Мария Николаева - Хаос дорог

В общем, Адилон превзошел сам себя. Не знаю, кем он хотел казаться, но выглядел… мальчиком для развлечений. До этого момента я никогда не видел его накрашенным, хотя эльфы любили и умели пользоваться декоративной косметикой, но… всему же должен быть предел! — Красотка, – не сдержавшись, ляпнул я, на что Ди сразу же ответил рассерженным шипением… сквозь улыбку! И умильно хлопая глазами!

Я украдкой окинул взглядом зал таверны. Кто‑то, глядя в нашу сторону, краснел, кто‑то бледнел, кто‑то откровенно ржал… Но никто из них не был удивлен!

Это что? Ди не в первый раз в таком виде здесь появился? Быть того не может! — Смотри–смотри, наша куколка Лони нашла себе новую жертву. Ох, и не повезло этому человеку…

Я едва не подавился. «Куколка Лони»?! Даже знать не желаю, зачем рыцарю крови понадобилась эта маска! Впрочем, местные жители вряд ли догадываются о том, кто скрывается под этой раскрашенной до неузнаваемости личиной. Кстати, слышал, что и в наших землях обитает подобное же… э–э… чудо. Может, тоже маска?.. Ведь никто не станет особо приглядываться к местному «убогому», тем более если у него есть такое подходящее объяснение всем его… контактам. Правда, репутация в этом случае… М–да, теперь понимаю, почему к Двуцветному Лорду Адилон отнесся вполне лояльно… — Нравлюсь? – ангельским голоском пропел Ди, при этом его глаза обещали мне скорую и мучительную смерть.

И чего он так злится? Видел бы он меня в лучшие годы моего… э–э… творчества. Все же играл я на редкость натурально, наверно, потому, что всегда сживался с маской полностью. — Симпатичненько… хотя косметики, на мой взгляд, многовато, – мило улыбнулся я. А почему бы и не поиздеваться над ближним? Тем более что такая возможность представляется раз в жизни!

Зеленые глаза снова яростно блеснули. А он что думал, я прямо сразу ему в любви признаюсь? Я на раскрашенных мальчиков не западаю – ни в какой из своих сущностей! Впрочем, девочек подобного покроя тоже особо не жалую. Переболел. Или, что вернее, – перегорел. — Точно не нравлюсь? – зачем‑то уточнил Ди. Хотя… нет, я не собираюсь прославиться на весь городок в качестве очередной жертвы «куколки Лони». Мне хватает и того, что есть. Зачем к этому добавлять еще и всяких эльдских красавчиков нестандартного поведения. — Абсолютно, – честно ответил я и встал из‑за стола. Сразу же послышались разочарованные вздохи – кажется, кое‑кто уже и ставки успел сделать. Вот Бездна! Никогда бы не подумал, что эльды могут завести себе подобное развлечение!

Но не успел я подойти к двери, как посетители снова возбужденно загомонили. Обернувшись, я увидел, как Ди грациозно поднялся со своего места, стрельнул глазками по сторонам (кое‑кто из наблюдавших потупил взор и отвернулся – от греха подальше) и направился следом за мной. Демонстративно. Вот Бездна!

Под хохот эльфов я выскочил на улицу, мысленно проклиная ушастых с их странными порядками и чудными заскоками.

Едва я свернул с главной улицы, как Ди меня нагнал. — Что это за маскарад?! — Не думал, что это тебя так оскорбит… — Ди, с моей репутацией мне уже поздно «оскорбляться». Но и приписывать себе несуществующие… э–э… заслуги желанием я не горю.

Адилон резко кивнул, признавая мое право на собственное мнение. И то хорошо. — Повезло, твои сопровождающие решили отвязаться. Видимо, они уже из тех, кто раньше любопытствовал… — Ди? И как далеко ты заходил, чтобы отпугнуть этих «любопытствующих»?.. — Ксан! Запомни раз и навсегда! Иллюзии – замечательная вещь, особенно в моей профессии. И хватит об этом.

Ну, хватит – так хватит. Тем более что я не горю желанием оказаться посвященным в тайны этого рыцаря крови, особенно если у него настолько интересные тайны.

