Сергей Давыдов - Нежрец

Вообще, в культуре Королевств металл использовался на удивление мало – в большинстве случаев его заменяли особо твердыми породами дерева, зачастую прошедшими алхимическую обработку. Из металла изготавливалось в основном оружие, огнестрельное по большей части, и священные символы жрецов. По сути, большинство жрецов вообще не могут использовать силу своего божества без проводника из соответствующего металла… Славнич напрямую контролировал железные рудники, производящие почти восемьдесят процентов этого металла в Королевствах, и имел большую долю в добыче и торговле серебром, золотом и медью.

– Интересно, – пробормотал Антон, – как повлияет на военную силу церкви Лаа и Королевств в целом сокращение поставок металла?..

Он вместе с Айри и Лиссой – обе, разумеется, в человеческом облике – шел по городу. Славнич выглядел существенно менее ухоженным и комфортным, чем Вольноветерск или Гуардан, но заметно более энергичным – нигде не было заметно типичной для Гуардана картины аборигенов, расслабленно сидящих у себя во дворе или в маленьком ресторанчике, попивая чай и дымя трубкой, и народ перемещался по улицам так, словно буквально все куда-то торопятся, в отличие от неспешной походки жителей Вольноветерска.

– Извините, вы не подскажете… – обратился Антон к одному из прохожих, но тот лишь бросил «некогда!» и поспешил прочь. Впрочем, бросив завистливый взгляд на спутниц Антона. – Н-да… И где искать эту кондитерскую? Сето даже подчеркнула, чтобы покупали именно там.

– Не проблема, – фыркнула драконица. Она сделала странный, словно подманивающий, жест рукой, и пробегающий мимо лысеющий мужчина с порядочным животом поднялся в воздух и, дрыгая ногами и выпучив глаза, плавно подлетел к Лиссе, зависнув перед ней.

– Где находится кондитерская «Корона»? – вперив взор в несчастного, резко спросила девушка. Белеющий на глазах невезучий обыватель поднял руку, указывая куда-то в сторону, и упал на задницу.

Спустя двадцать минут и еще три жертвы первая цель похода оказалась в пределах прямой видимости. Кондитерская находилась на центральной площади города, прямо напротив королевского дворца. Да, в Славниче имелся свой король, хотя сейчас ему и было всего десять лет… В любом случае, сейчас компанию больше интересовала кондитерская.

Взглянув на выставленный товар, Антон удивленно покачал головой: цены кусались. Впрочем, платит все равно Сето…

– Конфеты «Звезда»? – переспросил продавец. – Прошу прощения, но мы не можем их вам просто так продать.

Лисса уставилась на продавца, заставив его попятиться, набрала в грудь воздуха… Вздохнув, Антон поспешил ее остановить.

– Лисса, погоди. Тут просто есть какая-то тонкость.

Продавец поспешно кивнул.

– Мы не храним их в готовом виде – эти конфеты теряют вкус в течение нескольких часов. Они изготавливаются на заказ… Сколько вам нужно?

– Два килограмма.

– Так много? – удивился продавец. – Впрочем, ваше дело, но это потребует некоторого времени. Оставьте залог и возвращайтесь через полтора часа, конфеты будут готовы.

Антон кивнул и достал мешочек с монетами, который вручила ему гарта.

– Между прочим, – поинтересовался он, – у вас здесь всегда такая суета и беготня?

– Обычно не так сильно, – отозвался продавец. – Но где-то в городе приземлился дракон, и люди волнуются.

– Понятно… – пробормотал парень. – Не подскажете, где искать вот эти лавки?

Магазин, еще магазин… Драконица вела себя импульсивно и агрессивно; Антону едва удавалось сдерживать ее порывы, предотвращая неприятное развитие ситуации. Он все больше уверялся, что, сплавив ему родственницу, Гарраурдах по дешевке избавился от большой головной боли. Интересно, родители отправили ее к дяде по той же причине?..

К счастью, в салоне женской одежды она немного успокоилась и расслабилась. Даже приобрела себе и Айри пару предметов, хотя откуда она в ее едва прикрывающем части тела одеянии доставала деньги, Антон не понял. Нет, одна версия была, но слишком неприличная, чтобы даже думать ее при посторонних.

– Пора возвращаться за конфетами, – наконец сообщил парень, выбрав немного времени про запас: он не верил, что женщины способны сразу же оторваться от примерок. И оказался прав, даже несмотря на то, что Лисса явно боялась облажаться с поручением Сето и разозлить ее.

Благодаря его предусмотрительности – и наручным часам – в кондитерской они оказались даже немного раньше времени.

– Еще минут десять, – извиняющимся тоном сообщил продавец.

– Ладно уж, – фыркнула все еще пребывающая в относительно хорошем настроении драконица, – подождем. А пока дайте-ка мне вон те конфеты и вон то пирожное…

Получив желаемое и бросив в рот сразу две конфеты, Лисса повернулась к Антону.

– Раз все равно еще ждать, расскажи пока что-нибудь, сказитель, – предложила она, усаживаясь на один из стульев, размещенных в кондитерской, видимо, как раз для таких ожидающих покупателей.

– Действительно, – поддержала ее Айри. – Мне нравятся твои сказки, но в последнее время редко доводится послушать…

– Прошу прощения, что прерываю, – сообщил продавец, – но ваши конфеты готовы…

– Вот и хорошо, – отозвался Антон. – Доскажу на обратном пути, дамы.

Повернувшись, он обнаружил, что народу в кондитерской прибавилось: рядом сидел и внимательно слушал сказку мальчик в сопровождении пары крепких вооруженных мужчин, определенно охранников.

– Эй, а чем все кончилось-то? – спросил мальчик. – Я тоже хочу узнать, что там дальше.

Антон бросил на него внимательный взгляд.

– Это можно, – согласился он. – Но сейчас я уже пообещал помочь своей подруге, а друзей подводить нехорошо… Так что если хочешь услышать окончание этой сказки и еще пару других, пошли письмо в Вольноветерск, Антону из «Зеленой гривы».

– Так и сделаю, – кивнул мальчик. – Завтра же.

– Что это было? – поинтересовалась Айри, когда они вышли из кондитерской.

– Если я не ошибаюсь, – ответил Антон, – это был Заря, нынешний малолетний король Славнича.

– Считаешь, что случайно встреченный мальчишка, подходящий по возрасту, – король? – подняла бровь Лисса.

– Я верю в Сето… Для случайной встречи все складывалось слишком удачно. Это же она посоветовала тебе предложить рассказать сказку? И король наверняка посещает кондитерскую в одно и то же время…

– Ты куда… интереснее, чем кажешься, – помолчав, произнесла драконица.