Мария Николаева - Хаос дорог

Самое забавное, что мне хочется это узнать… любой ценой. Не радует. Мне раньше казалось, что к смерти я не рвусь, тем более к той, что волей–неволей придется разделить с кем‑то еще. Перед милосердной danely стоит представать лишь в гордом одиночестве, не думаю, что эта Леди будет терпеть шумные компании – не в ее это характере. — Здесь я, здесь. Куда я могу деться? – Я поспешил успокоить свою юную знакомую. Все же воспитание – великая вещь. Мне с детства внушали, что огорчать женщину – низость и что истинный мужчина всегда сумеет заслонить собой даму от волнений и проблем.

Хотя мне эта наука впрок не пошла. Ложь. Я ведь снова лгу себе, возводя ажурные башни из причин и следствий, не имеющих никакого отношения к действительности. Мне ведь абсолютно безразлична эта девочка. Я завтра даже имени ее не вспомню. Но тогда почему я снова играю опостылевшую роль? Из‑за окружения? Или последние дни так сильно повлияли на меня? — Ксан, что‑то не так? Тебе здесь неуютно? – Ася раздражающе верно назвала главную причину моего состояния. Вот только проблема не столько в том, что мне не по себе, сколько в иррациональной уверенности, царящей внутри…

«Ты на своем месте», – вот что говорит мой внутренний голос.

Забавно. И пугающе. — Все нормально, – снова солгал я, почти не задумываясь, вплетая в изящный узор собственной жизни столь грубую нить.

Северные не лгут. Никогда. Ни при каких обстоятельствах – это мне объяснили едва ли не в тот момент, как я себя осознал. И почему я вечно нарушаю законы? Раз за разом я вношу сумятицу в размеренный ход жизни, а потом еще и непонимающе развожу руками и заявляю, что оно само так… Боги! Когда же я наконец пойму, что ни один запрет не рождается из ничего? Когда же я осознаю, что, нарушая правила, я все ближе подхожу к краю пропасти?..

Интересно, а что ждет меня там, внизу?..

Поймав за хвост последнюю мысль, я удивленно замер. Она была не совсем моей… вернее, она была настолько моей, что это пугало. — Ксан… — Я просто не знал, что в городе есть такое место, – пытаясь предотвратить волну неизбежных вопросов, быстро произнес я. Ася проследила за моим взглядом и понимающе улыбнулась. — Никто не знает. Ты же видел фонтан во дворе? – Что‑то мне подсказывало, что мой ответ ей не нужен. Но я все равно кивнул. – Так вот, он не позволяет людям, имеющим какие‑то претензии к эльфам, оказаться в этом районе. Вирд – город пограничный, поэтому иных здесь немало, но не все люди отнесутся к таким путникам с пониманием. Вот и продумал кто‑то создать это место.

Н–да… Следовало раньше догадаться. Город у самых врат во владения Дома Сияющих просто не мог оказаться обычным.

Странно, я прожил в Вирде два года, совершенно не придавая значения тому, что было вокруг. И вот настал день, когда глаза открылись…

Так вот ты какой…

Невольно усмехнувшись собственной глупости, я снова обвел взглядом зал таверны. Все верно, у города – у моего города! – оказалось чужое, незнакомое мне лицо. — А ты? Почему ты здесь? – Решив, что о предательстве Вирда подумаю после, я внимательно посмотрел на менестрельку. Эльфьей крови в ней нет ни капли – уж это я бы увидел сразу, да и не верится как‑то, что по свету бродит множество полукровок – вряд ли запрет Дома Творения легко преодолеть.

Нет, Ася – обычная человечка. Довольно миловидное личико. Прямой взгляд синих глаз в оправе длинных черных ресниц. Чуть вздернутый носик. Мягкие очертания губ. Темные, почти черные волосы умело заплетены в две плотные косы, и только челка неровными прядями спадает на лоб. Плюс к этому еще не сформировавшееся худое тело, которое с одинаковой вероятностью могло быть как мальчишечьим, так и девичьим.

Так каких двуликих ради Ася крутится у этой таверны? Любит приключения? Вот уж чего она действительно дождется, если не сменит место обитания! — Мне здесь нравится, – просто ответила менестрелька. – Среди них я учусь. Мои песни – это мой взгляд на их мир. Я не могу объяснить, словами не передать всего… просто поверь, что здесь я на своем месте.

На своем месте? У меня такое же чувство. С чего бы это? Очередная ловушка от моих родственничков? Ведь именно они на досуге мастерят разные любопытные предметы, на которые так похож этот фонтан…

И ведь готов поклясться: эльфы тоже чувствуют себя здесь как дома! Вон как спокойно беседуют! Словно их покой оберегают три линии внешней защиты да еще и Стражи в полном составе.

Что же здесь намешали? Интересно, сколько разных контуров переплели, чтобы добиться подобного эффекта?

Жаль, что я сейчас не могу рассмотреть сие творение мастеров. Я тяжело вздохнул. Мне не нравилось признавать собственные слабости, но я действительно ничего не мог сделать, чтобы разобраться, с какой целью и кто именно из моего Дома поставил в этом городе фонтан.

Повернув голову по направлению к ближайшему окну, я попытался рассмотреть причину своих размышлений. С той точки, где мы находились, виден мне был лишь самый край объемной чаши да яркие лучи солнца, заблудившиеся среди капель падающей воды.

Мои мысли все дальше уходили по тропе нерешенных загадок. Все же нечасто встречаются в мире предметы, столь явственно несущие на себе печать наших мастерских… гораздо чаще артефакты так и остаются в наших землях, зачастую забытые и похороненные в старых хранилищах и кладовых. Всему свое место. Но мы очень не любим уступать другим что‑то, принадлежащее нам, даже если оно изначально для этого задумывалось.

Вирд удостоился чести стать хранителем одного из артефактов Дома Творения. Почему? Из‑за библиотеки? Или, напротив, библиотека оказалась здесь благодаря этому фонтану?

Я не отрываясь смотрел в окно на обманчиво хрупкое беломраморное творение мастеров. Не шедевр. Мои родичи – не эльфы, они не любят пышных форм, предпочитая простоту и завершенность во всем. И этот фонтан ничем не выделялся среди прочих подобных артефактов. Из центра большой круглой чаши к небу тянулся тонкий стебелек, украшенный только тремя резными листьями, а из небольшого округлого бутона пятью широкими плоскими струями вырастали водные лепестки. Не шедевр – нечто гораздо более величественное. Творение… — Эй, друг! А ты здесь какими судьбами?

Второй раз за день этот голос заставил меня сойти с сумрачных троп тяжких мыслей. Я, удивленно моргнув, взглядом нашел говорившего. — Поль? – невольно уточнил я. Вот уж кого я не ожидал встретить в этом месте, так это купца, скрасившего мой путь из Садхара. — Угадал, – хохотнул он и не очень изящно приземлился на скамью рядом со мной. Его верные охранники при виде меня потемнели лицом, но от комментариев воздержались. — А что ты здесь делаешь? – в сотый раз за вечер обведя растерянным взглядом зал таверны, спросил я. Невысокий плотный купец среди толпы остроухих всех мастей смотрелся не просто странно – нереально. — Я тебя первым спросил. Не думал, что увижу тебя столь скоро, да еще и в подобном месте. – Несмотря на обыденность тона, я почувствовал за этими незамысловатыми фразами тень вопроса.