Анна Одувалова - Королева нагов

— Ты так стремительно исчезла на балу… — переминаясь с ноги на ногу, начал он и грустно улыбнулся. — И потом я тебя не видел, думал, обидел чем-то, а вчера узнал об аварии… Ты как?

— Да все нормально. — Я натянуто ответила на улыбку, прикидывая, как бы избавиться от посетителя и при этом не обидеть. В голову ничего не приходило.

— Ты куда-то собралась? — помог мне Олег. Он был милым, привлекательным и почему-то начинал очень сильно раздражать, хотя, в отличие от Влада, не сделал мне ровным счетом ничего плохого.

— Да, дела… — Разговаривать становилось все сложнее, не терпелось уйти и спуститься в подземелье.

— Может быть, я смогу тебя проводить? — вид у парня был как у щенка, выпрашивающего у стола лакомый кусочек. Таким он мне совсем не нравился.

— Извини, не выйдет, — отрезала я и постаралась немного смягчить грубые слова невнятным объяснением: — Просто я сейчас и правда занята.

— Может быть, встретимся позже? — предпринял еще одну попытку он.

— Можно, — милостиво согласилась я только для того, чтобы он отстал. — Вечером или… лучше завтра.

Я проворно заперла дверь комнаты и бросилась в сторону подземного перехода, а растерянный парень остался стоять посередине коридора. Мне даже стало немного стыдно за собственное поведение, но Олег был последним, о ком я сейчас хотела думать. У меня проблем и без него хватало. Например, я выбрала очень неудачное время, чтобы лезть в подземелья. В коридорах начинали мотаться туда-сюда лицеисты. Кто-то спешил занять пораньше место в столовой перед обедом. Кто-то не торопясь плелся на пары, а кого-то отпустили до звонка, и народ отправился в комнаты немного поваляться, переодеться и попить чаю. Чтобы проскользнуть незаметно, пришлось действовать очень быстро. Я уловила момент, когда коридор опустел, и открыла потайную дверь. Мне уже было все равно, следят за мной или нет. Я нырнула в привычную темноту и отдышалась, почувствовав облегчение. После прогулки с Владом подземные катакомбы перестали пугать, и я чувствовала себя здесь практически как дома.

Я не учла лишь один момент: ближе к вечеру меня хватятся и начнут искать, а обернуться так быстро у меня вряд ли получится. Я вообще смутно представляла, сколько времени потребуется, чтобы добраться до Питера, возможно, придется заскочить домой, переночевать, а к Маше идти уже завтра. Радовало одно — что сказать маме, я придумаю. Дорога длинная, времени масса.

Сначала все шло замечательно. Я хорошо запомнила дорогу и уверенно двигалась по запутанным коридорам, изредка сверяясь с картой. На странные звуки я старалась не обращать внимания, памятуя о том, что в подземелье полно маленьких проворных змеек. Честно сказать, не понимала, как они могли расплодиться по всем катакомбам и почему их никто не старался отсюда вывести. Впрочем, наверх, в коридоры лицея, они не лезли, и хозяевам, видимо, не мешали, а из лицеистов об их наличии, кроме меня и Влада, похоже, никто не знал.

Меня беспокоило лишь отсутствие фонаря, я боялась, что на темный отрезок коридоров не хватит зарядки мобильного телефона, которым я собиралась подсвечивать себе дорогу.

Волноваться всерьез я начала тогда, когда несколько раз мигнул тусклый свет, а на стене мелькнула неясная тень — лишь размытое пятно, не имеющее определенной формы, но сердце подпрыгнуло, а потом резко нырнуло вниз, отозвавшись ноющей болью в желудке. Стараясь не поддаваться панике, я ускорила шаг, но смазанный силуэт мелькнул снова. У меня перехватило дыхание, и я кинулась вперед, одновременно стараясь как можно быстрее передвигаться и создавать как можно меньше шума. Коридор петлял, напоминая свившуюся в кольца огромную змею. Я боялась заблудиться, поэтому замедлила шаг и прислонилась спиной к стене, пытаясь успокоиться и отдышаться. Старые страхи начали выползать наружу, а я пыталась убедить себя, что они беспочвенны. «Я была здесь с Владом, коридоры пусты и безопасны, — уговаривала я себя и тут же отвечала: — Да, но Владу нельзя доверять. Он всегда врет!» «Но тут он не мог ничего скрыть, мы шли вместе…»

Доводы возымели свое действие, и я немного успокоилась, а может быть, страх отступил потому, что практически исчезли посторонние звуки. Я сделала несколько робких шагов, прежде чем поняла: тишина тоже настораживает. Она оглушающая, противоестественная. Хотелось обернуться и, как в глупых фильмах, поинтересоваться: «Кто здесь?» Только вот даже в кино таящееся во мраке зло никогда не отвечает. Понимая, что ничего сделать не могу, я двинулась вперед. Преследователь уже не таился, за спиной отчетливо слышались тихие, неторопливые шаги. Они ускорялись, если я начинала идти быстрее, и замирали, когда я останавливалась. Сердце бешено колотилось в груди, подпрыгивало, причиняя почти физическую боль. Со мной играли, как кошка с мышкой или, точнее, змея с кроликом…

Не знаю, чего ждал преследователь, почему он не нападал. Зачем за мной шел? «Быть может, это Влад?» Подобная мысль даже обрадовала, но я в нее не особо верила. Парень не видел меня и не знал, что я слышала его разговор с Еленой Владленовной, а значит, не стал бы меня пугать.

Так продолжаться больше не могло, я поняла, что не хочу играть дальше по чьим-то правилам, и резко развернулась на сто восемьдесят градусов. В конце концов, кто б это ни был, возможно, он купится на мою ложь и поверит в то, что я просто заблудилась. Если я попытаюсь убежать, оправдаться, когда меня поймают, будет сложнее. Придумав сомнительное оправдание, я пошла навстречу своему преследователю чуть увереннее и быстрее.

Он стоял, прислонившись плечом к стене, с неприятной холодной улыбкой на узких губах. Желтые глаза, ставшие, как мне показалось, огромными, смотрели злобно с бледного, немного сероватого лица. Парень производил на редкость неприятное, скользкое впечатление и совсем не походил на того, которого я знала. Исчезла мягкая, открытая улыбка, черты заострились.

— О-олег… — заикаясь, произнесла я, не зная, радоваться тому, что вижу знакомое лицо, или нет. Судя по тому плотоядному интересу, с которым парень на меня смотрел, нет. — Ты что здесь делаешь?

— Неправильный вопрос-с-с, — протянул он, и в голосе отчетливо послышались шипящие нотки. — Ш-ш-што ты делаеш-ш-шь с-с-десь, Алина? — Олег намеренно выделил интонацией местоимение «ты».

Парень неуловимо скользнул вперед, очутившись на расстоянии вытянутой руки. Я инстинктивно отступила, пытаясь отыскать возможность сбежать, но за спиной оказалась стена. Страх парализовал. Губы дрожали, и комок подкатывал к горлу. Было невероятно сложно не разреветься. Зря я повернула навстречу своему преследователю, нужно было нестись сломя голову в противоположном направлении, пока имелась такая возможность.