Денис Луженский - Сны чужие

Вспомнился их последний разговор с нолк-ланом, состоявшийся ночью, прямо перед тем как тот увел свой отряд в горы.

"- Постарайся не сталкиваться с Серым, Вьек. Если твои бойцы увидят его, пусть держатся на расстоянии, используют стрелы и метательные ножи…

Нолк-лан изобразил на лице нечто напоминающее усмешку.

- В роду Ко-Кьеви вот уже семь поколений акихаров умерли в своих постелях. Если подумать, не такая уж скверная традиция. Кьес первым нарушил ее. Возможно, я стану вторым.

- Ты и твои братья нужны мне живыми. Вы - единственный наш шанс на победу. Вы - живые и на внутренней стене. Понимаешь?

- Очень хорошо понимаю, хальгир. А еще я хорошо понимаю, почему брат умер за тебя. Прости, если задел твои чувства…"

Задел, пернатый чертяка, еще как задел. Вдвойне задел - и у меня, и у Эки, у нас обоих.

Олег оглянулся. Эндра-ши выстраивались для атаки в две редких линии. Неврут объяснил заранее: так им будет удобнее. Олег, успевший неплохо изучить обитателей ардов, понял его, как никто другой. "Темные", все как один, были в "голых бронях" - добротных кольчугах собственной конструкции. Почти полторы сотни воинов, от горла до колен укутанные в струящийся металл, смотрелись весьма впечатляюще. У большинства на головах надеты легкие открытые шлемы. На руках - чешуйчатые щиты-наручи, мечи до поры таятся в ножнах, секиры (таких здесь немного, но все же есть) покачиваются на перевязях. Единственное абсолютное единообразие экипировки - это короткие штурмовые арбалеты-ворбы, висящие у каждого за левым плечом. У Олега у самого такой же, подарок Кермаль-Шата. Сэй-гор еще в начале их похода на одном из привалов подошел к нему и протянул хитрую машинку убийства из дерева, кости и стали:

"- Знаешь, как пользоваться?

- Разберусь.

- Тогда держи. Только не бей издалека - у него точность невысокая. Зато если вплотную подойдешь, не помогут ни щит, ни доспехи."

Шагах в двадцати позади эндра-ши встали пять пеших сотен Агаш-Валха. Хмурые панцирники, в отличие от поклонников неистового Хабар-Калаза, сбивались в плотный строй, готовясь закрываться от стрел длинными, окованными бронзой щитами. За их спинами готовили к бою луки бойцы Кьер-Арда - единственная стрелковая поддержка штурмового отряда.

"Мало, - невольно сжалось сердце, - как же нас мало. Немыслимая, невероятная авантюра - идти на приступ с такими силами, без резервов, без осадных машин. С ожесточенным упрямством против холодного упорства, с призрачной надеждой против трезвого расчета. Лучники Харта разглядят - от смеха со стен попадают."

Харт… полжизни, кажется, отдал бы, только бы не видеть его во главе защитников Тинтры. Супермен-убийца, невероятно сильный, умный, хладнокровный - он один стоил половины своего маленького войска. А если еще принять во внимание, что часть гарнизона наверняка составляют эндра-ши Арда Теней… Авантюра в квадрате.

Он вгляделся в белесую пелену, медленно, но верно затопляющую склон. С ночи идеально чистое, поутру небо сплошь затянуло облаками. Из низких туч все гуще сыпал снег. Ветра не было вовсе и эта бесшумная, спокойная пороша никак не давала настроиться на предстоящую битву. Уж очень мирная и тоскливая картина простиралась впереди - белый склон, белое небо, лениво падающие из белого на белое крупные белые хлопья. Скоро, совсем скоро они распишут чистое полотно багряными строчками. Сегодня для них Книга Судеб состоит из одной страницы - белоснежного листа размером в этот заснеженный склон. Тысяча судеб - всего для одной страницы… маловато что-то, даже если вся страница к концу дня будет исписана одними только концовками…

