Денис Луженский - Сны чужие

- Можно сказать, специально для таких случаев держу, - с нарочитой жизнерадостностью возвестил травник, разливая напиток.

- И много случаев было? - Олег, никогда не питавший особой тяги к спиртному, с некоторым сомнением взял свою порцию, принюхался… так и есть - коньяк.

- Этот - второй, - небрежно ответствовал Тарвелг. - Правда, тот, первый раз был давненько, этой бутылки у меня ещё не было, да и встретились мы далече отсюда.

- Харт? - Олег невольно напрягся.

- Что? А… нет, с твоим Серым я не пересекался. Хотя я о нём, как видишь, знаю, но вот он обо мне - нет. А тот эрхад давно ушел. Они почти всегда уходили… до недавнего времени.

Тарвелг поднял бокал и посмотрел на Олега через стекло и жидкий янтарь.

- Ваше здоровье, ребятки, - он сделал небольшой глоток и с видом знатока закатил глаза, оценивая ощущения. - Пейте, мальчики, не стесняйтесь. Уверен - лучшего бренди на Виар-Та-Мирра не достать… Хе-хе…

Коньяк огненной струйкой потёк в горло. Странное дело, при всей нелюбви к крепким напиткам, Олег почувствовал своеобразное удовольствие. Как будто попробовал на вкус частичку родного мира - горькую, обжигающую, но вместе с тем удивительно близкую.

- Теперь что касается помощи, - Тарвелг устроился поудобнее, придвинул ближе стопку массивных фолиантов в кожаных переплётах и поставил на нее недопитый стакан. - Для начала неплохо бы мне узнать, что именно ты знаешь и для чего тебе то, о чём ты просишь.

- Я знаю немного, - качнул головой Олег, - но этого достаточно, чтобы не сомневаться: весь этот мир на краю пропасти. И готов упасть туда в любой момент.

- А вы - те единственные, кто его спасёт? - травник смотрел с иронией, даже с легкой ехидцей. - Многие так говорили до вас, ребятки. Некоторые даже по-настоящему верили в это. Вот только всем нам свойственно ошибаться.

- Не ошибается тот, кто ничего не делает, - огрызнулся Олег. - А во что верите вы оба, сидя здесь, в стороне от жизни?

- Никаких "вы" нет, - отрезал Тарвелг и в его глазах блеснул холод. - В отличие от вас, ребятки, я - один. Единственный. Целый. А вот вас двоих я насквозь вижу обоих в этом теле… Впрочем, коли раздражает, я буду обращаться к вам в единственном роде.

Олег подавил вспыхнувшую ярость и утвердительно кивнул.

- Вот и хорошо. Сталбыть, садись и рассказывай, коли никуда не торопишься. С начала и до этого вот самого момента.

Закончил Олег свой рассказ уже далеко за полдень… исключительно по внутренним ощущениям, поскольку дневной свет в закрытое окошко не попадал и, пребывая в жилище травника, невозможно было понять что стоит снаружи - утро, вечер или глубокая ночь.

Когда гость наконец-то выговорился и замолчал, Тарвелг поднялся и снова удалился за ширму у дальней стены. Оттуда он вернулся с лепешками и холодным мясом. Олег, только теперь осознавший насколько сильно успел проголодаться, с благодарностью встретил угощение. А когда к нему добавился ещё и самый настоящий земной чай…

- Ешь, не смущайся. - Тарвелг с некоторой задумчивостью смотрел на своего визитера; похоже услышанное всё же не оставило его равнодушным. Но и высказывать свои соображения он не спешил. Что-то прикидывал, о чём-то размышлял, глядя как уминает лепёшки с мясом молодой гость. Наконец, всё же решил заговорить:

- Что ты знаешь о Даре?

- О Даре? - Олег растерялся. - А что о нём нужно знать? Мар-Ратш утверждал, что эту силу оставили после себя Творцы, что она насыщает собой всё и вся. И что возможность её использования тоже была оставлена обитателям этого мира намеренно. Подарок, так сказать.

- Угу… примерно так и есть. В этом тебе твой маг не соврал. Что бы из себя ни представляла сила, которая таится в землях Виар-Та-Мирра, она каким-то образом может управляться без технических приспособлений, просто за счёт внутренних возможностей здешних обитателей. И добывать её не нужно - она буквально сама сочится из недр, она воистину везде . Правда, есть места, где истечение Дара заметно выше. В этих местах расположены Врата - разрывы "мировой ткани", ведущие в промежуток между мирами. Через эту, как ты её назвал, Тропу можно попасть в любую из вселенных, завязанных на ней. Думается мне, Тропа - это нечто первоначальное, суть всего - чрево, породившее великое множество более простых по конструкции миров, вроде Земли и Виар-Та-Мирра… впрочем, это лишь моё измышление. А истиной является то, что Дар, кипящий возле Врат, не даёт разрывам увеличиться, превратиться в огромные сквозные дыры, он связывает их, но при этом не стягивает окончательно. И даже подпитывает, позволяя Вратам оставаться по-прежнему открытыми. Должен заметить, тот, кто создал всё это, обладал поразительной властью над материей и энергиями.

- Творцы?

- Ну уж вряд ли нолк-ланы, - Тарвелг насмешливо фыркнул. - С такими возможностями не замки горные впору строить, а целые миры. Только… это и не те Творцы, о которых ты думаешь.

Олег не нашелся что сказать, лишь нахмурился, озадаченный. А Тарвелг продолжил. Похоже, он давно уже ни с кем не разговаривал. Соскучившийся по общению эрхад говорил с видимым удовольствием, смакуя слова. Когда ему не хватало местного лексикона, он вставлял в свою речь обороты из английского языка, похоже даже не задумываясь, понимает ли его собеседник. Впрочем, собеседник понимал…

- Да, отнюдь не те. Великие экспериментаторы, спеленавшие паутиной невидимых, но весьма прочных ниточек два мира, подтолкнувшие к развитию разумную жизнь в обоих этих мирах, создавшие Врата и оставившие после себя Дар… они давно ушли куда-то в иные планы и след их остыл многие века назад.

Травник помолчал немного, потом плеснул в стакан коньяка и залпом выпил… поморщился…

- Да, след остыл, зато остались их дети. Не в смысле прямого родства, конечно. Просто те, с кем работали раньше и дольше. Самые удачные творения, а теперь - наследники всего, что было создано их прародителями. Собственно, по возможностям они и сами уже почти стали Творцами, но всё же не дотянули. Способностей поменьше, цели - помельче. К тому же они ещё и не поделили сферы собственных интересов.

- То есть… - тут уже Олег не смог сдержать потрясения. - Ты хочешь сказать, что внешнего врага нет?! Они воюют друг с другом?!

- Удивлен, да? Поверь, я и сам был удивлен не меньше, когда узнал это. То, что твой издар представил тебе как войну "своих" и "чужих" богов на самом деле ничто иное как обычная междоусобица. Правда, усобица воистину вселенского размаха. Как эти "детишки" ухитрились не истребить друг друга, используя богатое наследие "родителей" - уму непостижимо. Судя по твоему рассказу, в некоторых из миров, где происходили столкновения, ты побывал. Их немало - мест где когда-то бурлила жизнь, а теперь только пепел ветер гоняет.