Сергей Давыдов - Нежрец

Когда компания наконец добралась до магазина готовой одежды, на выбор платья ушло еще больше времени, чем на выбор ножен в прошлый раз. Причем в этот раз выбирали женщины, и у Антона сложилось впечатление, что им просто нравится наряжать девочку, как куклу, в разные платья.

В конце концов выбор остановился на двух почти одинаковых платьях, но за них женщины были готовы стоять до конца. Джанария яростно отстаивала зеленое, а Айри не менее энергично настаивала на синем; в конце концов Антон подошел к продавцу и попросил оба. В последнее время его финансовая ситуация была вполне благополучной, позволяя подобные траты.

За пару дней, прошедшие до встречи с Качко, Алиса успела еще подучиться говорить, ходить и контролировать свою склонность рубить все на части. А еще этого времени хватило, чтобы по городу распространились слухи о «ребенке Наники и ее жреца», вполне логично быстро превратившиеся в «ОТ ее жреца». Это заставляло Антона нервничать, однако никакой божественной реакции не последовало, так что он держал себя в руках. Вполне возможно, что именно эти слухи помогли убедить бывшего хозяина меча…

Помимо возни с изучением устройства Королевств и Алисой, которую новоявленный «отец» стал и учить грамоте; сперва хотел вместе с обычными детьми, но затем решил, что пока она не овладеет полностью самоконтролем, это слишком рискованно, – Антон пообщался и с Раланией, жрицей-сиуни, про которую едва не забыл за остальными делами. Прежде всего он расспросил у нее, как долго может рассчитывать на ее услуги. Жрица ожидаемо повторила, что пока ее бог не освободит ее от этого долга, однако подобная неопределенность не входила в планы Антона, так что он поинтересовался возможностью личного контракта, пояснив, что если уж его пропихивают во власть, то ему понадобятся хорошие специалисты, на которых он сможет положиться. А если есть возможность завербовать сиуни, тем более «офицерской» должности, упускать ее было бы откровенно глупо… На это жрица заметила, что в любом случае для нее превыше всего служение Гораху, но пообещала, что если ее бог просто освободит ее от текущей службы, а не назначит новую, она по крайней мере сперва завершит начатые дела, даже если решит уйти. Это Антона удовлетворило. Вообще, насколько он успел ознакомиться с местными богами – а его опыт глубже большинства обитателей этого мира, – Горах, увлекающийся бог побед, близнец Наники, запросто мог вообще забыть об этой своей жрице и данном ей поручении. Данное божество вообще не заботили последствия действий; добившись одной победы, Горах незамедлительно стремился к следующей, предоставляя смертным разгребать результаты предыдущей. Судя по тону жрицы, она и сама подозревала, что оказалась в подчинении человека надолго, если не навсегда, но ответственность и вера не позволяли ей вести себя иначе. Да и если бы условия противоречили ее убеждениям, она могла попытаться достучаться до своего божества; достаточно высокий сан это позволял, но без серьезной причины Ралания не хотела беспокоить своего покровителя.

Драконица тоже заинтересовалась Алисой, но в планах изучения. И ожиданий, что если она будет расти, как нормальный человек, то лет через восемь будет очень привлекательной девушкой.

Хотя Алиса хорошо умела читать и неплохо писала на своей поверхности, когда была мечом, на бумаге, ручкой, она писала отвратительно. Считать же умела только до десяти в уме, так что учить ее было чему даже в основах. К большому удовольствию Антона, она не только быстро училась, но и была прилежна, послушно и старательно выполняя указания. Вот и сейчас он выдал ей домашнее задание, которым девочка и занялась, а сам вновь отправился к механику. В последнее время Антон не мог избавиться от мыслей об электричестве, благо простейшие гальванические батареи и электрогенераторы на то и простейшие – их вполне возможно было воссоздать, пользуясь здешними технологиями и обрывочными знаниями Антона. Вопрос скорее в том, для чего их здесь и сейчас можно использовать… Точнее даже будет сказать так: некоторые опыты с электричеством в Королевствах уже проводились, но просто как эксперименты любопытствующих; никакой практической пользы экспериментаторы не видели, так что главной ценностью в знаниях Антона были описания того, что возможно в отдаленной и близкой перспективе. Начиная с освещения, к примеру. В общем, Антон излагал теоретическую сторону, а местные мастера – помимо механика, присутствовал и алхимик, в чьей компетенции были гальванические батареи, – правили в практическую. Нельзя сказать, что удалось добиться многого, но после успеха велосипедов мастера по крайней мере с интересом слушали идеи Антона и обещали попытаться что-то сварганить. Как минимум, репутации «изобретателя» было достаточно, чтобы игрушки на основе его «изобретений» пользовались спросом.

– Пап, я сделала! – встретила Антона Алиса. Парень ощущал себя неуютно, когда она его так называла, но сдерживался. Он кивнул.

– Ну, давай посмотрю…

Девочка протянула ему тетрадь.

– Угу… Две ошибки, вот и вот, – Антон указал на них. – Но вообще – молодец.

Он потрепал Алису по голове… и обнаружил, что держит в руке меч. В ножнах.

– Я это подозревал… – пробормотал он. – Обратно сможешь превратиться?

Меч невнятно загудел; ножны глушили звук. Антон извлек клинок, и на нем проявилась надпись:

«Папробую».

– Через «о» пишется, – заметил парень.

Алиса быстро научилась переключаться между двумя формами, «человек/меч», и предположение Антона о том, что одежда превращается вместе с ней, оказалось верным. Странно, конечно, особенно учитывая, что при превращениях Айри такого не было, но в этом мире было много странностей, о которых он предпочитал не задумываться – по крайней мере, пока есть более важные дела. А вот для его жен это стало новым развлечением – подбирать Алисе одежду и смотреть, что из нее получается в другой форме. Даже Сето, в последнее время не общавшаяся с Антоном, поучаствовала в этом.

День шел за днем, пока наконец Сето не вызвала Антона.

– Поздравляю, – сообщила гарта. – Фактически тебя уже выбрали, осталось только формальное голосование. Будет на следующей неделе.

– Антиклиматично… – пробормотал парень. – И что дальше?

– Послезавтра отправишься в Великий Ларь, ознакомишься с хозяйством и тамошними ключевыми фигурами лично. Скорее всего, в ближайшие пару месяцев будешь жить там, так что на эту ночь ты зарезервирован.

– Погоди, – попытался он остановить потащившую его к постели женщину, – а подробнее?

– Подробнее Лисса расскажет, – отмахнулась Сето. – А мне тут твоя змея подсказала пару идей, которые я хочу опробовать…