Анна Одувалова - Королева нагов

— Нам точно туда надо? — несколько раз переспрашивал Влад, но все же безропотно двигался вперед. Я уже ни в чем не была уверена, но возвращаться не хотелось. В конце концов парень, ползущий впереди меня, остановился и сказал:

— Тут какая-то дверь, сейчас попробую открыть.

Я в нетерпении заерзала сзади. Но так и не смогла что-либо рассмотреть, кроме подошвы фирменных кроссовок и светло-голубых джинсов Влада.

— Ну, что там? — нетерпеливо поинтересовалась я. Парень не отозвался, только дернулся вперед и со всей силы ударил во что-то плечом.

— Не поддается, зараза, — констатировал он и ударил еще раз. Я уже готова была предложить сдаться, когда дверь наконец-то со скрипом и грохотом открылась. В образовавшийся проем хлынули свежий воздух и комья земли вперемешку с пожухлыми листьями, я, чертыхнувшись, прикрыла голову и почувствовала, как мусор попадает мне за воротник кофты, сыплется на плечи и волосы.

— Что за черт? — возмутилась я.

— А ты надеялась увидеть что-то другое? Этой дверью не пользовались, наверное, лет сто, — отозвался Влад и вылез наружу. — Давай, выбирайся уже, — протянул он мне руку, и я на четвереньках выползла на улицу.

Рассвет был прекрасен. Влажный осенний воздух пах землей, опавшей листвой и хвоей. Пожухлая трава намокла то ли от росы, то ли от вечернего дождя. Небо над головой было бледно-розовым, словно молочный кисель, в который капнули чайную ложку малинового варенья. Впереди между корявыми, сбросившими листву деревьями тянулись рваные куски тумана, напоминающие сладкую вату.

— Думала, подземелья не закончатся никогда… — Я зажмурилась от удовольствия и потянулась. Из-за того, что последние метры мы продвигались на четвереньках, спина затекла и теперь болела.

Узкий каменный проход вывел нас на поверхность в лесной чаще. Старый, почти сгнивший люк из толстых, крепко сбитых досок находился в небольшом, похоже, природном холме и давно зарос мхом и дерном. Владу удалось его открыть, прилагая немыслимые усилия. Я стояла и смотрела на развороченные корни дерева, отслоившийся толстый пласт дерна и не понимала, откуда у молодого человека такая нечеловеческая сила.

— Ну что, ты довольна? — улыбнулся он, оглядываясь по сторонам.

— На карте еще есть минимум три выхода, — заметила я и тут же улыбнулась. — Но в целом — да. Довольна. Их мы оставим на потом.

— Надеюсь, — хмыкнул Влад, — сегодня я уже находился по подземельям. Не готов сделать еще один рывок.

— Может быть, прогуляемся? — нерешительно предложила я. — Интересно, что тут есть поблизости?

— Ну, я точно могу сказать тебе, чего тут нет. Дороги, — отозвался Влад. — Я не слышу шума машин.

— Значит, мы в самой чаще леса?

— Не в чаще, точно, — отозвался парень, показывая на деревья. — Посмотри, они растут довольно далеко друг от друга. — Просто какой-то перелесок. Вон там, вдалеке, — молодой человек махнул рукой вперед, — вообще виднеется поле.

— Интересно, а где лицей? — задумалась я.

— На северо-западе, — тут же ответил Влад.

— А ты откуда знаешь?

— Чувствую, говорю же. Мне сложно заблудиться. Ну что, прогуляемся по окрестностям да отправимся обратно. А то нас потеряют, и так на первые пары, наверное, опоздаем.

— А тут безопасно? — Мысль о том, что змею, убившую Кирилла Дмитриевича, так и не поймали, возникла внезапно и заставила переживать.

— Не волнуйся, нам ничего не грозит, — улыбнулся Влад и уже привычно взял меня за руку.

— Почему ты так в этом уверен? — насторожилась я. Сомнения и подозрения, утихшие за время прогулки по подземелью, вновь появились в душе и зашевелились, словно клубок змей.

— Во всем ищешь подвох? — усмехнулся парень и потянул меня за руку в глубь леса.

Я не нашла что возразить, и безропотно последовала за ним. Мы неторопливо брели по осеннему лесу и держались за руки, холодно не было. Солнце, продравшись сквозь туман и молочно-белое рассветное небо, золотило коричневую листву под ногами, и я чувствовала себя почти счастливой. Мне было хорошо и совершенно не хотелось думать ни о проблемах, ни о том, что со мной идет чужой парень.

— Черт! — внезапно выругался Влад. — А ведь сегодня среда — Осенний бал! Я совсем о нем забыл.

— И я тоже… — Снова разочарование и боль. На этом балу Влад будет с Вероникой.

Он понял, о чем я думаю, и с горечью выдохнул:

— Как бы я хотел пойти туда с тобой!

— Нет, не хотел! — горячо возразила я. — Если бы хотел, пошел бы! Ты выбрал Веронику! Ты всегда выбираешь ее! — с горечью заключила я и, вырвав руку, повернула назад. Я могла понять и простить многое, но не эту позицию собаки на сене. Зачем все усложнять? Выбрал себе спутницу на бал — нечего извиняться перед той, которая осталась не у дел. Это оскорбляет сильнее, чем прямой отказ.

— Алина! — догнал меня Влад. — Ты не знаешь, как все сложно!

— Так просвети меня! — огрызнулась я.

— Не могу. Поверь, я многое отдал бы, чтобы все сложилось иначе.

— Ты не хочешь. Потому что все сложности у тебя в голове! Ты заигрываешь со мной. Не даешь мне покоя, но все равно в любой ситуации возвращаешься к ней! Надоело! Накануне ты предложил мне дружбу. Так придерживайся своей стратегии! К чему все эти намеки? К чему сожаления? Ты сделал свой выбор, считаешь, что он неверный, — так измени.

— Не могу… правда, не могу!

— Ну, тогда о чем говорить? Не можешь — оставь меня в покое! С чего ты взял, что мне нужен тот, кто не способен выбрать между двумя девушками? Такое отношение унижает, а я хочу уважения.

— Я уважаю тебя… — попытался оправдаться Влад, но я его уже не слушала.

Сорвав на парне злость, я устремилась к выходящей на поверхность деревянной двери, уже не оглядываясь на Влада, который какое-то время пытался докричаться до меня, но быстро понял бессмысленность своих попыток. Обратно мы возвращались молча, а я не могла отделаться от мысли, что зря все это затеяла. Нужно было просто идти спать и не портить себе настроение.

Ранним утром, еще до завтрака, в коридорах учебного корпуса было пустынно. Вероника вошла в кабинет помощницы директора по-хозяйски. Без стука, словно к себе домой. Сразу было заметно — девушка здесь частая гостья.

— Ты что-то хотела, Вероника? — надменно поинтересовалась Елена Владленовна, когда нахально улыбающаяся девица присела на край рабочего стола.

— Я? Нет, — улыбнулась Вероника, заправила за ухо прядь вьющихся черных волос и начала перебирать лежащие на столе документы. — Это ведь вы велели мне сообщать, если замечу что-нибудь интересное…

— Да, но ты исчезла почти на месяц, словно забыла о моей просьбе.

— А ничего интересного не происходило. До сегодняшнего дня… — Девушка выдержала эффектную паузу и хитро улыбнулась, хотя ее кошачьи зеленые глаза оставались серьезными.