Денис Луженский - Сны чужие

Поднимаясь на башню, Мар-Ратш осторожно "осмотрелся", используя возможности своего сверхчувственного восприятия. Стоящего у парапета покровителя он обнаружил сразу… и никого более, вплоть до нижних ярусов, где скучала охрана. "Наверное, он подошел уже во время нашего разговора, - попытался найти объяснение издар, - а в том, что я не услышал его шагов, нет, как раз, ничего странного." Объяснение было достаточно правдоподобным, но Мар-Ратша отчего-то не удовлетворило до конца. Витало на границе сознания чувство, что он что-то упускает, не придает значения чему-то крайне важному…

- Парламентеры вернулись? - спросил Бьер-Рик не оборачиваясь. Он, похоже, был уверен, что эндра-ши все это время стоял на площадке за его спиной.

- Только что, - ответил Харт. - Нье-Ру не оказалось в том отряде, что мы захватили.

- Послание передали?

- Как ты и хотел, им дано время до утра. Если Мирра будет уже над лесом, а ворота Арка останутся закрыты, Верхний Совет объявят мятежниками и войска пойдут на штурм.

- Сколько мы потеряли при захвате замка?

- Тридцать семь бойцов. И раненых почти столько же. Не так уж и много, если учесть сколько погибло гвардейцев и гостей. Трупы убирают до сих пор.

- Если бы не устроили шум… Ронтова кровь, Харт, если бы не нежные чувства твоих "темных" потерь было бы куда меньше!

- Я ведь предлагал атаковать Вирт-Хорл в открытую, - пожал плечами Серый. - Тогда не пришлось бы резать безоружных и мои ребята справились бы самым лучшим образом. А так… есть приказы, которые я не могу им отдавать.

Бьер-Рик даже обернулся, чтобы с недоверием посмотреть на эндра-ши.

- Трудно представить, что они могут тебя не послушаться.

- Дело не в послушании, - Харт, как будто, пребывал в некотором затруднении. - Здесь сложнее… Вот ты знаешь, что будет, если покормить ручного квиска мясом фэйюра? Можно вырастить себе безжалостного и смертоносного стража. Вот только никогда нельзя быть уверенным, что он не откусит однажды кормящую руку.

- Ладно, - кивнул после долгой паузы Бьер-Рик. - Может, ты и прав, тут я тебе больше доверяю. Теперь скажи, есть ли известия от поискового отряда? Хальгира нашли?

- Он жив. Нолк-лан тоже. Зарх пошел по их следам. Скоро должен прибыть вестник от него. Даже если они все еще не догнали беглецов, мы будем об этом знать.

- Хорошо, - Бьер-Рик помолчал еще немного, потом добавил с плохо скрытой досадой: - Лучше бы они его догнали, Харт. Лучше бы догнали…

- Моя очередь, - широкая ладонь Гарта сгребла с подноса фишки и, встряхнув, швырнула обратно. Разные по форме и размерам кусочки костей с глухим стуком рассыпались по полированному дереву.

- Ха! - воин скорчил довольную гримасу. - Два "меча" и "всадник" против твоих "щитоносцев", Тарак!

Тарак озабоченно потер нос кулаком и бросил на своего подчиненного хмурый взгляд, будто говорящий: "Гарт, ты, похоже, начал забывать кто здесь главный. Не пора ли тебя поставить на место?" Вслух он, однако, ничего не сказал. Прошедший день и так был для него тяжелым, старшине вовсе не хотелось устраивать перепалку с нахальным бойцом, который перешел в его подчинение лишь сегодня утром. И зачем только он сел играть с ним в "чар"?

Кальир Тарак был достаточно молод и весьма честолюбив. Именно честолюбие заставило его примкнуть к заговору. Когда две тысячи сэй-горов вышли к стенам пограничной крепости Вирш-хад, он, вместе с еще двумя сотнями гарнизонных воинов, напал на охрану ворот. Стражи, не ожидавшие удара в спину, сопротивлялись недолго. В распахнутые ворота стремительно ворвался штурмовой отряд сэй-горов… и началась резня. От тех двух сотен не осталось после боя и половины - защитники крепости, преданные хорлу, бились до последнего, упорно не желая сложить оружие и сдаться на милость победителей, а на долгие переговоры просто не хватало времени - нужно было быстро двигаться дальше. Быстро и до поры - тайно. Отчасти именно поэтому и не получили милости побежденные. Бешеные из-за понесенных потерь сэй-горы загнали горстку израненных пленников на стены и, подталкивая остриями мечей, заставили их прыгать вниз, одного за другим. Был на той стене и Тарак, стоял рядом с новоиспеченными союзниками и смотрел. Зрелище потрясло его настолько, что он не спал потом всю ночь. Оправился, однако, быстро. Честолюбие помогло совладать с сомнениями и уже днем, когда верхом на спире он преодолевал сотни станов до Ларш-хад, крепости Срединного Кольца, ему удалось немного вздремнуть, забыв про ночную бессонницу.

В Ларш-хад они просто вошли, без штурма и потерь. Местный гарнизон, почти весь состоявший из кальиров, открыл ворота и, пропустив войска, закрыл их снова. Бьер-Рику крепости Колец нужны были целыми. Тарак с сожалением вспомнил подожженную самими защитниками Вирш-хад, где он мог бы теперь командовать новым гарнизоном, если бы не проклятое упорство тех, не пожелавших сложить оружие и остаться в живых. С другой стороны, просто сидящего на месте, за надежными стенами, обойдут и удача, и слава, и богатство… Тарак пока был лишь старшиной дозорного десятка, но впереди, совсем скоро, предстояла большая война, а когда еще, как не во время войн, малых этого мира возводили на вершины славы верность, доблесть и благосклонность Хозяйки Дорог? И эта темная комнатушка в никому не известном мелком придорожном селении может в один миг обернуться богато украшенными просторными залами родового поместья. А наглые грязные воины, не чтящие ни дисциплину, ни собственного командира, станут в том замке почтительными, шумными не более чем собственные тени, слугами…

- Эй, ты заснул, Тарак?! Твой бросок! - грубый, до отвращения надоевший за этот долгий день, голос Гарта развеял мечты старшины. Он посмотрел на пригоршню костяных фишек, брезгливо поморщился и почти жалобно предложил высокому длиннорукому воину, бережно водившему лезвием короткого меча по точильному камню.

- Эй, Аргат, не хочешь меня заменить?

- Нет, - Аргат даже не поднял глаз, чтобы взглянуть на командира. - С Гартом в "чар" может сесть играть лишь глупец или новичок. Ты уж не обижайся, георт, но ему в этом деле везет больше, чем самцу спира в стаде самок.

- Играй, старшой! - Гарт гнусно ухмыльнулся. - Это лучшее средство от безделья, клянусь Миррой. Лучше может быть только красавица в твоей постели. К тому же тебе наверняка хочется отыграть обратно свои сорок цирхов.

- Хватит! - Тарак посмотрел на догорающий у окна светильник и встал. - Масло сгорело. Пора будить Нерба и Лода. Пусть сменят пост у ворот.

Гарт на это благоразумно промолчал. Он уже успел убедиться, что в некоторых вопросах командир бывает поистине непреклонен. Из-за невыполнения своего прямого приказа Тарак мог взбеситься и доложить о непослушании Кир-Каду, а тот подобных шуток не любил - изредка попадающиеся на обочинах дороги трупы с отрубленными конечностями напрочь отбивали охоту шутить с дисциплиной.