Денис Луженский - Сны чужие

- На спиров! - полутысячник отшвырнул прочь ледышку и вскочил в седло. - У нас, ронтова кровь, есть дело, с которым, похоже, больше некому справиться!

- Если повезет, эти увальни из Фельтонга подоспеют к празднику вовремя, - добавил он так тихо, что услышал эти слова один только Рурш, подъехавший почти вплотную.

Погоня продолжалась весь день. След чужого отряда уходил на юг вдоль Хребта Тихих Ветров, по дну Седого Ущелья углублялся в горы, обходя стороной рудничные поселки, затем снова выныривал в Долину. Кем бы ни были незваные пришельцы, встреч с местными жителями они явно избегали и делали это весьма успешно. Настолько успешно, что поневоле приходила мысль: не случайные это "гости". Знают чужаки дорогу, чувствуют себя в здешних горах как дома. Уж не нашли ли они знающего проводника?

- Когда нагоним, непременно нужно взять того, кто их ведет, - бросил Агаш едущему рядом Руршу.

Следопыт понимающе хмыкнул и тут же покачал головой:

- Догнать их - это еще полдела. Другие полдела - побить. По всему видать, отряд большой, никак не меньше нашего.

- Побьем, - с угрюмой решимостью проворчал старшина, - не ополченцы, чай, не мужичье с дрекольем. Или зря гонял вас все эти годы?

Рурш широко улыбнулся, щуря зеленые глаза. В Пятой Восточной за Агаш-Валхом давно закрепилась слава командира для которого слова "дисциплина" и "готовность" означали не просто слова, а суть солдатской жизни. Требуя от своих рашхаров втрое против положенного Уставом, старшина добился того, что о его полутысяче стали говорить как о самом сбитом и обученном отряде во всей регулярной армии юга Долины. Ему бы еще боевого опыта хоть немного, Агаш бы сейчас волновался куда меньше. И, как видно, чувства свои ему плохо удавалось скрывать, поскольку Рурш вдруг ободряюще подмигнул командиру и сказал:

- Ничего, георт, авось не подведем.

- Поговори мне еще! - рявкнул рассерженно Агаш-Валх. - Нашел кого утешать! Да вы, спировы дети, только попробуйте меня подвести - я вас сам потом с грязью смешаю!

Следопыт поклонился ему с демонстративной почтительностью, которую, правда, сводила на нет совершенно непочтительная усмешка на лице. Ну, что с таким поделаешь?! Старшина вздохнул, досадливо кривя губы. "Сам виноват, - сказал он самому себе, - солдат-то ты из них сделал, а вот уважению не научил. И это - лучшие рашхары Долины? Шалопаи!"

Впрочем, в глубине души Агаш понимал, что не прав сейчас. Солдаты уважали своего командира и гордились им. И те маленькие вольности, которые старшина допускал при общении со своими фэйюрами не способны были этого уважения поколебать, лишь укрепляли доверие к старшине. Все давно знали пределы терпимости своего Агаш-зуры. На шуточки и вольности он смотрел с благосклонным небрежением лишь до тех пор, пока они делу не мешали. Дисциплина в отряде была стальная, за малейшие нарушения Агаш-Валх наказывал сурово и беспощадно. Это знали и помнили твердо.

До самого вечера ехали, не останавливаясь. Напряжение нарастало. Ожидание боя вытеснило все прочие чувства. Разговоры совсем прекратились, все с тревогой всматривались в темнеющие на глазах скалы. Агаш-Валх давно уже отправил разведчиков далеко вперед, подстраховав для верности еще одной дозорной тройкой, но все хорошо понимали, что в сгущающейся темноте ни те, ни другие могут просто не заметить засаду. Старшина бранился сквозь зубы и время от времени бросал сердитые взгляды на озабоченно хмурящегося следопыта, которого не захотел отпускать вместе с разведкой.

Отряд обогнул осыпь и остановился. Впереди монолит гранитной стены разваливался надвое. Разлом был на удивление ровным. Не иначе - побывал здесь в стародревние времена мифический великан Вендигож, рубанул топором скалу и рассек ее надвое. Отсеченная часть не обрушилась, а лишь отвалилась в сторону, обнажив причудливый рисунок горной породы. Туда, в этот разлом и уходили следы чужого отряда. Глядя как сжимаются впереди гранитные стены ущелья, Агаш-Валх выругался сквозь зубы.

- Ронтова кр-ровь!… Ну, что делать будем?

Рурш пожал плечами и сплюнул на снег.

- Мы уже недалеко от них. Надо бы проверить хорошенько, а то в таком месте недолго и на засаду угодить.

- В темноте я туда солдат не потащу, - проворчал старшина со злостью. - Придется-таки устроить еще один привал. С рассветом пойдем дальше, а сейчас - расставим побольше охраны вокруг лагеря. И пусть дозоры меняются чаще.

- Что у тебя, галья Нуглар?

Издар выглядел крайне уставшим и был мрачен.

- Я не смог поговорить с Сбар-Фа, ее отклик был едва слышен.

- Почему?

Агаш недобро сощурился, глядя на Избранного. Тот помялся, потом неохотно выдавил из себя:

- Не знаю. Плотность Сферы в последнее время и так была выше обычной, а за последние сутки возросла мало не втрое. У меня только четвертый "виток", нужна значительная сила Дара чтобы свободно говорить на таком расстоянии.

- Что ты тут рассуждаешь о своих Сферах, галья Нуглар? - глухо зарычал старшина. - Я мало понимаю в вашем деле, но зато одно знаю твердо: мне нужна связь с Эрбур-Хазом! Или хотя бы с той "рукой", что должна идти из Фельтонга нам навстречу!

- Скорее всего, это из-за близости с Южному хребту, - издар с виноватым видом пожал плечами. - Чем ближе мы подходим к нему, тем труднее работать с Даром на уровне тонких взаимодействий.

- Причем тут Южный хребет?!

- Тинтра.

- Тинтра?! Причем здесь… - Агаш-Валх осекся.

- Вот именно, - кивнул Нуглар, - в ста пятидесяти станах от Крепости находится Тинтра. А в Тинтре - Врата Юга.

- Кровь ронтов… И что же, эта твоя Сфера… м-м-м… и Врата…

- Врата концентрируют вокруг себя Дар как ничто иное в нашем мире, об этом знают все, и не только мои собратья. Должен был слышать и ты, Агаш-зура.

- Слышал, слышал, - с досадой отмахнулся от "умника" старшина. - Только вот я никогда шибко даровитым не был и в ваших фреорах не обучался. Да и про Тинтру мало что знаю.

- Она была построена, дабы оберегать от Врат излишне любопытных фэйюров. В гарнизон издавна набирали наименее наделенных Даром, на них эманации Врат влияют не столь сильно.

- Что же выходит, вблизи Тинтры Избранным их способности уже не служат?

- Напротив, Агаш-зура. Чем ближе к Вратам, тем выше плотность Сферы, тем легче собирать Дар воедино и меньше сил уходит на преобразования. Вот только и держать их под контролем куда труднее. Скажем, захочешь искрой зажечь дрова в печи, а вместо этого весь дом невзначай спалишь. Тонкие же взаимодействия и вовсе не каждый издар у Врат удержит. Нужен седьмой, даже восьмой виток Спирали Мастерства, мне это не дано. И с тем отрядом, что к нам из Фельтонга идет, мне тоже никак не связаться. Я того издара и не чувствую вовсе, как ни пытаюсь его в Сфере нащупать.