brainstorm1001 - Происшествие в пещере

Впрочем, почему - он знал и так. У Шины не было времени. Гарри чувствовал, как её тело судорожно вздрагивает у него под мантией. Наверное, она ощутила холод, проникающий под одежду.

- Держись, - неосознанно прошептал он пустые слова.

Гарри ускорил шаг и с облегчением отметил, что люди, стоявшие перед статуей, медленно расходятся. Он на секунду обернулся назад, окидывая взглядом широкую улицу, украшенную рождественскими гирляндами, повернулся обратно и плотнее запахнул мантию. По площади пронёсся резкий порыв ветра, и Гарри от неожиданности подпрыгнул, когда пустая банка из-под кока-колы громко загромыхала по мостовой. Он остановился на секунду и попытался вернуть самообладание, правда, безуспешно. Забавно, но когда Гарри подошёл к огромным тёмным львам, ему показалось, что они внимательно за ним наблюдают. Он передёрнул плечом, стараясь не обращать внимания на странное ощущение, и ближе подошёл к одной из колонн. Шина вновь пошевелилась, и Гарри почувствовал, как она немного сильнее сжала его торс.

Он решил подождать. Сначала Гарри наблюдал за машинами, потом за голубями, которые спали прямо на статуях.

Прошло пять минут, но Тёмный Лорд так и не появился. Гарри начал нервничать. Да что он вообще здесь делает? Кингсли и остальные, наверное, уже нашли нужного человека и вернулись на Гриммуальд Плэйс, и как же они испугаются, когда поймут, что их друг снова пропал, а он как идиот ждет великого Волдеморта, который, может быть, даже и не придёт.

- Твою мать! - выругался Гарри и быстро зашагал прочь. Он ещё успеет вернуться домой. Может, ещё не слишком поздно. У Национальной Галереи до сих пор стояли люди, но оттуда они не заметят аппарации. Гарри глубоко вздохнул, приготовился аппарировать и…

… случилось это.

Погас свет. В мгновение ока вся площадь погрузилась во тьму, и Гарри растерялся. Может, просто какой-нибудь сбой? Но внутренний голос подсказывал, что технические проблемы здесь ни при чём. Волосы на затылке встали дыбом - за ним кто-то наблюдал. Он не смог побороть желания достать палочку.

Какой же он идиот! Если бы не Шина, он ни за что не решился бы на такой рискованный шаг…

Гарри инстинктивно попятился к статуе льва - так у него хотя бы будет защищена спина.

- Волдеморт, - позвал он и замер, ожидая ответа. Тишина. Может, вампир? Или дементор? Гарри хотел позвать ещё раз, но горло сжало тревогой.

- Чёрт возьми! - процедил он сквозь крепко стиснутые зубы, когда его спина коснулась холодного камня.

Гарри замер на месте и напряг все свои органы чувств. Он не понимал, как мог не услышать хлопка аппарации. Или Риддл умеет аппарировать бесшумно? Хотя это было бы неудивительно. А что, если это не Волдеморт? В любом случае, надо понять, с чем он имеет дело.

- Волдеморт? - снова позвал Гарри. Его глаза уже привыкли к полумраку.

А потом холодный металлический язык лизнул его прямо в затылок.

Он взвизгнул и резко повернулся. Бронзовый лев больше не лежал на пьедестале. Ожившая статуя потянулась всем своим длинным телом и одним слитным, плавным движением бесшумно спрыгнула на землю.

Онемевший Гарри замер на месте.

- Всегда хотел приручить льва, - раздался позади высокий, холодный голос. Гарри мгновенно обернулся и судорожно вздохнул.

Он здесь.

Волдеморт.

Он пришёл.

Из головы вылетели все мысли. Гарри смотрел, как лев подошел к высокой тёмной фигуре, и Волдеморт неторопливо протянул руку, чтобы погладить металлическую гриву. Статуя чуть повернула голову и лизнула длинные пальцы. Тёмный Лорд рассматривал его ещё секунду, а потом пылающие кроваво-красные глаза остановились на Поттере.

И Гарри едва сдержал дрожь, стараясь взять себя в руки.

Этот Волдеморт был совсем не тем, который пару дней назад вышел из машины Дэниела. Ничего общего.

Этот Волдеморт казался олицетворением силы. Она волнами исходила от него.

Зелёные глаза нервно посмотрели на палочку в руке Тёмного Лорда.

Ну конечно, тисовая палочка.

Гарри вновь задрожал, вспомнив, как пытала его эта самая палочка.

- Что ж, я здесь, Поттер, - разорвал тишину хорошо знакомый холодный голос. - Пришёл, как ты и пожелал. Да и как я мог воспротивиться такому трогательному приглашению нашего знаменитого Мальчика-Который-Выжил?

Гарри тут же понял, что Тёмный Лорд зол на него. И если он хотел выжить после этой встречи, ему придётся быть вежливым. Очень вежливым. Хотя легкая дрожь правой руки так и просила применить обезоруживающее заклинание.

- Я не могу тратить на тебя всю ночь, Поттер, так что говори, пока я не прикончил тебя на месте.

«Значит, вот как чувствовал себя Снейп, когда одно неправильное слово могло всё уничтожить» - промелькнула мысль, пока Гарри придумывал простой и неоскорбительный ответ.

- Прости, - что ж, начало неплохое - он до сих пор жив. - Письмо было таким коротким, потому что у меня не хватало времени. А насчёт статьи: я не давал Рите Скитер интервью, если это оно так тебя разозлило.

Волдеморт прищурился и перестал поглаживать бронзового льва.

- Тогда говори, Поттер. Что такого важного случилось, раз ты захотел поговорить со мной лично? - всё еще немного зло прошептал он. - Или ты уже забыл о нашей сделке? В таком случае, позволь напомнить: ты будешь в безопасности до тех пор, пока держишься от меня подальше. Я бы не назвал твой поступок «держаться подальше», Поттер.

- Я и не держусь, - согласился Гарри. Шина снова пошевелилась под мантией, но на этот раз едва ощутимо.

- Подожди, - по привычке прошипел он, зная, что его слов всё равно никто кроме Шины не поймёт. На этот раз он ошибся.

- Подожди? Чего? - внезапно очень подозрительно спросил Тёмный Лорд на английском. - Это какая-то ловушка, Поттер? Хотя о чём я - конечно же, ловушка. Зачем ещё ты мог назначить встречу в паре кварталов от секретной базы авроров. Значит, ты снова решил испытать свою удачу? Хорошо, щенок, как пожелаешь. Я больше не дам тебе возможности…

Он поднял палочку, и в ту же секунду Гарри выкрикнул:

- Это не ловушка! И, судя по всему, ты знаешь кое-что лучше меня, потому что я понятия не имел, что тут секретная база авроров. Я пришел не за этим!

- А за чем же, Поттер?

Волдеморт замер на месте, но бронзовый лев медленно пошёл на Гарри, которому совершенно не хотелось знать, сколько костей переломает ему эта груда металла, если нападёт.

- Очки, - выпалил Гарри и посмотрел на Тёмного Лорда. - Я хотел поблагодарить тебя за очки. И я… я тоже хотел кое-что тебе подарить.

- Что? - прошипел Волдеморт, слегка обнажая зубы. - Тебе лучше не насмехаться надо мной, Поттер. Я знаю, что ты лжёшь! Тебе нечего мне подарить - я вижу это по твоим глазам. Самая бездарная попытка заманить меня в ловушку.