Скольких недосчитаются они сегодня, даже если все им удастся? Кто будет сниться ему по ночам? Невольно вспомнил о друзьях: Вирэль, так больше и не сказавшая ему с утра ни слова, стояла сейчас где-то в задних рядах, среди лучников бывшего старшины спир-хэдов хальгира. Рыжий порывался уйти вместе с нолк-ланами, но Олег его не отпустил. Навыков скалолаза у кальира не было и головоломный спуск к Тинтре грозил обернуться для него верным самоубийством. Пришлось Антри влиться в ряды рашхаров Агаш-Валха.

- Они наверху, - к Олегу подошел Ра-Кташ, - я только что слышал Линн-Ко. Говорить было очень трудно, но он дал понять, что все в порядке. Полагаю, нолк-ланы готовы начать спуск и только ожидают сигнала.

- Это хорошо. Сообщишь им, когда мы будем примерно на середине склона.

Часть груза все же упала с души - Вьек-Ко добрался. А еще внутри разлилось невольное возбуждение: начинаем!

- Кьер-Ард хочет, чтобы я прикрыл тебя от стрел во время боя.

- Не очень удачная мысль, - Олег обернулся к издару, покачал головой, - лучше позаботьтесь с Нугларом и приятелем Вирэль о защите для лучников.

- С Карзафом? - издар досадливо поморщился. - От него проку… себя если прикроет, и то ладно. Бракалец немногим лучше. Он хотя бы посвящен, но здесь, вблизи Врат, любая концентрация дается нам всем нелегко. Даже самоя простейшая. Если же я сейчас попытаюсь одновременно создать "Хрустальный щит" и подогреть крепостную стену чем-нибудь вроде "Искр Лунтара"…

- Я понял, галья Ра-Кташ. Придется отказаться от атакующих взаимодействий. Постарайтесь просто защитить воинов. Вы трое - единственное наше преимущество перед Хартом.

- Сделаю, что смогу.

Издар ушел на свое место, Олег тоже вернулся, встал в первый ряд эндра-ши, на левый фланг, между Кермаль-Шатом и высоким барском, имени которого не помнил.

"Боги, если хоть кто-нибудь из вас существует на самом деле… Нет, зря я это. Я ведь не верю в Судьбу. Она не властна надо мной…"

"Не властна… - Эки-Ра незримо возник напротив, заглянул в самую душу. - Теперь я, человек. Теперь - мое дело."

"Теперь - твое…"

И уже не Олег, хальгир Северного Арка поднял вверх руку.

- Двинулись!

- Дви-дви-дви!… - подхватили эхом несколько голосов с разных сторон. В следующий миг восемь с половиной сотен ног сделали первый шаг.

Снегопад еще больше усилился. Белая пелена надежнее самого густого тумана скрыла склон и построившихся на выходе из ущелья врагов. Плохо - при такой видимости преимущество лучников сводилось к минимуму… Сведется, если у мальчишки и впрямь хватит наглости пойти на приступ.

Стоя на центральной башне, Харт напрасно напрягал зрение, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть за плотной вуалью падающего снега. Хотя вокруг царило полное безветрие, легкие снежинки во множестве залетали под навес боевого хода. Доски настила покрылись тонкой наледью, отполированной сапогами до такой степени, что свободно передвигаться по стене стало делом нелегким. От падения вниз спасал только решетчатый деревянный парапет, настолько хрупкий с виду, что на него даже облокотиться всерьез было боязно. К счастью, на деле он был существенно прочнее. И все же Серый постоянно ловил себя на мысли, что строители стены при желании могли бы сделать вместо дешевого навеса и деревянных перил полноценную внутреннюю галерею. И удобнее было бы, и в обороне надежнее… Жаль, никто всерьез не рассчитывал здесь обороняться. Хорошо еще, он заранее приказал укрепить ворота - иначе они не устояли бы и против пары крепких парней с топорами.