Узкими улочками Адилон вывел меня к какому‑то дому. — Заходи. И дай мне десять минут – хочу переодеться. От этих тряпок уже тошнит. – Бросив это, «куколка Лони» вбежал на крыльцо и метнулся в дом, оставив дверь нараспашку. М–да, нелегко ему приходится. Но если все Стражи прячутся так же оригинально, то неудивительно, что их мало кто знает в лицо.

Когда Ди вышел из дома, «куколка Лони» исчезла, да и, глядя на этого решительно настроенного эльда, сложно было представить, что несколько минут назад… — Даже не вспоминай! Лучше скажи, ты готов отправиться в столицу? — Готов, но прежде мне нужно забрать кое–какие вещи, да и записку Полю надо нацарапать, чтобы не искал… Кстати, моему внезапному исчезновению не удивятся? — После того, что видели? Вряд ли. Многие бегут куда подальше, стоит им только оказаться в зоне интересов милашки Лони. – Улыбка чуть тронула губы Адилона, а вот я невольно нахмурился. Такое чувство, будто Ди считает Лони другой личностью, хотя хорошо прорисованный образ всегда оживает… но не в сознании создателя же! — Что мне написать Полю? – не желая влезать в дела Ди сильнее, чем необходимо для дела, спросил я. — Да просто сообщи, что возникли срочные дела. Рассказывать про извращенцев необязательно – сами додумают. — Кстати, а тебя разве не хватятся?

Ди обреченно вздохнул, а потом посмотрел на меня, как на полного бездаря. Но не объяснять же ему, что никто почему‑то не спешит посвящать Владык в тайны Стражи. — Ксан, Лони – не только мой образ. Помимо меня еще два Стража ее… рисуют. Завтра жители насладятся видом оскорбленной в лучших чувствах «девы». Надеюсь, на этом все глупые вопросы иссякли?

Я послушно кивнул. Иссякли. Тем более что я вполне мог представить, насколько эта роль раздражает Адилона. Такие маски не для всех – тут определенный склад характера нужен… Но с приказами, как известно, не спорят.

Уже через час мы покинули город. Что‑то упорно гнало меня вперед. Неразвернутая цепь видений жгла пальцы. Я чувствовал ее, осознавал неизбежность чего‑то важного, но так и не мог понять, что именно и кому грозит… А потому лишь сильнее подстегивал коня и мысленно молил всех богов, чтобы они дали мне шанс успеть. — Стоп! Ксан, хватит. Мы остановимся в этом городе, – Ди кивнул на показавшиеся вдали селение. — Но… — Я не знаю, что тебя так подгоняет, но сейчас ты быстрее угробишь наших коней, чем достигнешь цели. Остынь. И подумай. Скажи, ты сможешь провести нас по граням?

Я иронично дернул бровью. И как он это представляет всего в трех шагах от родового гнезда Сияющих? Я так похож на самоубийцу? Или у меня на лице написано, что я полный кретин и лезу туда, куда даже боги поостерегутся? — Ну? – нетерпеливо потребовал ответа Ди, успокаивающе поглаживая шею своего жеребца. — Смогу, – все‑таки признался я, впрочем, сразу же уточнил – Но без «щита» я бы не рискнул соваться в незнакомые места, не имея веской на то причины. Грани вблизи престола Света мне незнакомы. — Ничего. Я побуду твоим «щитом». Мне не впервые. Значит, сил на прорыв граней тебе хватит? — Более чем, – вспомнив о новоявленной связи, откровенно ответил я. Мне теперь всегда будет хватать энергии, если не злоупотреблять, конечно. — Но разве ты?.. – Ди удивленно вскинулся и с сомнением посмотрел на меня. Интересно, в чем он сейчас сомневается: в своих источниках информации или все же во мне? — Угу, я. Но как показали недавние события, если очень нужно, то возможно и невозможное. — Ясно. Но прежде устроим коней в городе. Да и самим передохнуть не мешает. Я надеюсь, ты все понял? – Ди посмотрел на меня та–ак красноречиво, что я предпочел не возражать. С эльдами вообще лучше не спорить, особенно если они решили вас опекать, – спокойнее будет. — Абсолютно. Никаких глупостей.