brainstorm1001 - Происшествие в пещере

- Да, мадам, - ответил он. - Я обязан проинформировать вас, что мы, наконец, нашли их.

Амбридж расправила плечи и безумно ухмыльнулась.

- Так чего же мы ждем?

Известняковый карьер, Южная Англия

Пятнадцатью минутами позже

Вечер выдался прохладным. Долорес пожалела, что не взяла свой шерстяной кардиган. Кутаясь в розовую мантию, она посмотрела на чистое небо, окрашенное пурпурными тонами. С раздражением Амбридж поняла, что стоит по колено в холодном снегу. Очистив пространство вокруг своих ног, она направилась к Каспару Краучу.

- Кто-нибудь, кроме вашей команды, знает об этом? - холодно спросила Долорес.

- Нет, мадам.

- Даже Лидер?

- Нет, мадам. Мы действовали в полном соответствии с вашими инструкциями.

- Великолепно, - прошептала она, окинув взглядом пейзаж и посмотрев на каких-то индивидуумов, ждавших их в сотне ярдов у воронки или чего-то, очень ее напоминающую.

- Я надеюсь, ваши люди надежны.

Долорес двинулась вперед и, споткнувшись о камень, уничтожила его.

- Грязные магглы, - ворчала она, огибая огромные валуны и руины какого-то здания, - они умудряются все превратить в хаос, - женщина остановилась, чтобы восстановить сбившееся дыхание.

Крауч трусил за ней довольно бодрым шагом.

- Я привлеку самых верных авроров, чтобы они все здесь расчистили, Министр.

Долорес внезапно остановилась и посмотрела на его одутловатое старое лицо.

- Скажите мне, Каспар, - тихо начала она, - к какому Дому они принадлежали?

Крауча вопрос заметно смутил.

- Большая часть из них - к Слизерину.

- Великолепно, - снова прошептала Амбридж, начиная взбираться на уклон к группе ожидающих их магов.

- Добрый вечер, господа, - прощебетала она, отвечая на их кивки и приветствия и исподтишка изучая лица. Шесть магов и пять волшебниц, почти все ее ровесники, лишь двое из них немного (совсем на чуть-чуть, с бОльшим она не согласится!) моложе. Они не смотрели на нее, а сверлили друг друга взглядами, словно безмолвно споря.

Долорес тихо кашлянула, привлекая внимание.

- Так, и где они?

Маги снова обменялись яростными взглядами, прежде чем самый старший, представившийся как мистер Путток, заговорил.

- Мы до сих пор полностью не уверены, мадам. Скорее всего, они застряли где-то под землей, если уже не умерли.

Амбридж удивленно моргнула, а потом, сжав губы, с наигранной добротой спросила:

- Что вы имеете в виду, дорогой? Мне сообщили, что вы нашли их. Это была ложь?

Их глаза встретились, но мужчина тут же отвел взгляд, ощутив неудачную попытку использования Легилименции.

- Мы нашли кое-что, подтверждающее их присутствие здесь, - ответил он, взяв свои мысли под контроль. Долорес нетерпеливо топнула каблуками.

- Вы можете быть более конкретным, мистер Путток? О чем вы говорите?

Он неуверенно посмотрел на своих коллег, одаривших его неодобрительными взглядами.

- Их палочки, мадам. Мы нашли их палочки.

Он прервался.

- Два дня назад наш маггловский информационный источник сообщил нам о несчастном случае, произошедшем в этом карьере. Заподозрив возможное магическое вмешательство, мы все тщательно исследовали. И в самом деле, здесь произошел мощный выброс магии, запустивший несколько детонаторов, которые взнесли здесь все на воздух в пределе двухсот ярдов. Если кто-нибудь оказался в эпицентре, то шансы на выживание были минимальны. Мы допросили владельца карьера, прежде чем стереть ему память, но они не находили на этих землях ни трупов, ни их ошметков. Но, как я упоминал ранее, мы нашли палочки.

На лице Амбридж расцвела до невозможности слащавая улыбка.

- Покажите мне, - произнесла она с горящими от нетерпения глазами.

Он отрывисто кивнул и достал из рукава длинный цилиндрической формы объект.

- Боярышник и волос единорога. Десять дюймов. Поттер использовал эту палочку во время аврорских тренировок.

Долорес протянула было руку, но так и не коснулась полированного дерева.

- А другая палочка? - горячо поинтересовалась она. - Та, которая принадлежала ему ? - Амбридж специально не называла его ни по одному из его известных имен.

На следующие несколько секунд в воздухе повисла тишина.

- Мы должны лучше ее изучить, - наконец сказал мужчина. Долорес была уверена, что заметила, как он сжал руку на своем внутреннем кармане. Ее сердце пустилось вскачь. Невероятно, удивительно, потрясающе! Старшая Палочка - Палочка Судьбы была почти в ее руках! Глаза женщины заблестели. Эта палочка должна принадлежать ей! Должна! Ее владельцы обладали такой мощью и уважением! Стараясь сохранять бесстрастное выражение на лице, она слащаво улыбнулась.

- Без сомнения. Но это же не ваша специализация? Вы аврор, а не эксперт по палочкам. Отдайте мне ее, я все устрою. Весь Департамент Тайн сможет поработать над секретами этой палочки. Уверена, она попадет в хорошие руки.

- Не думаю, что это хорошая идея, Минист…

- Возможно ли, что такой компетентный и надежный аврор как вы выказывает мне неподчинение? - ее голос прямо тонул в фальшивом разочаровании.

Путток оглянулся в поисках поддержки своих коллег, но те продолжали сверлить его холодными взглядами. Очевидно, каждый их них был одержим объектом, припрятанным за его пазухой. Если бы он только смог овладеть ею, он бы постарался сбежать. Но палочка совершенно ему не подчинялась. Он уже пытался. Пожав плечами, мужчина ответил.

- Конечно, нет. Возьмите.

Он не мог не обратить внимания на голодный блеск её глаз, когда её пальцы коснулись гладкого дерева, которого касались уже сотни рук. В мгновении ока Амбридж сунула палочку в свой рукав.

- Великолепно, - произнесла она, восстановив свое хладнокровие. - А сейчас давайте быстро со всем разберемся. Уверена, каждый из вас согласится с моими словами, Гарри Поттер - преступник, который применил Круциатус к магу, сражаясь с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Наказание для подобного преступления - пожизненное заключение в Азкабане. И я считаю, что он вполне может оставаться заключенным здесь (если, конечно, он жив) вместо того, чтобы занимать место в нашей маленькой и без того переполненной тюрьме. Что касается Вы-Знаете-Кого, то, очевидно, что мы не должны его спасать. Надеюсь, вы установили здесь какой-нибудь мощный анти-аппарационный барьер. Нам нужно, чтобы его не смогли обнаружить Пожиратели Смерти, для этого используйте защитные чары, магглоотталкивающие чары и заклинание Разнаваждения. Надеюсь, вы согласны, что нашему обществу не нужен ни магглолюбец Поттер, ни сумасшедший темный маг.

Все согласно закивали, кроме одного аврора. Это была самая юная среди своих коллег девушка лет двадцати пяти.

- Я не согласна, Министр, - твердо возразила она, вскидывая голову. - Это… жестоко и бесчеловечно. Возможно, они и преступники, но у них есть право на освобождение и справедливый суд. И, насколько я помню, Министр Кингсли освободил Гарри Поттера от всех обвинений.