один эльф привлечет куда меньше внимания… Никогда не пойму светлых! — Они покинули город? — Да, вчера вечером. Тони просил меня проводить их до ворот.

Ясно. Странно, что после такого «теплого» приема светлые оставили всего лишь желтый цветок, окажись на их месте сиды – Тони получил бы красный, а это полное истребление всего рода до седьмого колена. — Что ж, в таком случае пара дней в запасе у меня должна быть, – задумчиво произнес я, невольно накручивая на палец повод. Конь рассерженно фыркнул, напоминая мне о своем присутствии. Я посмотрел в шоколадно–карие глаза животного. Времени у меня почти не осталось… — Ижен, ты сейчас свободен? — Ну вроде того… – растерянно ответил он, не понимая, чего я могу от него хотеть. — Вот и замечательно. В таком случае позаботься об этом красавце. – Всунув в одну его руку повод, а в другую несколько монет для оплаты городской конюшни, я махнул на прощание рукой и поспешил скрыться, пока Ижен не успел опомниться.

…Библиотека встретила меня привычными тишиной и прохладой. Полутемные коридоры, как всегда, освещались лишь чадящими лампадками, да и то они стояли больше для виду – здесь всегда было темно и как‑то по–особенному пусто, только загадочные тени ютились в тайных уголках, создавая непередаваемое настроение. Немногие случайно оказавшиеся в стенах библиотеки люди находили в себе смелость пройти этот коридор до конца. А те, кто все же решался… ну, им терять уже было нечего. Так же, как мне в тот момент, когда я впервые прошел этим путем в недра старого хранилища. Меня привел сюда город. Он просто открыл одну из своих тайн тому, к то имел право… право на что? Не знаю. В тот момент мне казалось, что ни одного права у меня уже не осталось, но должно быть, упустил что‑то из виду, раз Вирд не только принял меня, как родного, но и допустил к своим секретам. И, надо сказать, именно он меня и создал, вылепил то, что ему было необходимо больше всего. Забавно, но ему я был нужен не как воин или хранитель, а только в качестве собеседника. Это было странно… Все и всегда видели во мне угрозу, цепного монстра, что так и норовит порвать оковы, хотя не совсем так – сначала я был просто выродком, внушающим опасение, а затем уже стал убийцей – убийцей, которого, несмотря на его титул, заперли в Черной Башне. Наверно, будь у них шанс – они бы казнили меня на месте, но на тот момент я был единственным наследником Севера… Впрочем, и сейчас им остаюсь. Или?..

Хм, можно ли считать дочь Марисы моей наследницей? Сложный вопрос. С одной стороны, в ней нет ни капли моей крови, но с другой… Владыки рождаются дважды. В первый раз мы, так же, как люди, просто покидаем чрево матери, но во второй… обретение своего дара, своей истинной сути – вот что есть наше истинное рождение. Ведь именно это и делает нас двуликими. Так что в глазах всех духов мира, на всех гранях бытия именно я буду отцом этой девочки. Что первично: кровь или сила? Что играет большую роль в нашем становлении? И могу ли я считать Вейрина отцом? Имею ли я на это право, если связывает нас только нить силы?.. Старый вопрос, уже давно потерявший свою актуальность, но все еще болезненно отдающийся в душе.

Коридор, вильнув, привел меня к сердцу библиотеки – архиву. Сюда допускали немногих, но именно здесь обычно обитал мой непосредственный начальник, да и я предпочитал своей каморке это помещение с затхлым, пропахшим книжной пылью воздухом и скудным освещением. Было в старом хранилище что‑то особенное, притягательное, однажды оказавшись в нем, почему‑то ты раз за разом возвращаешься обратно.

В архив я вошел без стука, чтобы не отвлекать от работы других, тем более что в этих стенах этикет был всего лишь призрачной тенью – изредка появлялся в каком‑нибудь закутке, но почти тут же стыдливо таял.

Арьеха я заметил сразу. Он сидел в дальнем углу, склонившись над хрупкими желтыми страницами, и старательно разбирал почерк очередного мыслителя древности. Магический светильник угрюмо покачивался над его головой – свет от него, конечно, не очень яркий, «туманный», но в этой части архива запрещено использовать огонь – слишком хрупки хранящиеся здесь книги, любое малейшее изменение в окружающей среде может привести к их гибели.

С порога привычным кивком поприветствовав хранителя знаний, практически живущего в этом зале библиотеки, я направился прямиком к Арьеху. Необходимо было сообщить о своем возвращении и, что гораздо важнее, об окончании путешествия в компании одного из орденцев.

Магический светильник над головой архива риуса при моем приближении недовольно мигнул. Арьех, что‑то пробурчав, совершенно механически встряхнул тускло–голубой шарик. Но тот снова обиженно моргнул, а потом окончательно погас. Впрочем, при мне они отказывались работать всегда – вокруг себя в радиусе трех шагов я невольно создавал нечто вроде антимагического барьера. Собственно, именно из‑за этого своего свойства я и не могу работать в этом зале, вот и приходится тайно таскать старые архивы в свой кабинет… Хотя – видят боги – я бы предпочел работать здесь, но сложно спорить с мирозданием.

Лишившись последних крох света, Арьех оторвал взгляд от страниц какой‑то рукописи и рассеянно посмотрел по сторонам. Наконец его взгляд остановился на мне. — Ксан? – словно не веря собственным глазам, негромко уточнил он. — Да. Удивлен? – с некоторой долей насмешки поинтересовался я. — Не ожидал, что ты отделаешься от своего спутника столь быстро…

И бескровно – это я прочитал в выцветших глазах архивариуса. Может, он меня и не похоронил, но со счетов явно списал. С другой стороны, поступил он верно: от Ордена невозможно уйти. Но я, кажется, доказал обратное. Дважды. — Ничего сложного. Как, впрочем, и следовало ожидать, мальчишка явно переоценил важность своей миссии. На самом деле мои услуги ему не были нужны. — Ясно. Я рад, что ты благополучно разрешил этот вопрос. Когда сможешь вернуться к своим обязанностям?

Я задумался. С одной стороны, чем раньше я покончу тут со своими делами, тем скорее смогу с чистой совестью навестить эльдов. Но с другой – я слишком устал сейчас, чтобы лезть в рассуждения древних мудрецов, не разобравшись и не упорядочив собственные мысли. — Завтра. Я только прибыл в город, так что сейчас всему остальному предпочту сытный обед, горячую ванну и чистую постель. — С тобой все ясно, – хохотнул Арьех, – что ж, тогда до завтрашнего утра можешь считать себя свободным. Но учти, все твои переводы ждут тебя именно в том виде, в каком ты их покинул… а сроки… они, знаешь ли, не растягиваются, так что не опаздывай. – Он посмотрел на меня столь «ласково», что я сразу понял, насколько трудными для меня станут следующие дни. Боги! Но сейчас я был рад и этому. Я вернулся! Я все‑таки снова обвел вокруг пальца danely Судьбу!