Галина Гончарова - Корни зла или Вперед в прошлое

— Этор, вы что — пьяны? Не нашли другого времени?

— Мэнлди, он потому и пьян, что тебя ловить не желает, — спокойно произнесла ведьма. Так что дайте мне две минуты — и мы с товарищем поговорим и о королях, и о капусте…

— При чем тут капуста? — стоном вырвалось у элвара.

Ведьмочка подошла к нему вплотную, улыбнулась и положила руки ему на виски.

— Исключительно при ее рассоле. Вам нравится капустный рассол, Этор?

У элвара при одной мысли о кисленьком рассольчике свело судорогой челюсти. Или … не при мысли?

Только через пару секунд он понял, что не просто трезв. Он словно круг к вину не прикасался. Голова свежая, мышцы наполнены силой, а жажда деятельности просто зашкаливает.

— Какое чудесное заклинание! Скажите, а…

— Нет, — отрезала ведьма. — Применять его можно не чаще, чем раз в два-три круга. А то возмож-ны самые печальные последствия для нервной и пищеварительной систем. Так что в следующий раз пролечитесь рассолом. А пока — Мэнди, тебе карты в руки!

Принцесса прошествовала по комнате и уселась напротив Этора. Только тут элвар заметил, что она ужасно устала, одежда ее явно с чужого плеча и кое-где порвала, про грязь вообще лучше про-молчать, а конским потом от всех троих не пахло — им воняло так, что глаза резало.

— Этор, я не знаю, по поводу чего вы в курсе, — начала Аманда, но тут вмешалась ведь-ма.

— Мэнди, он почти все и сам понял. И догадывается о перевороте. Так что можешь короче и конкретнее. Подробности — почтой.

— Вы что — мысли читаете?! — взорвался протрезвевший элвар. И наткнулся на веселую улыб-ку.

— Есть немного. Под стол прятаться будете?

Улыбка странным образом преобразила лицо девушки, сделав его почти хорошеньким. Стало ясно — она улыбается не по привычке и не потому, что так положено. А просто улыбается. Светится. От всей души. Глаза ее вспыхнули огоньками, влажно блеснули белые зубки, на щеке появилась чуть заметная ямочка… А ведь она ничего себе, и даже не такая уж костлявая…

Этор сглотнул слюну — и вдруг наткнулся взглядом на фиалковые глаза элвара в маске. Тот, не говоря ни слова, исподтишка показал начальнику кулак. Небольшого размера, но, по всему видать, увесистый. Этого хватило.

Этор кивнул.

— Я уже понял, что это — подстава. И ловят вас, а не какую-то там самозванку, — заявил он, ста-раясь глядеть только на Аманду. И подумал, что фиалковые глаза элварессы — и глаза элвара за ее спиной очень схожи. Но — это не самый редкий цвет в Элварионе. Мало ли у кого могут быть такие гла-за. От эльфов элвары унаследовали самые разные оттенки радужки.

— Самое печальное, что организовал эту подставу мой брат. Эрвас.

— Сука, — коротко прокомментировал Этор.

А что еще он мог сказать?

***

Я стояла позади стула Аманды, как примерная верноподданная и разглядывала начальника Серой Гвардии Ирлона. Симпатичный элвар. Только вот когда мы пришли он мучился от зверского похмелья. Но заклинание 'быстрое восстановление' сбоев не дает.

Десять минут ушло у Аманды на изложение своей версии событий. Еще пять минут у самого элвара — на раздумья. А потом он рявкнул, взлетая со стула:

— Гвардию в седло!!!

Мы с Тёрном переглянулись и расплылись в понимающих улыбках. Здесь предателей действительно не было. А вот в столице…

Одного мы уже знали. Некто Лиоро Тайрен.

Отлично, милый Лиоро. Пока еще милый. А вот когда мы с Тёрном до тебя доберемся…

***

И опять бешеная скачка. Сбор гвардии. Краткое объяснение боевой задачи. Выглядело это так:

— Ребята! Королеву убили! Это — принцесса Аманда! Ее тоже пытались убить! Государство в опасно-сти! Заговорщики во дворце! Порвем их на тряпки!!!

— УРРРАААА — ответили 'ребята'.

— По коням!

Остановка в Велорне — с тем же сценарием. В Лиоране — аналогично. Заговорщиков действительно было слишком мало. И они могли влиять только на Белую гвардию. Этого хватило бы! Хватило с лих-вой! Но появились мы с Тёрном. И ситуация радикально поменялась. Эрвас мертв. Вольгиана отправи-лась вслед за мужем. Как и следует верной и любящей жене, разве нет? Майдер неизвестно где. Род-ственники Вольгианы уже проиграли. Но загнанная в угол крыса имеет обыкновение нападать. Поэто-му одну Мэнди никто не собирался отпускать в столицу, пока все заговорщики не будут обезврежены. Радикальным методом — усекновением ненужного. То есть — головы.

Почему ненужного? Так они ж явно головой не пользуются, раз решили заговор устроить!

Явно!

***

Три городка мы пролетели вихрем. А вот в столице начались трудности.

Родственники Вольгианы разбежались. Родители, сестра с мужем… вот откуда ноги растут! Они зна-ли, что пощады им не будет. И вовсе не жаждали попасть в руки Аманде.

Откуда они узнали?

Смешной вопрос. Мы промчались через три города. Хоть кто-то да мог отправить сообщение в столи-цу. Поэтому дворец, к которому я уже привыкла за столько-то лет, встретил нас тишиной и покоем.

И даже хлебом-солью и ключами на золотом подносе. Их важно выносил седой элвар.

— Дедушка Тайри! — растрогалась Аманда, пытаясь броситься старику на шею. Тёрн удержал ее почти за шиворот.

— Дед Клаверэна, — пояснил он для меня.

Я понятливо кивнула. И переключилась на толпу элваров.

— Дамы и господа! — загремел над толпой придворных и советников мой усиленный магией голос. — Сейчас все дружно проходят в тронный зал! Церемония встречи состоится именно там. Мы понимаем вашу радость от возвращения законной правительницы, но на ее жизнь уже были совершенны несколь-ко покушений — и мы подозреваем, что убийца прячется где-то рядом. Поэтому просим вас не мешать его поимке! Саму правительницу мы сейчас проводим ненадолго в ее покои, чтобы она могла пере-одеться — и она выйдет к вам. Обязательно.

Толпа (ладно, там было не больше пятидесяти элваров) заволновалась, но послушно втянулась во дво-рец. Их конвоировали крепкие ребята из Серой гвардии, держа клинки обнаженными и подозрительно оглядываясь по сторонам. Так и правда поверишь, что убийцы рядом.

В убийц мне верилось плохо. Но вот в шпионов — факт!

— А могут быть и убийцы. Дирмас жив и где-то спрятан. А что может быть лучше, чем быть ре-гентом при малолетнем правителе?

— У вас это тоже возможно?

— Знаешь, от властолюбцев не избавлен ни один народ, — горько вздохнул элвар.

Я догадывалась. И что хорошего некоторые придурки находят во власти? Это ж каторга! Но нет! ТО ли их привлекает возможность распоряжаться чужими судьбами! То ли внешняя сторона власти — ба-лы, красавицы, лакеи, юнкера…

Мне этого понять просто не дано! Любая власть — это прежде всего — ответственность.